“嗯，水……”宋辞咕哝着从醉眠中醒来。
抬起头，整个乐道间的光线昏暗暗的，只余一缕夕色自窗子斜斜照耀进来。
她身陷于黑漆与余晖当中，周遭尽是令人落寞的颜色，一股怅然若失倏忽间袭上心头。
伸手摸了摸被压麻的侧脸，她反应了一会儿，慢吞吞地去拿扣在桌上的杯子，倒了满满一杯茶水，咕咚咕咚灌下去。
人饮酒过后总是很容易口渴，她喝完一杯还觉得不够，又续了半杯，这才长长呼出一口气，用手背沾了沾下巴上的水渍。
正想放回杯子，却看到原本扣杯子位置的旁边，安静铺着一块写有字迹的绢帕。
她被吸引过视线，边歪头朝向字迹的正面，边拿起它放在眼前，细细端详。
柔白色的帕子未做任何练染，紧密精致，优柔亲肤，表面隐约透着一层暗纹，在光源的映照下，闪烁着浅浅的光华。
宋辞拿着它凑近到窗边，借光线勉强识别着几道黑色的笔划。
“今日宴席甚喜，谢邀，先归，他日复见。”
内容所用的极尽精简，多数是他从前教过她的字。有零星几个怕她不识，还特意用直音记法标注。
见那字迹未在绢丝上晕染开来，横不够平，竖也不够直，勉强能算作秀逸，一看便不是出自笔墨。
宋辞环顾一圈，屋中能拿来写字的，无非只有炉旁放置的一笼备炭。
她不禁好气又好笑：“这人真是的！居然用炭在如此珍贵的绢丝上乱涂乱画！”
“三天两头就见面，又不是外人，难道我还能怪他不告而别吗？”
“真是奢侈！”
把绢帕折好，揣入怀中，她缓缓下楼，走去前堂。
每次在天亮时睡觉，醒后天色暗下来，都会有一种时空混乱的错觉。不仅要反应好久才能恢复，更甚还会夹杂着莫名的失落感。
直到看见前堂内，伙计忙碌的身影，润弟有模有样的同文先生理账……她这才回归神智，内心充实了许多。
“这么晚还在做事，辛苦大家了。”她从楼梯款款走下，言词温和地安抚着伙计。
虽说他们拿钱做事，理所应当，谈不上额外感激。
但宋辞对近日店内的遭遇心里有数，且知道镇上有些酒楼想趁机挖角，不得不放下身段，去与他们交好。
什么时候做老板的该硬气，摆准位置，什么时候该打成一片巩固感情，这宋辞还是知道的。
润弟与文先生同时看向她。
“东家，您醒了？”
“姐姐，你快来看，今天的入账照前几天增了许多，看来已经在慢慢转好了！”
宋辞轻应：“嗯，总会过去的。”
“最近风波不断，大家伙儿整日担惊受怕，没少跟着操劳。待平息一阵子，咱们单独拿出一天的时间，做上一桌子餐宴，吃些酒，好好清闲一下。“
她这句话声音略微拔高，前堂所有的伙计都听在耳中，连声和着，溢美之意不胜言表。
——
收拾规整好桌椅，食肆正式打烊。伙计们纷纷前往住处，宋辞亦回到后院，趁着未完全消散的酒劲儿，一夜安眠。
翌日，她开始着手准备把宋韵和宋锦从宋家接出来。
一大早，她便从柜中拿出银子。因这些钱是她为沈之宜积攒下来的，不涉及食肆的账面，所以不用知会文先生挂账。
她除了补上娘亲给的嫁妆钱，又额外填了些，用来上街采买。
时新衣服料子、点心果子、烧酒、羊肉……还有专属沈之宜的首饰等。
大包小裹地登门，邻里见了争先恐后招呼起来。
“呦！这不是宋家大姑娘吗？真是许久不见呀！”
“小辞啊，你可算是回来了！自打你搬走后，我家二丫头总念叨着说想你！啥时候你俩见个面，也了却那丫头的一桩心事！”
“啧啧啧，看看人家，这小脸儿，这身段，真是出落的愈发长进了。”
“光这些算什么！我听说人家开的食肆，别说镇上，整个遐州城都有名！好多官老爷都喜欢去用食，银子赚得盆满钵满！今天算是衣锦还乡了！”
“那还用你说？谁不知道啊！”
“辞丫头！你发达了，可不能忘了我们这些老街坊哈！咱都是知近人，从祖上开始就邻左邻右的住着，你爷爷和我爹关系好着呢！我和你爹娘来往的也不差！你如今得了势，不能没良心，得想办法帮衬帮衬！”
“对对，也不能忘了我家！要论起亲，你还得叫我表姑呢！”
“去，你那是什么八竿子打不着的亲戚，早出五伏了。俗话说得好，远亲不如近邻，你中毒那阵儿，你爹不肯给你请郎中，还是我跟你娘说，让灌一壶碱水下去！果然，你好端端的活过来了吧？”
宋辞原本尚还保持着点到为止的