“什么？”迈进食肆大门，宋辞朝墨风的方向转过身：“那样真的有用吗？”
一路上他已然想通了所谓火葬的道理，神态举止不再如初闻时那般错愕。
他从容冷静依旧：“反正没有其他的办法，有用无用，一试便知。”
宋辞内心盘算着，目光似有若无地移向远方，口中喃喃：“你说的也有道理……”
“既然百姓对鬼神之说深信不疑，我们不能好商好量，那就只能用计了。”
“初心是为了大家好，适当的说些假话，无可厚非的，对吧？”
墨风正要作答，尚未来得及张嘴，便听见由远至近的一声高唤。
“殿下！殿下！不好了！”以棉布覆住口鼻的亲卫一溜小跑而来，气喘吁吁地停在宋辞跟前：“殿下！大事不妙！自火葬的规制传开以后，百姓们人心惶惶！谁都害怕下一个会轮到自己或身边人！”
“前些日子，零星脱逃的病患都被医官和药童给劝回来了！今儿个势头愈演愈烈！他们为防止自己病死被烧，成帮结派的闯出病迁所，扬言宁愿偷偷病死在哪个角落，也不要日日担惊受怕！”
“好不容易有序起来的局面，现又重新乱了套！您看……这该怎么办才好呢？”
宋辞听着听着，随言语中的内容将眼眸微微瞪大。
惊讶，意外，无奈，又气愤。
“简直胡闹！”她叉起腰，气得原地踱步：“他们是疯了吗？”
“病迁所是救人的地方！朝廷费钱费力救治他们！怎么搞的好像要害他们一样？”
怒火使呼吸变得急促，她深呼深吸几口，抬起一只手对准虚无处：“墨风，就按照你刚才说的办法做！立刻去找人！快去！”
墨风得令，提着佩剑迈开长腿，利落又果断。
亲卫看看自家统领，又看看宋辞：“殿下，病患那边……”
“先不管他们，要逃就让他们逃。”
亲卫不解：“为让局面安稳下来，您前后付出了那么多！叫他们这么一搅和，岂不前功尽弃了？”
“无妨。”宋辞摇摇头，望向远方：“我自知火葬一事，乃空前绝后之不韪，百姓们不接受也是正常的。要想不引起动乱，只能叫他们心甘情愿想通，绝不能动用强硬手段。”
亲卫脸上露出几分为难：“殿下的抉择，道出来条条状状计谋深远。为了西丘，为了百姓，可谓煞费苦心！”
“只可惜，火烧终究太过骇人，他们一时不接受也是有的。”
宋辞有些沮丧：“连你们也不理解，对吧？”
“想得通理，但拗不过情。”
她苦笑：“是啊，连亲信都质疑的决定，又怎会受到群众的认可呢？”
亲卫垂下头沉默，半晌，重新抬起：“殿下，要不咱们带个头，将病死的那些兄弟火葬了吧。”
“若万里有一，卑职日后不幸染病离世，卑职愿举行火葬，亲身为百姓做出表率！”
宋辞鼻腔一酸：“你不怕？”
“怕什么！”他扬扬下巴，笑得豁达：“死后就什么都不知道了！刀山火海又有何惧？”
男子年轻富有朝气的声音回荡在上空，即便消散，仍在宋辞心头久久萦绕。
视纲常为天的古人，竟能让步到这种程度，不管是为了宋辞还是为了西丘大局，都格外令人感动。
她屏住胸膛内的汹涌，望向他，一字一句道：“你不会死的。”
“我们，都要好好活着！”
——
秋分过后，昼短夜长。
早晚比起从前缓了一个时辰不止，使得绝大部分时光都被浸在漫无止境的昏暗当中。
病迁所陆续跑出的病患将街巷重新塞满……起初害怕宋辞将他们抓回去，行事还东躲西藏。
直到几日过后，城中并无任何动静。宋辞就像完全没听说过这事似的，手下的将士照常施粥，巡视，熏烟，纷撒石灰，即便途径众人，也没有引起丝毫的关注。
灾民们渐渐放下心来，不再畏畏缩缩。有些人以为她激起民愤后，放弃了自己荒唐的想法，不由生出重返病迁所的念头。
那是个一如往常的夜晚，天幕泼下浓墨，由浅至深地被渲染成漆黑。
灾民们在略有些寒意的街头，凑在一起相互取暖。
其中有一人掖了掖衣襟，抱紧肩膀，嘶的一声倒吸一口冷气：“哎我说，要不咱们回去吧？眼看着快要入冬了，那边好歹有个能遮风避雨的屋子！”
“我不回去！要回你回！”
“我也不回！万一有个差池被抓去烧了，你愿意啊？”
“啧！”男人咋舌：“人家是烧死人，又不烧活人！咱们这不都好好的嘛！去了每日供吃供喝，还给医治疫病，总比到时候在这冻死强吧？”
“我老娘的尸身还在这儿呢！我哪