会试考完了之后，人们翘首以盼的殿试再过几天就要开始了。殿试是由皇帝主持的中国古代科举最高形式，在明代已经形成完备规范的封建国家选拔高级人才体系。所以繁文缛节比较多，李馨玉还专门向大舅咨询，毕竟他曾经是皇上的的舅哥，以前经常出入皇宫，对一些关于殿试的规矩还是比较清楚的，她虚心接受他的建议，从中学到许多知识 。汉朝之前君臣之间还能亲密商讨国家大事，刘备建立汉朝之后，接受大臣叔孙通的建议，臣子面见皇上行叩拜礼。
阴历三月一日是万人瞩目的大日子，当晨曦划破黎明之前的黑暗，李馨玉就已经在练剑了，早饭后，她对陈恩泽说：“大舅，我要到楚云鹤那里去练剑。”“好，小玉，你和紫菊一起早点回来。”此时，许文华穿着举人服饰赶紧说：“我要殿试去了，李小姐我们还是搭一辆马车吧。”
在半路上，许文华把套在外面的青色圆领袍脱下来，取下儒巾，递给李馨玉，然后他穿着里面的便服下了马车走进了楚氏武馆。李馨玉则穿上青色圆领袍，戴好儒巾
，再继续赶路。
李馨玉在殿试地点皇极殿下了马车，就与紫菊告别了。她随贡士们一一由礼部官员引导到皇太极殿向北排队。百官及考生站定后，鸿胪寺官请升殿，此时皇帝身穿皮弁服，神色威严庄重端坐在龙椅子上，睥睨众臣，于是鸣鞭声响彻云霄，。所有贡士向皇帝跪拜叩首“吾皇万岁万岁万万岁。”“平身”“谢主隆恩。”如常侍班。皇帝分赐策题，再由侍官传送放置与策题案上，执事官将策题案搬置太极殿中间通道。鸿胪寺官引考生向皇帝行五拜三叩之礼，礼毕，东西侍立，礼部官分发试题，应试士子开始考试，士子写策文。这次皇帝的策题是1：“仁政与□□利弊何？”李馨玉答题：以史为鉴，秦始皇□□不得民心，李世民仁政颇得人心，得民心者得天下，故仁政为上策。
而做奸反贼祸国殃民者应严惩不贷，以法治国安可国泰民安，奖罚分明才可立威名，皇恩浩荡正气长存。……
2天灾人祸论是乎西南旱灾瘟疫盛行，盗匪为患，民不聊生，国库费银百万余，上奉诏制，遣农桑私给，堪于鸡禽六畜，大贾而无度，小商萧条，该如何应对？
李馨玉答题：古蜀自有天意秦代李冰修都江堰治水，故川地为季节旱涝交替，建坝分流蓄水可治旱。防瘟疫漫延百姓强身健体，中药调理亦治病，疏散人群防传染 ，
……
中午，所有贡士在光禄寺还吃了午餐，每桌茶食五楪、果子五楪、菜四色，点心一楪等，每人馒头两个，汤二品，大家聚在餐桌上吃免费的美食，下午又到皇极殿继续答题。
她引经据典又阐述自己明确的观点，认真细致地答题，心无旁鹜终于答完了策文，贡士们有的已交卷至东门角，然后离开皇极殿。李馨玉也将试卷纳至东门角，然后离开皇极殿。进士们又到礼部参加晚宴，鹿一只，猪二只，羊三只，鹅十二只……十分丰盛。李馨玉和其他进士在殿试之后到国子监领取进士巾服。
受卷官收取所有试卷送弥封官封存，掌卷官送读卷官东阁阅卷，选出一甲三名，二甲若干名，三甲若干名，将其中一甲三名的试卷由皇上亲自阅卷。皇帝对来自成都的许文华的策文大加赞赏，钦点他为头名状元，并且将在次日举行声势浩大的传胪大典。
殿试的第二天早上，李馨玉和所有参加殿试的贡士到国子监领进士服。她头戴进士巾（如乌纱帽，头戴簪花，帽系垂带），穿深蓝色罗袍，手持槐木笏，神采飞扬与大家一起来到奉天殿鸿胪寺。皇帝仍以皮弁礼服出席，文武百官和所有新科进士都穿礼服依次排列，场面隆重热烈。仪式大臣高声唱名：一甲：问鼎新一科状元许文华、榜眼吴成民、探花李辉德赐进士及；第二甲：陈文贤、鲁成国………赐进士出身；三甲：李志伟、吴刚、邹平……赐同进士出身。许文华的名字唱响大殿，如雷贯耳。这次全国共产生进士一百二十七名，四川省获二十一名，浙江省四十七名，江苏省三十名，江西省二十八名…… 四川省首次获得状元一名，也首次闯入进士总数前四名。历年来浙江省、江苏省、江西省中进士的人数都是最多的，问鼎一甲也都是在这三天个省当中，因此，四川省的许文华成了这次殿试的焦点人物。殿试三天以后，黄榜贴于长安门外，以示天下。
传胪完毕，礼部官员带着进士们进行游街仪式，状元、榜眼、探花从皇宫正门中軸
线走出，其它进士从皇宫侧门走出。状元、探花、榜眼走在队伍最前面，由于李馨玉人才出众成了老百姓茶余饭后的热门话题。
在古代人生有四的喜事：久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。中了进士就是金帮题名了，就能光宗耀祖了，这对与普通人家是天大的喜事，而中了状元更是让人羡慕。
而李馨玉只是有志在必得的自信，游行仪式结束，本来顺天府官要用华盖议从，送李馨玉归第，被她以籍贯太遥远为由拒绝了，她自己打马车去了陈府。
李