出发时间定在了中午，但冬蝉这天早上起就察觉到气氛的不对劲。
先是在政教厅的大楼里看见有人对着她窃窃私语，然后是众人忽明忽暗的打量目光。
虽然因为各种各样的原因，她在政教厅里一直是引人注目的存在，但也确实没有像今天这样。
不止是政教厅，外面更是如此。
往常清净的大楼外人群来来往往，时不时向着大楼投来古怪的目光。
倒不如说是因为这栋大楼在这里，那些人才没有一股脑地冲进来。
冬蝉视若无睹地转身下楼。
到下午出发时，才能看见消失了一个早上的蕾西切着急忙慌地上来。
当时众人正在开会，陆吾还不甚在意地挥挥手示意她直接说，结果蕾西切反而面露为难，她悄悄地看了一眼正在低头看着资料的冬蝉，附耳过去，小声地说：“......是关于指挥官的。......巴别塔的外交别馆都被人围住了。”
陆吾才意识到发生了什么，站起来跟着她走到外间。
不知道是谁在外面传的，巴别塔和一号污染源有关，执政官墨菲是原联合政府的污染调查员，故意让污染外泄以求升官发财，而她最亲密的指挥官冬蝉，就是这场污染的源头。
陆吾刚开始听到这段话还觉得有点好笑，他懒得去替墨菲辩解她没有那种能力，那个年纪的墨菲也不见得有那么深的心思，只是说，“冬蝉不是三年前才到巴别塔的？”
蕾西切：“这就是棘手的地方，指挥官虽然是三年前才到巴别塔的......但一号污染源也确实是三年前才封的...！时间就莫名其妙地对上了。而且确实也有很多人都知道冬蝉指挥官身上的污染度很高，那场巴别塔大战就是证明，只有她一个人，走完了全程，还没有收到污染侵蚀。”
这种事情，如果往正面宣传，就显得如同神一般的事迹，但只要再稍微引导一下，人们也会很容易发现问题所在，从而联想到其他地方去。
“啊？可是......”陆吾忽然注意到蕾西切脸色不对劲，“......你不会也相信吧？”
“我不相信啊...！......我也不想相信的......”蕾西切看着急得快要哭出来，“可是......”
可是这条消息却正是从冬蝉和巴别塔那边传出来的，蕾西切在多次不可置信地查证后，忽然想起昨天冬蝉说的那些意味不明的话，这让她也不免迟疑。
“......”陆吾抿唇。
“总之，先把这件事压下去。当务之急还是一号污染源的任务，别泄露消息。”
......
等冬蝉走出会议室时，不知道是不是陆吾警告过什么，已经完全见不到上午那样的目光和议论了，冬蝉驻足看了一会儿窗外，陆予从身后出来，半是强制、半是纵容地揽过她的肩膀，带着她从另一边走去停车场。
下午小队还是照常出发。
出发时间定在下午的原因是因为从这边到一号污染源虽然比从巴别塔过去要更加近，但也需要一整天的时间。
作战用的越野车性能很好，后勤队员轮换着开的话，只需要一天半，也就是第三天的早上，他们就能按时抵达。
车辆越往前，沙漠的景色越往后褪去，露出城市原本的面貌来。
因为污染的原因，这里完全见不到一点绿色，又因为污染腐蚀性，水泥已经被渗透，原本属于人类的灰色的森林只剩下裸露在外的钢筋，透着一股子不和谐的感觉。
冬蝉和四个人在一辆车上，但气氛诡异得沉默，只剩下车辆运行时的沉闷声音。
四个人都像是憋着口气，都不愿意先说话。
冬蝉乐得清净，也不想先说话。
于是等到晚上安泽实在是憋不住想和她聊天时，他转头一看，冬蝉早已经将脑袋抵在窗边，呼吸沉稳，明显是睡着了。
也许是车里气氛实在是太过于安静了，她竟然不知不觉地睡着了。
安泽：“......”
他刚想要没好气地想把冬蝉晃醒，就被萨尔维亚把手拍下来。
安泽瞪着他，萨尔维亚却只是将手竖在唇边。
就这样一路无话，在第二天的中午时分抵达了一号污染源附近。
两边城市的后勤人员在城市边缘建立起简易的联络站，小队在联络站简单地休息了一晚上，第二天再进去。
第二天，天色还是蒙蒙亮时，冬蝉就醒来了。
她的生物钟不是这个时间，起这么早只能说是一夜未眠。
隔着一段距离能看见不远处那高耸的建筑，明显属于人类痕迹的十字脚手架，宽大的矿坑周围还蔓延着灰色的土壤，绵延向外。
冬蝉披了一件防护服，坐起来。
天色蒙蒙亮时，萨尔维亚穿戴整齐地出来，坐在她身边。