“嗯。”厌恶这谄媚生出不悦，云天晓眉头微蹙，内心却深以为然，“细讲。”
“这追求姑娘，最好雪中送炭，再烈性的姑娘，也得感动地以身相许，严姑娘为这花炮坊耗尽心血，如今却满目疮痍，损失惨重，”
洛风凑上前，挤眉弄眼，捻着手指说，“正是王爷的好机会呢。”
云天晓眉尾一挑，睨了他一眼：“你是说，给她钱？”
“严姑娘的性子，您还不清楚？”洛风撇撇嘴，“直接给钱她哪里肯收下？”
云天晓听出弦外之音，眼中精光一闪：“你是说，你有办法令她收钱？”
“正是，王爷您拿钱入股，”洛风两手一拍：“事成后，严姑娘得感激您帮她度过难关，这是其一的好处。
这其二呢，您就是花炮坊的老板，”洛风朝云天晓抛了个眼色，“您不就能随意出入花炮坊，陪伴严姑娘了嘛？”
这话说进了云天晓的心坎里，他上身微微前倾：“只要你能把钱送进去，我取一成酬谢。”
洛风退后一步，拱手摇头说：“我洛风哪里能收王爷钱？只求王爷记我的好就成。”
送走洛风，云天晓策马回京，取出当初出宫迁府，父皇赏赐七件，遣人拿去卖掉，换回五百两白银交到洛风手上。
朝雾浓，露涟涟，香销被冷，晨起衾重，人困乏，懒起皱眉，吹落柳枝摇，红叶黄花满地。
花炮坊众人，在及膝深的冰冷淤泥中，奋力挖掘。来葵水不能下地劳作的，在佳纾带领下在旁支锅烧火，煮肉桂姜汤帮大伙儿驱寒。
被山洪浸泡了半月之久，花炮坊里处处断壁残垣，深埋泥水中，废墟远甚严凝买下时，满目苍凉，竟无片瓦完好。
姑娘们不发一言，默默埋头苦干，只间或有吸溜姜汤的响亮声音。
“什么？”伴随严凝响亮的质疑声，干活儿的手纷纷为之一滞，支起耳朵细听，“你说你想娶谁？”
“哎呀，妹妹你小点声，”洛风搓着手，将严凝拽到巷子口，低声说：“你看哥哥我也四十多岁了，还孤身一人，膝下也没个一儿半女，过几年我老了，可怎么办？”
“你，”严凝斜睨着他，没好气地质问：“你也知道自己已经这么大对数了？人家多多才多大？
人家挣得银子比你多，年纪才有你一半，又清清白白没犯过什么事，凭什么要跟你过啊？你那点配得上人家？”
“哥哥老实啊，”洛风交叉手指，折出响声，“哥是什么都不如她，可嫁给哥这样的老实人，她不吃亏啊，哥会疼她的。”
“呸，”严凝恨不得啐他一口，翻着白眼说：“去你的老实，分明就是贪图人家年轻漂亮，还好意思标榜自己老实人？
别给人家老实人抹黑了，你要是想娶的顾嫂，我勉强信你老实。”说完拂袖而去，撂下话，“别找我，这个媒，杀了我也不做。”
“哎，妹妹！”
远远勒马，看了眼花炮坊的惨像，云天晓调转马头，慢悠悠踱向城北，饶是城中遭了大劫，城北半山上的吕府依旧祥和气派。
递过拜帖，没过一会儿，书童忙不迭地点头哈腰，大开门：“小的们有眼不识王爷，请王爷恕罪，王爷请，我家老爷在抱厦等着王爷呢！”
递过缰绳，云天晓大步流星穿过游廊，远远看到身着缠枝纹弹墨大袖深衣，须发皆白的老者，几步赶上前，深作一揖，凝噎道：“老师。”
辞官前的太子太傅吕公，颤巍巍扶起爱徒，“王爷，使不得啊，快请起。”
云天晓直身，蹙眉问：“怎么不见师母？”
一旁的小厮忙说：“现在外面凉了，老爷心疼夫人，舍不得夫人出来。”
“多嘴，”吕公责骂道，小厮悻悻然退下，吕公笑得脸上沟壑舒展：“贱内在屋里等着王爷呢，咱们进去吧。”
“师父和师母感情还是这么好，”云天晓感慨道，绕过画屏，见到吕夫人冯氏，花白头发梳着朝云近香髻，头顶斜插球形珍珠步摇。
身着一袭湖碧的云雁细锦衣，脚上穿一双凤纹绣鞋，手上抱着金珐琅九桃手炉，颤声道：“殿下，老身这厢有礼了。”
云天晓急忙和吕公扶起夫人，吕公抚着妻子的脊背，心疼地皱眉对云天晓解释道：“贱内近来脾肾两虚，前日又感风寒。”
“殿下难得来一趟，说这些干嘛”夫人拍打着他吕公手背，嗔怪道，吩咐丫鬟：“拿敬亭绿雪出来，备红泥小炭炉和枣核炭。”
转头慈爱地笑对云天晓：“连日来水灾，眼瞅枣核炭要断供，老爷的茶让我给断了，想不到竟机缘巧合攒下招待你的。”脉脉地望了一眼吕公，“沾了王爷便宜，你也能解馋了。”
“我已向皇上请求了演武城做食邑，”云天晓端坐在青瓷圆墩上，柔声解释道，“不日会搬过来，与二老同城而居，往后应该会经常走动。”
吕公脸上笑意骤然消失