去。宝玉笑问黛玉道：“好妹妹，你别撒谎，你看这三个字哪一个写得好？”黛玉仰头看，见是“绛芸轩”三字，笑道：“个个都好，怎么写得这么好了！明儿也替我写个匾。”宝玉笑道：“你又逗我了。”说着又问：“袭人姐姐呢？”晴雯向里间炕上努努嘴。宝玉望里间一看，见袭人和衣睡着了。宝玉笑道：“好啊！这么早就睡了。”又问晴雯：“今儿我到那边吃早饭，有一碟子豆腐皮的包子。我想你爱吃，和珍大奶奶要了，说我晚上吃，叫人送来了。你看见了没有？”晴雯道：“快别提了。一送来我就知道是给我的。偏偏我刚吃完饭，就搁在那里。后来李奶奶来看见了，说：‘宝玉可能不吃了，拿去给我孙子吃吧。’就叫人送家里去了。”正说着，茜雪端上茶来。宝玉让道：“林妹妹喝茶。”众人笑道：“林姑娘早走了，还让呢。”宝玉喝了半杯，忽又想起早晨的茶来，问茜雪道：“早晨沏的那碗枫露茶，我说过那茶冲泡三四次后才出色，这会儿怎么又斟上这个茶来？”茜雪道：“我原本留着来着，李奶奶来给喝了。”宝玉听了，把手中的茶杯顺手往地下一摔，“哐啷”一声打了个粉碎，溅了茜雪一裙子。又跳起来问质问茜雪道：“她是你哪一门子的‘奶奶’，你们这么孝敬她？不过是我小时候吃过她几天奶罢了，如今惯得比祖宗还大！撵出去大家都清净！”说着便要去对贾母说。
其实袭人并未睡着，不过是故意装睡，引逗宝玉过来气他玩耍。先头听见他问送包子的事儿，觉得他是没事闲唠还可以不必起来；后来听见他发怒摔了茶杯，便连忙起来劝解。贾母那边的人听见响声也过来问：“怎么了？”袭人忙回答道：“我刚才倒茶，脚底有雪，滑倒了，失手摔碎了杯子。”贾母那边的人出去，袭人又劝宝玉道：“你诚心要撵她也好，我们都愿意出去，不如就劲儿连我们一齐撵走吧，你也不愁没有好人来服侍你。”宝玉听了，方才不言语了。袭人等人便将他搀扶到炕上，脱了衣裳，也不知宝玉嘴里含糊不清说些什么，只觉语气温柔，眼睛越来越朦胧呆滞，忙服侍他睡下。袭人摘下他脖子上戴的那块“通灵宝玉”来，用手绢包好，塞在褥子底下，恐怕第二天戴时凉了他的脖子。宝玉枕到枕头上就睡着了。这时李奶妈等人已经进来，听说宝玉喝醉了，也不敢上前，听说他睡着了，才放心离去。
第二天宝玉刚醒来，就有人来禀报：“那边小蓉大爷带了秦钟来拜访。”宝玉急忙迎接出去，领着秦钟去拜见贾母。贾母见秦钟长像标致，举止文雅，陪宝玉读书正合适，心中十分高兴，便留二人喝茶吃饭，又叫人带着秦钟去拜见王夫人等。众人本来就喜欢秦氏，见秦钟长得又是这样的形象，也都欢喜，临走时，都送给秦钟见面礼。贾母给了秦钟一个荷包和一个金魁星像，取“文星和合”之意。魁星是星宿名称，是中国古代神话中主宰文章兴衰的神。又嘱咐他道：“你家住得远，赶上天气不好，只管住在我们这里。就和你宝二叔住在一块儿，只是别跟那不长进的东西们学。”秦钟一一答应，回家告诉他父亲。
秦钟的父亲秦邦业现任营缮司郎中，是工部中掌管宫廷、皇家陵寝建造、修缮等事务的官员。年近七旬，夫人早亡，年届五旬时尚无儿女，便从养生堂抱养了一个儿子和一个女儿。谁知儿子又死了，只剩下个女儿，小名叫做可儿，又起个大名叫做兼美。兼美长大时，长得体态袅娜，性格风流，因为素与贾家有些来往，所以便顺水推舟与贾蓉结了亲，就是秦氏秦可卿，所以，秦可卿并不是秦邦业的亲生女儿。秦邦业于五十三岁那年又抱养了个儿子秦钟，今年十二岁了。因去年他的授业老师回南方老家去了，便自己在家温习功课。秦邦业正要与贾亲家商议到他家私塾借读，碰巧赶上秦钟在姐姐家里遇见宝玉，又知道在贾家私塾中教书的是现今有名的老学究贾代儒，秦钟去跟他学习，可望学业品德兼优，从此成名，所以十分高兴。只是囊中羞涩，贾府那边是富贵家族，少了拿不出手。关乎儿子终身大事，不得不东拼西凑，准备了二十四两银子的见面礼，带着秦钟到代儒家来拜见，然后等候宝玉选个好日子一同入塾。贾家的私塾从此热闹起来。
欲知后事如何，请看下回分解。