掷还给宝玉。宝玉只得尴尬地收了回来。
贾琏回家见过众人，回到自己房中，凤姐此时事情繁忙，无片刻空闲，见贾琏远路回来，只得抽空回来见见。见房内没有他人便笑道：“国舅老爷大喜！国舅老爷一路风尘辛苦！小的昨天听打头快马回来报信说今日大驾归府，简单预备了一杯水酒给国舅老爷洗尘，不知可否赏光？”贾琏笑道：“岂敢！岂敢！多谢，多谢！”平儿与众丫环进屋参见完毕，端上茶来。贾琏随即问起自己走后家中的事情，又感谢凤姐的辛苦。凤姐道：“我哪里管得了这些事！见识短，嘴又笨，心又直，人家给个棒槌，我就拿着当作针了。脸面又矮，架不住人家两句好话。况且又没经过什么大事，胆子还小，太太稍有点不舒服，就吓得睡不着觉了。我极力推辞过几回，太太不许，还说我只图清闲，不肯学习，哪知道我手里捏着把汗呢！一句话不敢多说，一步路不敢妄行。你是知道的，咱们家所有这些管家奶奶，哪一个是好缠的？错一点儿他们就取笑打趣，偏一点儿他们就指桑骂槐地抱怨，‘坐山观虎斗’，‘借刀杀人’，‘引风吹火’，‘袖手旁观’，‘推倒了油瓶儿不扶’，都是全能的本事，况且我又年轻，压不住茬子，怨不得他们不把我放在眼里。更可笑的是那边府里蓉儿媳妇死了，珍大哥在太太跟前跪着再三求情，定要请我帮他几天忙。我极力推辞，太太却送人情答应了，我只得从命。结果被我闹了个人仰马翻，太不成体统了。至今珍大哥还抱怨后悔呢。你明儿见了他，好歹给他赔个罪解释解释，就说我年轻，没见过世面，谁让大爷选错了人呢。”
说着，只听外屋间有人说话，凤姐便问：“是谁？”平儿进来道：“姨太太打发香菱妹子来问我一句话，我已经告诉她了，打发她回去了。”贾琏笑道：“是她啊！我刚才去见姨妈，和一个年轻的小媳妇刚好走了个对脸儿，模样儿长得好端庄。我想咱们家没这个人哪，问了姨妈，才知道就是因为她打官司的那小丫头，叫什么香菱的，竟然给薛蟠那大傻子作了屋里人。开了脸，出落得越来越标致了。那薛大傻子真玷辱了她！” 屋里人是指同居丫头；开脸是女子嫁人时,去除面部的汗毛,剪齐额发和鬓角的仪式。凤姐把嘴一撇道：“唉！去苏杭走了一趟回来，也该见点世面了，还是这么肚饱眼馋的。你要爱她，没什么大不了，我拿平儿把她换来好不好？那薛老大也是吃着碗里瞧着锅里的，这一年来，他因为没把香菱弄到手，和姑妈争吵了多少回。姑妈看香菱的模样儿好还是其次，她为人做事也与别的女孩子不同，温柔安静，主子身边的姑娘一般还真跟不上她，所以才不嫌费事摆酒请客的，堂堂正正让她给薛老大做了屋里人。谁知过了没半月，也习以为常了，跟见了其他人一样了。”话未说完，二门口的小厮来传报：“老爷在大书房里等着二爷呢。”贾琏听了，急忙整理好衣服出去。
凤姐问平儿：“刚才姑妈有什么事，急匆匆地打发香菱来？”平儿道：“哪来的香菱！是我借她撒个谎。奶奶，旺儿嫂子办事越来越不注意了，怎么连个心眼儿也没了！”说着，走到凤姐身边悄悄说道：“那个给人办事的利银早不送来，晚不送来，偏偏赶这会儿二爷在家她送来了。幸亏我在堂屋里碰见了，不然她走进屋来禀报奶奶，给二爷知道了，咱们二爷那脾气，油锅里的钱还要捞出来花呢，知道奶奶有了私房钱，他还不壮着胆子花么？所以我赶紧接过来，被我说了两句撵走了，谁知奶奶听见了，我急忙说是香菱来了！”凤姐听了欣慰地笑道：“我说呢，姑妈知道你二爷回来了，怎么平白无故地打发个屋里人来。原来是你倒的鬼！”
正说着，贾琏已回来进屋了，凤姐命摆上酒菜来，夫妻对饮。凤姐虽然善饮，却不敢任兴。正喝着，贾琏的赵奶妈走进来。贾琏、凤姐忙让她上炕坐下喝酒，赵奶妈执意不肯上炕。平儿等人只好在炕沿摆上一个茶几，地上放了一个脚踏凳，让赵奶妈在脚踏凳上坐着吃，贾琏从桌上夹了两盘肉菜放在几上让她自己吃。凤姐道：“妈妈嚼不动那个，没准硌了她的牙。”问平儿道：“早晨我说那一碗火腿炖肘子很烂，正好给妈妈吃，赶快叫他们热了拿来。”又道：“妈妈，你尝一尝你儿子带来的惠泉酒。”赵奶妈道：“我喝呢。奶奶喝一盅怕什么，只要不喝得太多就行了。我这会儿跑来倒不是为了这顿酒饭，有一件正经事，奶奶无论如何记在心里，关照我些吧！”又看着贾琏埋怨道：“我们这爷只是嘴里说的好，到时候就忘了我们。幸亏我从小儿奶了你这么大。我也老了，我那两个儿子你就另眼看待他们些，别人也不敢对他俩怎么样的。我曾经求过你几次，你答应得挺好，可到如今还没办。如今又从天上掉下这样一件大喜事来，哪能用不着人？所以这次来和奶奶说，指望着我们爷只怕我得饿死了呢！”凤姐笑道：“妈妈，你的两个奶哥哥都交给我。你从小儿奶大的儿子，他那脾气你还有什么不知道的？拿着皮肉反倒往那些不相干的外人身上贴。”又对贾琏说：“奶哥哥哪一个不比外人强？你关照关照他们，谁敢说个‘不’字？别白便宜了外人。”说完朝着赵奶妈撇撇嘴：“我这话也说错了，我们看着是‘外人’