摆手佯作不知。笑着对贾琏道：“你也太操心了！难道大爷还不比咱们会用人？偏你又怕他不在行了。都谁是在行的？孩子们这么大了，‘没吃过猪肉，还见过猪跑’。大爷派他去，也不过是个坐镇指挥的，难道还真的叫他讲价做买卖去啊。要我说，叫他去很好。”贾琏道：“这倒是。不是我不同意，而是想替他筹划筹划。”便问贾蓉：“这项采买动用哪的银子？”贾蔷道：“刚才也商议过这事。赖爷爷说不用从京里带银子去。江南甄家还收存着我们五万银子。明日写一封书信和汇票给我们带去，先支三万两，剩余二万两先存着，等置办彩灯花烛和各色帘帐时再使用。”贾琏点头道：“这个主意好。”
凤姐忙向贾蔷道：“既然这么着，我有两个稳妥的人，你就带着一起去办。这可便宜了你。”贾蔷忙陪笑道：“正要和婶娘要两个人呢，这可巧了。那两人是谁呀？”凤姐便问赵奶妈。此时赵奶妈在一旁都已经听呆了，平儿笑着推了推她才回过神来，忙回答说：“一个叫赵天梁，一个叫赵天栋。”凤姐嘱咐贾蔷道：“可别忘了，我干我的事儿去了。”说着便出去了。
贾蓉忙跟出来，悄悄向凤姐道：“你老人家需要什么开个帐单给小侄，小侄按着单子给婶婶置办回来。”凤姐笑着啐道：“别放你娘的屁！你拿东西还我的人情吗？我很不稀罕你那鬼鬼祟祟的样子！”说着，笑着走了。
贾蔷在屋里也问贾琏：“叔叔要什么东西，顺便买回来孝敬。”贾琏笑道：“你别太得意。才学着办事，倒先学会了这一套。真要缺什么，自然会写信告诉你。”说完，让他二人回去了。
接着来报告事情的不下三四起，贾琏也累了，便传告二门守门人，一概不许再传报，都等待明日处理。凤姐到三更时分才回来安歇。
次日早晨，贾琏起来去见过贾赦、贾政，便往宁国府走去，会同管事的老家人和几位世交门下、清客相公们审查两府土地，修改完善省亲殿宇图案，一面斟酌办理此事的各项人选。不久后，各行工匠、民夫都召集齐全，用金银铜锡铸造的工艺品以及土木砖瓦等建筑物资不停搬运过来。先令工匠、民夫拆除宁府会芳园的墙垣楼阁，直接连通荣府东大院。荣府东边一带所有仆人居住的群房全部拆除。当天宁、荣二府之间虽有一条小巷隔断不通，也属于私地，并非官道，所以可以相互联通。会芳园本来是从北墙角下引来了一股活水，现在也无法再引。假山石、树木虽不够用，但贾赦住的是荣府的旧园，里面的竹树、山石以及亭榭、栏杆等东西都可挪移到前园来。这样以来，两处园子又非常近便，凑成一体，省却了许多财力，大概算计起来，所需添加的东西有限。这都全亏了一个姓胡名公号山子野的老匠人筹划得当。
贾政不习惯于管理这种家庭俗事，全部建造事宜任凭贾赦、贾珍、贾琏、赖大、赖升、林之孝、吴新登、詹光、程日兴等几人安排决定。堆山凿池，起楼建阁，种竹栽花，营造景点，都又山子野指挥调度。散朝回来闲暇时，不过到各处工地去看望看望，最要紧的事务才和贾赦等人商议商议。贾赦也不愿意出头，平常只在家里高枕无忧，有事情，贾珍等人或亲自去禀报、请示，或写个简要的报告，派人去禀报，自己有事情再传唤贾琏、赖大等人来领命。贾蓉单管打造金银器皿。贾蔷已起身前往姑苏去了。贾珍、赖大等负责每天清点工匠人数，登记造册，监理工程进度等事。整个建造过程喧嚣热闹。
近期家中有这样的大事，贾政也无暇过问宝玉读书的事，宝玉心中自然畅快。无奈秦钟的病一天比一天重，也着实让宝玉担心，开心不起来。这天一早起来，刚梳洗完，想要跟贾母说去看望秦钟，忽见茗烟在二门影壁前探头探脑。宝玉忙出来问他：“你做什么？”茗烟道：“秦大爷不行了！”宝玉吓了一跳，忙问：“我昨天看见他还明明白白的，怎么今天就不行了呢？”茗烟道：“我也不知道，刚才是他家的老头子特意来告诉我的。”宝玉听完，转身去告诉贾母。贾母吩咐宝玉：“派个妥当的人跟你去，到那里尽一尽同窗之情就回来，不许耽搁太长时间。”宝玉忙进自己屋更衣。都收拾完了到外边一看，车还没准备好，急得满大厅团团转。一会儿车到了，急忙上了车，李贵、茗烟等跟随。来到秦家门口，悄无一人，宝玉预感不祥，立刻同几个人匆匆闯进了秦家的内室，吓得秦钟的两个远房婶娘、嫂子和几个姐妹都慌忙躲藏。
此时秦钟已经昏迷两三次，床席都更换多时了。之所以要更换床席，是不希望死者死在原来的床席上。宝玉一见，不禁失声痛哭起来。李贵忙劝道：“不可以哭泣，秦哥是体弱引起的病症，怕炕上硬，躺着不舒服，所以暂时换上来松软些的床席。哥儿这一哭，不利于他的病情恢复了。”宝玉听了，将信将疑地忍住哭泣，慢慢靠近跟前端详。见秦钟面如白蜡，闭目呼吸，头颅在枕头上辗转。宝玉见状忙叫道：“鲸哥！宝玉来了。”连叫了两三声，秦钟也不理睬。宝玉又大叫一声：“宝玉来了。”
秦钟此时魂魄早已离身，只剩下一口余气在胸，正看见许多鬼判官持牌提索来捉他。秦钟魂