凡盛宴,必有丝竹管弦歌舞。
乐正今年更是殚精竭虑,煞费心血排练了一场别出心裁的压轴剑舞。
酒过三巡,大殿中央的空地之上,十八名妙龄女伶红装执剑,轻盈矫健的上场。
幕后的清雅琴音钟乐也变成了与之呼应的磅礴鼓声,伴着众女伶整齐划一的凛冽剑式,刚柔并济的豪迈之气,逸散全场。
姬禾早已吃饱,此刻停杯投箸,一心观舞。
今夜范母旧疾复发,范奚向鲁王言明,是以并未进宫赴宴。
姬禾还在思忖,明日出宫一趟,去大夫府探望范母和范奚。
思罢,她抬眸认真品着这些人的每一个旋身、下腰、挽剑花和脚下的动作。
场上舞姬,皆是自幼入宫,生于内廷乐正署,从小研习舞艺。这支剑舞,听闻她们学了半年有余,已然是形似非常。
仔细再看,见其中有一人,一招一式乍看与其余人无异,但她也自幼学剑,很清楚地看出来,这人是真的会剑。
姬禾顿时意识到有些不对劲,便朝身旁的稚辛示意,俯身对她吩咐:
一、告诉殿外禁军,加强戒备,留意殿中人员。
二、即刻带人将乐署包围,不得走漏任何一人。
稚辛闻言,依令悄悄退了出去。
姬禾不动声色地扫视全场,人们多数沉浸在佳肴美酒、声乐舞女之中,神情没有任何异样。
她不确定这个看着不对劲的‘女伶’,是否会是刺客,又是否有其余同党在场。
正当她在思量之时,中央舞剑的女伶中,竟有一人持剑腾空跃起,情急之下,姬禾大喊:“护驾!保护王上!”一边利索地拔下头上金钗飞掷出去。
这声令下,殿外禁军统领,及时率着守卫蜂拥而至。
金钗擦过女伶的手臂,割破她半透明的衣袖,她却不受其乱,没有停顿下来,面容冷肃,依旧一鼓作气径直飞越向前,朝王座上刺去……
这一变故,令场上其余女伶顿时吓成一团,殿内众人也扑着向前,大声喊道:“王上小心!”
离王座较近的姬荣腾身站起,扔了一只酒樽,将刺客手中的剑打偏了一寸。
未刺中鲁王,刺客蓦然手腕一转,手中利剑再行刺去。
姬荣惊呼一声“君父——”,就飞奔过去。
千钧一发之际,刚刚好在王驾前给鲁王及王后敬酒的蒹葭,纵身抱住鲁王,以背挡住这一剑。
适时,苏夷也飞身赶来与刺客交手。
鲁王揽住蒹葭,肃声令道:“苏夷,留活口!”
苏夷得令,未下死手,只想将人擒下。两招打斗后,行刺的‘女伶’竟口鼻流出黑血,抽搐着倒地。
禁卫也纷纷上来,拔刀围着刺客,将她架起绑了起来。
一片混乱之中,姬禾穿越人群,走了过来,见剑尖刺入蒹葭的肩膀,血流如注,渐渐染红她的后背。
“蒹葭,你怎么样?”
“太医,传太医。”
蒹葭却仿佛浑然不觉疼痛,抬眸望了望眼前面带焦急的鲁王,虚弱地问候:“王上,您没事吧?”
说完,便双眼一闭,失血昏了过去,倒在鲁王怀中。
鲁王紧紧抱住这个为自己挡剑的女子,边喊“传太医”,边抱着她匆匆去了殿后面休息的耳房。
事发突然,一众后妃脸上惊魂未定,王后率先回过神来,凤驾急忙跟了上去。
一场夜宴,忽逢变故,幸而王上未受伤,这群臣子想想都冷汗涔涔。
王与后皆离场,姬荣身为太子,便出言稳定局面,下令围住大殿,搜查全场。
忽然有人道:“不好,刺客死了。”
姬禾走近刺客身前,问道:“苏将军,刺客因何身亡?”
苏夷观察了一阵,肃拜:“回禀公女,臣初步判断,刺客是口中□□,咬破毒药畏罪自尽。”
被惊吓住的姬菽姬穗离得近,闻言瞥了一眼刺客尸体,骤然见到那满脸血污的样子,加上方才的惊慌,终于经受不住,不禁阵阵反胃。
姬禾看到,先令人将尸体带下去,又将姐妹送去后殿休息,才将自己的疑惑悉数告诉了姬荣。
“此人会武,显然不是乐署的伶人。方才我已命稚辛带人将乐署围住,兄长现在派人去查乐署上下,有无失踪之人,看看是谁被冒名顶替,又是谁敢入宫行刺。”
姬荣不得不佩服妹妹的沉着冷静,遇事不慌不乱,行事周全稳妥。他没有多问,即刻安排另一批禁卫去乐署调查。
经搜查,场内未发现其余可疑之人,但在王命下来之前,也不敢放一人离去。
姬荣领着苏夷、姬禾去后殿面见鲁王,将殿内之事逐一禀告,群臣才得以离宫外出。
鲁王守在蒹葭床侧,正在庆幸她伤得不重,便将这起刺杀事件全权交由姬