武将上战场，惊退万人争战气之势。
崔氏紧攥着清云的手，似有千万句话，又恐说了话误了女儿的思绪，只面上一双期待的眼睛。
“女儿这次定不负众望！”清云宽慰她道，深吸了几口气，尽管自己非初次踏足，却仍怀忐忑之心，她持着帖子，在人群中一步一步前进，随后将帖子交与入场文官，待搜身无误过后，她转过身，同跟来的沉香绿芜二人嘱咐道：“你们且去寻祁大娘子，待我出来。”
进场后，四面皆是透风，一轮春日悬挂上空，投下灿然一片，她环顾四周，与以往一样，只以木桩连成直线，四四方方，划开场外，此时周围已是围满了人，清云跟在文官后，路行数十米，随后停下，“姑娘请在此安坐。”
直至午时，赛场人皆到齐，亦有迟来者，不得入场，若再入场，便要等到明年。
人声鼎沸之际，在为首文官上场后顿然消弭，文官戴幞头，着曲领紫衣，腰间束以革带佩金饰鱼袋，双脚蹬靴，正踱步上台，扫视四周后，随即垂目，待众人齐跪后，贴金轴的圣旨如画卷徐徐展开——
朕膺昊天之眷命，太庆十二年春，凡九州之地，尽九衢三市，人才辈出，朕观有感，遂至元年，设斗春赛诗，举国欢庆……
熟悉的话在清云耳边萦绕，不知不觉中，手心已是弥出细细汗珠，待圣旨合上，众人起身，文官高声道：“今日设赛，凡九州之地儿女，皆可参加，赛行一日得果，夺魁者，官家赐金玉管龙凤纹湖笔一套，共十二支！”
完毕，文官又接过册子，同在场诗生道：“诸位且听——第一轮，八人为组，取六人胜；第二轮，六人为组，取四人胜；第三轮四人为组，取两人胜；最后剩下八人，再为一组，按上述轮毕，直至夺魁，赛毕！另赛配十三位夫子，在此监坐，决出多票者胜，若平票，需再作诗或斗诗，直至出胜者！诸位不可交头接耳，徇私舞弊，有发现者，终生不得入赛！”
第一轮，八人组。
每组八人被文官安排在场地各处，以免被窥视，每组再配两位文官下场，清云同众人皆屏声安坐，听一位文官手持册子，念念有词。
“诸位听——第一轮，作诗，以春为旨，作七言，此轮不限词牌，不限韵，不可抄袭不可舞弊，研墨作诗共限时一刻！”
文官话音刚落，只听纸墨宣扬，“哗啦哗啦”声不绝于耳，因赛场只可在作诗毕出声，故而此时，连同场外已是鸦雀无声。
一刻钟后，文官敲锣道毕：“时已到！诸位停笔！”