光阴似箭，归程之期已到。林黛玉刚从林如海那儿回来，眼眶又红又肿，雪雁在她后头，一路上大气不敢喘，直等到入了闺房，才悄悄与紫鹃说起不久前书房内，那父女二人的争执。
原来林如海又病了，据说是常年辛劳，体质衰败所致，请来许多名医都束手无策。
林如海挂心女儿的前程，想让她如期返京，可林黛玉绝不愿意在这个时候离开。
林黛玉极少忤逆林如海，这回，竟然铁了心要留下。
林如海问：“此时不往，待汝父百年之后，又该如何？”
林黛玉答：“该如何便如何，生死有命而已。”
林如海气得差点吐出一口血。
贾琏及一众贾家奴仆已在扬州逗留多日，眼看着临近回京，众人都打点好了行装，怎能在这时候又生事端？
紫鹃愁眉道：“横竖姑娘在哪，我就在哪，他们要先回，便让他们回去好了，等过了这多事之秋，咱们再陪着姑娘上京！”
雪雁道：“要我说，咱们就是再也不回去又怎么了？你我两个陪着姑娘，姑娘守着老爷，咱们一生一世都在林府，岂不更快活？”
紫鹃微微一顿，“想想便罢，咱们怎么能不回去呢？”在林府这些日子是很逍遥快活，可是林老爷终究是要仙去的，到那时，她们三个无依无靠，又如何过活？
俩丫头正躺在外间软塌上，面朝面嘀咕，忽然里面传来窸窸窣窣的声响。
紫鹃忙披衣起身，笈着鞋到林黛玉床前。
林黛玉已经下榻，顾自摆好笔墨纸砚，坐在了书桌前。
紫鹃劝道：“这么晚了，写什么诗呢？”
走近才发现，林黛玉提笔一描，竟是在作画。
雪雁亦跟进来，探身去瞧，笑道：“前日同样的画样画到一半，不是还拿去烧了？”
“休要碎嘴。”林黛玉轻嗤。
前日卫赋兰在信中提了句画，林黛玉夜间展纸下笔时，就随手画了一株兰花，但随后她又匆忙把那兰花烧了。
自那日从观音山归来，卫赋兰就被林如海客客气气请出了林府，但林黛玉与他的约定还在。
数日来二人以书信来往，卫赋兰没说别的逾矩的话，像他承诺的那样，就只是挑了几个不认识的字来问林黛玉，林黛玉自然也不假作扭捏，以书信与他一一解惑。
也就昨日卫赋兰才头一回提起与书文不相干的事儿。
他说他不止画过兰花，还画过芙蓉。
林黛玉此番执笔，其实不为作画，她亦有万千烦恼堵在心内无处排解，可下笔时，又不知该如何诉说。
手底下这纸不是平日里随意泼墨的宣纸，是信纸，仿薛涛笺而制，印有暗花纹，兰香馥郁。
林黛玉回神时，纸上已勾出兰花轮廓，因她神思缥缈，笔触虚浮，这兰花便有些潦草，可定眼看去，又有些眼熟。
初一。
霎时间，林黛玉泪盈于睫。她沾了沾泪眼，循着记忆中的线条，完成了那副画。
待她画完，雪雁抬起她手腕，看看画儿，又看看那兰花玉牌。眯眼笑道：“真像！”
林黛玉笑笑，搁笔道：“这回当真算是赔画，叫他以后再不能拿画堵我。”
信笺送到卫赋兰手上时，已是第二日，卫赋兰刚从茶楼出来。不久前他与林如海相约在茶楼，为了林如海的病和他那个女儿探讨了半个时辰。
卫赋兰莫名感到林如海的态度不比往日，拆信时方明白，为了是否上京的问题，林如海和女儿起了争执。
林黛玉不仅送来亲笔画，还破天荒地在信中问他“不回京，可对？”
想来这事也难住了林黛玉。听林如海的话，弃父离去，究竟是孝，还是不孝？
卫赋兰当即写了个“对”，让人立刻给林黛玉送去。
贾琏登船回京那日，林黛玉随林如海一起相送至码头。贾琏带了大半仆人走，只留了几个婆子。海风徐徐，林如海面色歉疚，不住地与贾琏解释。
林如海拜托贾琏回去后向老太太禀明此间原委，请老太太放心，林黛玉过不久还会回贾府的。
在此之前，贾琏找林如海打听了几句林家账下仍在运作的产业。
林如海原已做下决定，自己死后，部分田宅会授与族内宗亲，另一部分，留与老太太支配。
贾家家大业大，定然看不上林家的财物，但老太太自会怜惜她的外孙女儿，替林黛玉寻个好归宿。
到时，林家这些东西依然能封入林黛玉的嫁妆。
然而这些打算，不仅因为林如海没死而枉费，还因为贾琏的试探而破碎了。
贾家怎会对林家基业感兴趣？
林如海留了个心眼，在贾琏那儿搪塞了过去。
送走贾琏，林如海瞧了女儿一眼，见她面上淡淡，嘴角却微微扬起，不由无可奈何，叹