徐家宅院里。
日落时分，徐长锦在给小孩子们上完课之后，回到家，把手里的书本交给下人之后，理了理衣服便进了里屋。
见屋里点着一盏不太明亮的油灯，便立马又多点了一盏，然后端来放在徐老太爷子的身边。
只见他微微放下手里的书，取下鼻尖上镜片，然后轻轻揉按了几下，单薄的身影在烛光中晃动。
“回来了。”
“嗯。”徐长锦掀开被子，给父亲揉着腿。
床榻上躺着的人身影单薄，他已到了知天命的年纪，看起来却不过四十几的模样，与晋王不相上下，但眉心常年紧促，使得那里形成了深深的沟壑。
“可找好了人代你？”徐老太爷又问。
徐长锦点点头，“寻到了一户人家，姓贺，家中虽贫苦，但那人的学识不错，我叫人寻了他的诗作看了看，还叫人查了查他的底细，没有问题。”
徐长锦又补充道：“我不曾出面，是叫老李去谈的。”
“嗯。”老太爷点了点头。
父女俩谈话，语气都很淡，若是叶星舒在这里，定是要说看起来果然是父女，都是一个模子里刻出来的老古板。
可两人之间仿佛又搁着一层说不清道不明的疏离感。
徐长锦低着头给他捏腿，父亲不说话她便不再开口。
良久，徐老爷子才道：“过两日你入宫去讲学可准备好了？”
徐长锦心口一窒，心脏暂停两拍，但面上丝毫不显。她继续按压着腿，然后点点头，道：“父亲给的东西都已看熟了。”
老太爷蹙眉，“仅是这些可不够，皇子中可有不少喜好胡闹的，你须得多加勤谨，可莫要给我丢脸。”
“是。”徐长锦丝毫不反驳，乖乖应下。
然后两人便相顾无言，静静地坐着，没什么话好说了。空气里流动着的窒息感直冲人脑门。
徐老太爷摆了摆手，率先结束了这不快的氛围，道：“不必你伺候了，出去吧。”
“是。”徐长锦停手，然后起身，并没有太多的停留，便出门了，临出门时又听里面传来声音，“你莫要和那叶家的小子走得太近，他是皇亲国戚，又不讲礼数，你却只是个普通人，待我来日致仕，徐家后继无人，旁人可不知会如何编排你。”
徐长锦脚步微顿，眼睫微颤，然后恭恭敬敬回头，又道：“是。”
出了老太爷的房间，外面的天彻底黑了，徐家三三两两地点着几盏灯，也没几个下人，瞧起来有些冷清。
她看着天边微亮的群星，有些恍惚。
其实好些年前，徐家不是这样的，母亲虽然早逝，但有哥哥在，家里从来不缺热闹和欢喜。而且哥哥最喜欢亮闪闪的东西了，所以不论什么时候都会把府里点得亮堂堂的。
然后他抱着她回房间时，笑着摸着她的脑袋说：“小锦以后一个人回房间睡觉也不怕了。”
她想起哥哥，忍不住弯了弯唇角，下一瞬又收起了笑容，那个人沉入了水里，再也不会回来叫她一声小锦了。徐长锦眼睫微垂，踩着微弱的灯光回房间，就好像哥哥一如从前就在身后保护她一样。
*
三月十七，天清气朗。
叶星舒早早地就到了上书房，还妥帖地换上了学制服，看上去风流纨绔的气息少了一大半，也算是人模狗样了。他一来，从前那些狐朋狗友就都围了上来。
“世子你终于回来啦！”
“好久不见，大家都想死你了！ ”
“就是就是！你不在都不知道和谁斗蛐蛐呢！”
七皇子一回头看见他，也立马上去揽住他的脖子，熟稔道：“小舒，你来了！你再不来我就要去叔父那儿找你了。”
叶星舒喊了声堂兄，然后应和着他笑笑，成王不喜欢他叫他殿下之类的称呼，说是太生疏，他们之间可是亲兄弟，叶星舒拗不过他便也只好这么叫着了。
他扫了一圈，没看见太子和廖秋和，低声问：“太子没来？”
成王不屑地嗤来一声，“说是病了，告了几天假。”他又拍拍叶星舒的肩，挑眉低语道：“你小子行啊，太傅一病倒你就来了，怎么，不会是冲着你那小青梅来的吧？”
叶星舒甩着自己腰间的玉佩，跨坐在书桌上，嘴边带着不怀好意的、玩味的笑容，将方才那点儿正形败坏了个干净，瞧上去便是那典型的膏粱纨绔。
他暧昧道：“啧，今天难不成还是她来代她父亲上课？冤家路窄啊。”
成王听这话，上下打量了一下他，随后勾唇道：“你会不知道？”
叶星舒瘪瘪嘴，“兄长，你还不知道我，被我爹关了这么久才能出来，我怎么可能知道。”
成王盯着他瞧了片刻，眼底意味不明，瞥见远处款款走来的人影，他淡笑道：“虽说你和她有过节，但也别玩太过火，若是将来迎娶国公