太阳……
昭爔躺在荒芜的大地上，眯眼看着天空中那一轮耀眼的太阳，它就像曜阳国的图腾一样光辉又夺目。此时正值夏日，可这烈火骄阳却无论如何也温暖不了她现在如坠冰窖的心。
“上将军……”
一个穿着与普通军士不同、看起来是个副官的男人挪到昭爔身边，他蓬头垢面浑身异味，朝着她缓缓行了个礼，腰刚弯下去一点儿就直接站不住跪倒在地。他气息微弱，表情带着点儿希冀但语气却有些绝望：“传令兵已经走了七日，还没有任何消息……我们，是否需要再派……”
昭爔闭上眼睛，不忍看自己的副帅张忠良。他才刚刚而立，出征时他还穿着明亮的甲胄，器宇轩昂地骑在高头大马上。如今不过才三个月，他就已经胡子拉碴，瘦了好大一圈，狼狈得像个流浪汉一般，乍一看仿佛年逾五十的老汉。
“已经够了。”昭爔轻轻地说。
彻底断粮已经整整两个月了。两个月来，她已经前后派出了十位传令兵回都城昊明和自己的封地日华郡去请求支援，可是他们一个也没有回来，也没有传来任何消息。她的军队就像与世隔绝一般，她知道，粮饷不会来，援军也不会来了。
“司伯嵩！你终究还是做出了这等事！”昭爔心中涌起无限的愤怒与悲凉。她望着东方的远山，那边有她的国，可她哭不出。在那些不被将士们看到的夜晚，她的泪早就流干了。
张忠良惶恐：“上将军，怎可直呼大王名讳……”
“他是个狗屁的王！”昭爔声音嘶哑地吼道。她眼睛里布满血丝，空洞而无神，她绝望之至，反而状似癫狂地笑出声：“司伯嵩？哈哈哈哈哈！就凭他？若不是先王体弱英年早逝，哪里轮得到他来做这个王！先王与他有云泥之别，他心里也应该清楚，毕竟这王位如何得来的，世人皆知！只是无人敢议论……咳咳！”
昭爔剧烈地咳嗽起来。
“上将军！”
“上将军！保重身体……”
将士们围过来托住昭爔摇摇欲坠的身体。她看着身边这些寥寥无几的人，更是悲从中来：“他早就视我为眼中钉肉中刺。从他即位的第一天开始，便处心积虑想要害我，可他不敢堂而皇之给我定罪，只不过是顾忌着言官，不想在史书里落得个残害忠臣的名声……可我万万没想到他竟如此这般下作手段！敢暗中断了我们的粮饷和援军！”
她颤抖着手从怀中摸出一枚青铜虎符。原来从很早很早之前，司伯嵩就为今天的谋杀做了准备……自古君王都怕将军拥兵自重、意图谋反，所以他褫夺她的兵权，这她可以理解。何况这半年来，司伯嵩不断地对昭爔打压折磨，她只当他是忌惮自己功高盖主，如果交出兵权就能让君主放心，那她自然是愿意的。
昭爔深爱着曜阳国，便也竭尽全力去宣誓自己对司伯嵩的忠诚，可他却恰恰是利用了她的忠诚，让她一步步走入自己精心设置的阴谋中。原来她从一开始就错了……司伯嵩根本不在意她的忠诚，他的目的从来就只有一个，那就是让她死！
只是她明白得太晚了。
昭爔一把抓住张忠良的手，悔恨不已：“是我……他想杀的人明明是我！你们是先王的子民，是曜阳国的战士，就算是死，你们也应该堂堂正正死在战场上，不应该死在这些阴谋诡计里！是我拖累你们，害了你们！”
“上将军哪里的话！”将士们跪了一地，眼含热泪：“上将军，切莫再说拖累！我们跟随先王和您，十年间打了胜仗无数，早就生死与共！”
昭爔与他们拥抱在一起：“我不能让你们死在司伯嵩手里。此地也已弹尽粮绝，不宜久留了。我们天黑就离开，然后你们径直回营去。他想杀的人是我，你们和他说我已经死了，他应当不会伤害你们。”
张忠良猛地抬头：“那上将军您呢？您要和我们分开？”
昭爔咬咬干裂的嘴唇，声音极力压抑着愤怒：“我此番出征，父亲和姐姐恐怕也相继遭遇毒手。我无法原谅司伯嵩，更不能眼睁睁看着曜阳国的百姓、先王的子民们在他的统治下生活在水深火热之中。你们要让他相信我已死，之后我会找机会回到昊明城……我必手刃了他，为死去的七万将士和我的亲人报仇雪恨！”
“您要行刺？！”
“不！以您的身份做这种事，太辱没了……”
她垂下目光，心头好似刀割，笑也笑得凄凉：“我本就出身草莽，一无所有，可以什么都不在乎，但我只想让曜阳国好好的。我要替先王守好国家，一切对国家不利的因素我都要斩除，哪怕是国君本身。就算成为千古罪人我也认了……我想让你们、让百姓们生活在一个河清海晏、国泰民安的地方。”
大家哭成一团。
“若日后还能相见，我等必誓死追随上将军！”
昭爔安抚了他们一阵，抬头看了看西斜的日头：“已是酉时，你们准备一下，这几日我已探得一条出山小路，等太阳落山我们就走。”