桓城。
断臂之伤对于这个年纪的李淮山来说，几乎是要了他半条命了。他气不过裴翀眼中暗含的怜悯，反正这条胳膊早年就被裴奉所废，今日索性都给了他裴家便是！
“壑……壑儿还没回来吗？”李淮山半靠在榻前，脸色煞白地问道。他赤着上身缠紧了裹帘，案上铜盆里的水已经成了血水，泡着浸满鲜血的布巾，整个房间都充斥着厚重的血腥味儿。
“还没有……少将军怕是、怕是凶多吉少了……”副将心情沉重地摇了摇头。
李淮山痛苦地呜咽一声。兵败、断臂、晚年丧子……一个又一个打击降落在老将军身上，直压得他喘不过气来。他明白天下一统是大势所趋，可当真正面对着宏大的历史车轮，他才意识到一个人究竟可以有多渺小。
他开始有些迷茫了。昭爔的檄文他看过，那被司伯嵩害死的七万将士至今尸骨未寒。可司伯嵩曾是他的同袍啊！李淮山不明白，司伯嵩既然曾经从过军，现在为何竟会变得这么残忍，全然忘记了一切情谊，随随便便就能送同生共死的袍泽去做阴谋的牺牲品。
这一举动让所有的将士都寒了心。此刻曜阳军还能站在这里，不过是一种习惯，一种对忠君爱国的坚持罢了。可是扪心自问，谁能永远忠于这样的君？何况他又能相信别人是真的效忠他吗？
大王啊大王，若连上将军的赤胆忠心您都不信，那只能说明您打心底里就是自卑的，打心底里就知道自己比不上先王，不配被别人效忠！
而上将军所遭遇的一切，就是效忠您的下场！
李淮山猛然回神，为心中迸发的想法而惊出了一身冷汗。在战场上失去信念感是很可怕的事，求生是每个人的本能，只有信念感才能凝聚士气，让将士们不畏死亡。可现在就连自己也差点失去了信念，不知接下来该为何而战。
李家是世家，世世代代都效忠于曜阳王。可刚刚有一瞬间，自己竟然起了反心！
不行，不能再想下去了……
李淮山哀叹一声，他挣扎着起身，扯过斗篷胡乱往身上一卷就要出门。
副将连忙拦住他：“将军您这是做甚！且不说您这伤刚包扎好，外面还很冷，您有什么事吩咐一声，我去替您做就是了！”
李淮山点点头：“也好。那就劳烦你帮我穿好衣甲，我要去一趟城楼。”
副将吃惊地看了眼外面漆黑的夜空，又犹豫地看着他的伤：“现、现在吗？”
李淮山神色坚定：“对，现在。”
花白的发髻被打理得一丝不苟，赤色军衣和擦拭得发亮的甲胄上了身，也衬得他脸上多了三分血色。他爱惜地抚了抚自己的青铜大钺，用力将它提了起来。
虽是黑夜，但目下形势紧张，裴翀随时都有可能攻过来，故而桓城城墙之上仍然灯火通明，军士们不敢松懈，披坚执锐地镇守着城楼。
李淮山登上城墙时，见到的就是这样的一副景象。军士们抱拳行礼，他点了点头，询问了一番白日里阵战的伤亡情况和城墙的防御情况。汇报的军士个头不高，声音也清脆，李淮山借着火把仔细一看，才发现面前的军士竟还是个孩子。
“小娃子，你今年几岁？”
“回禀将军，在下十四。”
“十四……”李淮山半蹲下身子来看他，“过了年才十四？那去年征兵的时候，你才十三，如何进得了军营？”
“我……”少年显然忘记了掩饰这一点，表情慌乱地解释道，“我爹爹身有残疾，本来已经免了兵役……但去年征兵还是征到了我家。我只是、只是想着，反正大王把征兵年龄降了两岁，而我过了年就十四了……也差不了多少，就……就谎报了年龄，替我爹来了。”
李淮山心里一痛：“你没有兄长吗？你是家中独子？还是长子？”
“是、是长子。”少年怯怯地看了一眼李淮山，见他陷入沉默，还以为是要怪罪自己谎报年龄的事，吓得跪了下去，“求将军勿怪！实在是爹爹不便再上战场了！我……我现在真的有十四岁了！可以拿得动刀剑的！”
李淮山赶紧把他扶起来，拍了拍他的肩膀：“别怕，我没有怪你。”
少年的身材在军衣的掩盖下还看不出什么，可这一拍肩膀，李淮山才发现，就算是年纪小没长开，可这身板和同龄人比起来未免也有些细瘦了。而看他的脸又不像是营养不良……
被李淮山盯着看，少年明显有些慌张，不停吞咽着口水。李淮山猛地蹙起眉头，把他扯进城楼的房间里，一把摘掉他的头盔！
少年被这一变故吓到了，在明亮的灯火下，他的胸膛剧烈起伏，一头秀发也随着头盔的扯去而散落，瞬间柔和了他的五官，而李淮山的视线落在他的颈间——刚才他吞咽口水时他就看到，这个少年，根本没有喉结！
“你岂止是谎报了年龄！”李淮山把头盔扔到他的——应该说——她的脚下，“你可知罪！”
少女吓得跌