推开千阳殿的大门，空荡的殿内无人掌灯，漆黑压抑，再不复往日的光明。昭爔朝王座看去，司伯嵩将肩伤包扎了一下，仍然穿着那身血染的吉服，端坐在那至高之处。冕旒的珠帘挡着他的脸，看不清表情。只是这样远远一望，他当真应是个威严的君王。
昭爔想起他即位的那一天，自己虽不情愿，却也不是没有过期待。她也期待这样一位曾驰骋沙场的雄武之君，可以带领曜阳国彻底征服四海，开创举世无双的霸业。
“太慢。”司伯嵩苍老的声音从王座传来，在空旷的殿中飘荡着回声。
她走近一些，站在了左侧武将之列最前方，以前自己上朝时站的位置。她虚握着腰间的凝岚，侧头看了看司伯嵩的手中：“你并没拿着先王的灵位。”
“用得着吗？只是口头说说，你不也独自进来了吗？”司伯嵩也看向她的手中，凝岚散发的金属光泽让他感到烦躁，“谁允许你持剑上殿的？”
昭爔轻笑道：“持剑上殿，是先王赐我的特权，我只是从没使用过。不过今日我持剑，是为刺杀你啊。”
“喔，那你为何不立刻杀了寡人，反而还要站在臣子之位上？那里，不该是你一个赫月之臣站的地方。”
“曾经你是君我是臣，有些事我不敢问。现在你要死了，我倒想问个明白。”
昭爔看着司伯嵩的脸也没什么耐心，直接开门见山：“先王虽无子嗣，但临终前已经拟好了诏书，欲传位于他的三王兄文谦君。这本是极为机密之事，可先王刚一仙逝，文谦君也紧随着亡故。于是诏书作废、王位空悬，你作为身负战功的宗室长公子，便顺理成章夺得了这个位置。我现在要你告诉我，文谦君——这位我本应辅佐的王，是不是死于你手？”
这是昭爔最大的遗憾。
她曾无数次地想过那个未曾谋面的文谦君是个什么样的人，若是他来即位，会不会无论如何都比司伯嵩强得多？那么，曜阳国就会好好的，她再征战个几年，就能让他稳稳当当地成为天下之主。那本是司子瑜为曜阳国、为昭爔铺好的后路，却被司伯嵩硬生生地截断摧毁了……
“你心里已有了答案，此刻你不是询问，只是在求证。”司伯嵩振袖敛衽，让自己坐得更端正一些，“不错，寡人的三弟，文谦君司叔礼，是寡人杀的。”
昭爔胸腔一阵闷痛，又感到喉咙里开始往上涌血。她咬紧牙关：“诏书并未公布，你如何未卜先知，先王是要传位给他？”
见她脸色不好，司伯嵩笑了：“我们是兄弟啊，自然多少都彼此了解。司叔礼虽平庸无奇，却也能做个守成之君。寡人与司子瑜一直政念不和，他不会传位于寡人，那么兄弟几个里面就必然会选择司叔礼，这并不难猜测。”
“你既然如此想得到这个位置！又何故不珍惜！”昭爔快要收不住自己的怒意与悲愤，“我本不求你能像先王一般励精图治，可你为何要糟践王位，糟践曜阳国！”
“因为寡人心里有怨！”司伯嵩也同样怒意沸腾起来，“又是这样，从你进殿一共开口五次，每一次，你都提到了先王。先王先王，你还真是自始至终，都只惦记你的先王！司子瑜究竟有什么好，你也是，朝臣也是，乃至父王也是，为何你们的眼中，从来都看不到寡人！”
昭爔愣了愣，她是否花了眼，竟好像看到司伯嵩的眼里有泪光一闪而过？……
在很久以前……那是司伯嵩和司子瑜的父王，先惠怀王时期的事了。司伯嵩是惠怀王的长子，生母位份也不低，所以他原本一直是万众瞩目的存在。待他长大后，又对军事表现出了优越才能，替曜阳国打了不少胜仗，做事果决雷厉风行，为他在军中和朝中都赢得了很高的威望。
那时王后体弱，惠怀王一直没有嫡子，司伯嵩这个长子若无意外是一定会被立为太子的。
可谁知王后还是有了身孕，生下了一个嫡子，便是司子瑜。司伯嵩顿时敲响了警钟。然而司子瑜遗传了母亲的体质，先天体弱多病，太医甚至私下里断言此子活不到弱冠之年。司伯嵩稍微放下心来，任凭他是嫡子又如何，自己军功在身，人望在朝，一个病秧子拿什么来与他争？
可事与愿违乃世间常理，司子瑜长大了，越发温文尔雅，气度不凡，隐隐透出一代贤王的资质。他崇尚仁政，却不愚昧，在这乱世他不反对战争，而是希望能以战止战，尽可能扩大曜阳国的版图，将天下百姓都纳于麾下。半数朝臣感念司子瑜的仁德，拥立他的呼声日益高涨。
随着惠怀王老去，朝中立长立嫡之争越发激烈，立长派认为司伯嵩有军人铁血，以武安邦，更适合这个大争之世。而嫡子年幼又体弱，怕在王位坐不长久。
立嫡派认为嫡子天生注定要继承基业，何况司子瑜德才兼备，英明贤能，顺应天地民心。纵使体弱，只要有了子嗣，也无甚可担心的。
最终惠怀王决定立嫡。他觉得司伯嵩的理念虽然适合在这个世道中与其他国家对抗相争，但太过坚硬不容转圜，只怕他过刚易