茂哥儿七岁了，还未曾开口说过一句话。
乳娘心急如焚，愁容满面，有一日，竟直接在小姐跟前抹起眼泪来。
此时，方幼宁刚从虹桥街上打马回来，见小公子的乳娘躲在侯府门口的大石狮子旁抹眼泪，便好奇多问了一句，才知道是跟茂哥儿有关。
“茂哥儿多大了？”
“回小姐，今年翻过年去，便要满七岁了”福娘抹着泪，抽噎着行礼。
说起这茂哥儿，方幼宁皱起眉头，细细思索起来。
西宁侯府如今西宁候当家，既无正妻，亦无妾侍，且西宁候如今方及弱冠，怎么说也不能有个七岁大的娃娃，但若说是嫡系旁支的娃娃，似乎也不曾听闻侯爷有亲戚上门拜访。
说起来，好似听白蔻提过一句，侯爷有个不得宠的弟弟，乃老侯爷的外室所出，虽是老年得子，却被老侯爷所不喜，侯爷与这个弟弟相处甚少，感情淡薄，平日里忙于公务，也难得想起这个弟弟来。
侯府上下，公纪严明，这小公子虽不被长辈所喜，但好歹也是侯爷的庶出弟弟，这吃穿花用，侯爷自是不会克扣的，只是...方才听那小公子的乳娘说，这小公子七岁了，却还不会说话？
这茂哥儿，好像记得是在倚竹园里住着的？
“许久不曾见小公子了，正巧我出门带了些糕点，便顺道去瞧瞧吧”
“这，多谢姑娘”福娘闻言，忙跪下磕头，一叠声喊着谢谢姑娘，
这话正巧叫出门来迎方幼宁的白蔻听见，当下有些纳闷的上前行礼，还未开口询问，便见方幼宁冲她眨眨眼，示意她先不要多问，她虽满腹疑惑，但还是接过糕点，转而站在姑娘身后。
方幼宁扶起福娘，温声宽慰了几句，一行人便跟在福娘身后，朝倚竹园去了。
倚竹园的地理位置倒是算不上好，来来往往的小厮丫鬟，越往倚竹园方向走出，越觉人烟稀少，福娘面容苦涩，只说：
“小公子喜静，平日里不爱打扰。”
一个七岁的孩子，喜静？方幼宁失笑着摇头。
“平日里，小公子身边有几人伺候？可请了医师来瞧过？”
“回小姐，公子身边，除了奴才，还有个叫崔欣的丫头。”福娘一一答道，“早些日子倒是瞧过的，只说年纪还小，不用急”
方幼宁追问：“早些日子？多早？”
“......”福娘踌躇着，犹豫的吐出个大概来，“约莫是小公子刚回府的时候”
方幼宁疑惑，正待再问，一旁的白蔻便回道：“小姐，小公子回府时，尚不足八月”
当年，正逢西宁候边关大胜，擂鼓回京，陛下更是亲临城门，为侯爷接风洗尘，却未料，侯爷的铁骑刚到，城门大开之时，一女子抱着孩子不知从何处冲破了重重卫兵，猛地跪在了侯爷的必经之路上，侯爷的卫兵大声叱问，她便抱着孩子哭丧着，说侯爷抛妻弃子，要去大理寺状告侯爷。
那女子越喊越惨，哭的那是梨花带雨，好不可怜，只她哭的起劲，全然没注意到周遭人面上都憋着笑，直到侯爷从那马上下来。
金戈铁甲后，侯爷只冷漠的往那女子身前一站，那女子便有些受惊，不敢相信的大喊：
——你不是侯爷！你是谁！
那时的侯爷，年纪不过十三，还是个俏生生的少年模样，虽已有赫赫战功，无上功绩，一身血腥之气让人望而生畏，但说到底，少年依旧是少年，他冷眸瞧了那姑娘一会，狠狠的一鞭子抽在那姑娘身侧，那姑娘便吓的什么也不敢说了。
当时，那正是侯爷风光无限的人生中的开头一篇，因着这女子的打搅，好长时间都被人暗地里揶揄，当作饭后谈资。
本以为，这不过是少年将军人生画卷中突兀又奇葩的一笔，却完全令人没想到的是，在侯爷回京继了侯府的位置，简单休整过后便要再赴边关时，那女子又出现了。
只这一次，她抱着孩子，站在了西宁侯府的门厅内。
老侯爷面色难看，请了不少医师上门查验，据那女子所说，老侯爷曾亲下扬州，与她□□好后有了此子，如今也八月有余，她无力抚养，只能一路跋山涉水来寻老侯爷。
当时闹的极为难看，老侯爷虽不满，却架不住那女子撒泼打滚，甚至要去打登闻鼓告上金銮殿，老侯爷没办法，只得将小公子接回府中。
白蔻当年亦是跟在侯爷身边伺候的，所以对此事印象十分深刻。
等到了倚竹园，其情其景倒也没有那般萧条之色，院子人少，虽显得有些空旷，但整体瞧着干净整洁，院中一汪池水已覆上了新雪，假山玲珑构造亦有新意，池边栽种着几棵竹子，也有几分意趣。
“倒是淡雅的很”方幼宁不由赞叹，前头带路的福娘听此赞叹面上略有些诧异，眼中似闪过一丝懊恼，白蔻瞧了她一眼，暗暗记了下来。
回廊处，一小孩穿着一身米白的衫子站着，一双如