晚上十点，郑家三口乘车回家。
母女俩坐在后排，从后视镜里看见郑叔衡忧心忡忡的脸，向青韫忽然握紧阿莱的手，扭脸看她一眼，而后深深地叹一口气。
阿莱知道是为什么缘故，轻轻往母亲肩头一靠，明知故问地撒娇：“娘，你怎么了？”
向青韫侧脸看她，神色怅然：“今天看到厉家哥儿对你那样体贴，爹娘都放心了。但是谈生意是男人的事，你懂得吗？白家舅舅在说话，你为什么插嘴？”
阿莱努努嘴，扬起小脸：“我没插嘴呀！生意上的事我不懂，我只要懂他心里在想什么就可以了。”
“事发突然，就凭他说的几句话，你就知道他在想什么？”向青韫愕然：“如果不是，该如何收场？”
郑叔衡双目微合，双手交握在拐杖把手上，竖起耳朵听妻女说话。
阿莱不靠着了，坐起来对母亲一点头：“他想做的事都会告诉我，如果拿不准，我也不会说。”
向青韫了然地一点头，厉少愚将来会是个不错的丈夫。脸色还原后，用大拇指一摁阿莱的眉心，好像散了。问住她：“你们在上海多久见一次？”
阿莱没反应过来，笑嘻嘻的：“有空就见。”
“他对你好不好？”向青韫生怕女儿受骗，追问道。
“好。”阿莱凤眼圆睁，满眼无辜，不明白：“你们不是都看见了吗？”
还待再问，郑叔衡已经听不下去，用拐杖敲打车底止住她们，将事情遮掩起来。
父母之爱，亦松亦紧，亦轻亦重。
郑叔衡忽然问：“厉少愚对他的家业是怎么看的？”
他们每天腻在一起，哪关心什么家业？只答：“没说过。”
“你没见陆刈麟已经要对他操戈相向了？”郑叔衡也是长叹一气：“看不明白呀！偌大的家业全由人家操持，他是不管不顾。也快三十的人了，还是个孩子，谁的话也不听，嘿！只听你的，你更小，更不懂事。”
“陆二哥对他挺好的。”阿莱解释道：“他在上海遇到麻烦，人家二话没说就帮他的忙。”
郑叔衡回头，矍铄的一双眼在夜里泛着光：“什么麻烦？人这辈子不会只遇见一次麻烦，自己不趁着年轻勤快勤快，难不成以后你们就仰仗着陆刈麟过活？”
阿莱心虚地垂下眼，“爹说得有理，我会告诉他的。”
“陆刈麟这个人，爹是欣赏的，要是放在二三十年前，必是一方枭雄。如今也厉害。依我的意思，你还是要多规劝少愚，让他对商业多加钻研经营，以免将来落魄。”
“哪这么严重了，您真是杞人忧天。”
郑叔衡是谁？
宦海沉浮三十载的清知府。旁的不说，单论识人断事，打眼一瞧，从没有看走眼的时候。
他的步步高升，除去诗书浸润，全是靠这一眼又一眼，看出来的。
厉家议事，让他担心的事情有三件。
与日本人合办机械厂能否脱身？这是其一。
兄弟阋墙同室操戈，厉少愚能否取胜？这是其二。
如果事情发生，会对女儿造成什么影响？这是其三。
没人能提前预知结局，他能做的，无非敲打两句。
“是呀，爹是杞人忧天了。”郑叔衡突发感慨：“自己想的事，说不出合理的解释，你怎么会相信呢？”
阿莱听得云里雾里，忽然鼻子一酸，爹老了。他的声音、神情，都开始变得沧桑。
向青韫只是望着丈夫和女儿。
阿莱宽慰道：“爹的话女儿都记下了，等回上海，我会好好和他谈谈。”
“事已如此，即使为人父母，也只好放手了。”郑叔衡又叹一声。
阿莱低头片刻，复抬起头来，目光渐次扫过爹和娘的身影，“从此以后女儿一定处处留心。请爹娘别再担心了。”
三日后清晨，阿莱和厉少愚乘船回上海。
甲板和过道上人多，他们提着行李回到船舱，厉少愚背靠床头，阿莱脱了鞋躺上床，盖上自备的薄毯，侧过身，静静地想事。
自打订婚宴上见过横山姐弟，她的心就乱了。
背对厉少愚，用双手枕着脸，她问：“往后怎么办呢？”
“什么往后？”厉少愚不解。
“你和日本人来往密切，往后合作起来，他们要是有别的要求，该怎么办？”阿莱豁出去了，逼问道：“有家有室的，不想想别的退路吗？”
厉少愚先是一愣，随即反应过来，她认他是丈夫了。欣喜过望，音量提高不少：“阿莱，你担心我？”
阿莱猫叫似的“嗯”一声，心说我哪一天不担心你？
厉少愚思忖片刻，扳过她的肩膀，兴奋地问：“你支持我和他们做生意，是想好要和我同进退？”
阿莱翻他一记白眼：“废话。”