直至厉少愚走到院外，虞沅君方去挽过阿莱的胳膊，悄声地：
“你们和好啦？”
阿莱看着她，挤出一点冷淡的笑意：
“没，他来问我和孔先生的事。”
“嘿，真奇怪，既然放不下你，怎么三番五次地拒绝？”
“是我总抱有幻想，以为像小时候那样撒撒娇，就能让他回头。不过也好，我们昨晚把话全说明白啦，从此以后我安心跟孔先生在一块儿，再也不用惦记他了。”
“你想开就好，我还以为你们和好如初了呢......”
虞沅君深知还有内情，但阿莱不愿说，她就不问，甚至自觉替她保守秘密。见阿莱神色窝屈着，不免开解道：
“孔先生的人品学历虽没有厉大哥出众，但也不差，而且是世家出身，既富又贵，你不喜欢政治，大可以劝他经商，有他们孔家托底，不用做什么大生意，随随便便赚几个钱，也够你们自在一世了。条件这么好，对你又是知冷知热，多让人羡慕啊！”
“你说得对，孔先生样样都好，我既然和他确定关系，就该试着真正接受他。”阿莱顺着她说。
“不是说你爹要做寿？孔先生去吗？”
“去。”
“哪一天？在你家里？厉大哥去不去？”
正月十六，郑叔衡六十寿诞。
家被大红锦缎装裹，高高挂起红灯笼，登门拜寿的人一茬接一茬，在院里闹嚷嚷地说官话。
阿莱从清冷的内院走出去，只似坠进一个喜气洋洋的陷阱。一路来至会客厅，果不其然，见着厉少愚，颔首站在郑叔衡跟前，穿一身银灰色贡缎长衫，内着质地相同的阔腿裤，漆皮黑皮鞋，虔诚地聆训。
走至八扇黄花梨雕花屏风后头站定，眼前人影依稀可辨，是厉家夫妇，不声不响，神色诡异得说不出名堂。她就近找张杌子坐下，凝神一听，前头开始说话，透过缝隙，只能看见一线，却似将一切都看得清清楚楚。
阿莱知道厉少愚事先和父母通过气，说定要退婚，再也不会后悔了，为着维护两家交情，特意过府拜寿赔罪，等时机恰当再提正事。阿莱知道他一定也不舍，但有更重要的事情去做，只能先这样安排——厉少愚的确也是如此，想再见一眼还是他“未婚妻”的阿莱。
光明正大地，也就这一天了。
人与人的发展，最讲究缘分，如无一条无形的红线牵引缠绕，也许连认识都不能够。阿莱和厉少愚的一切，全是命中注定，无数的偶发事件，也如一根根红线，本意将他们缠得愈紧，紧至过头，反而生出插曲，使一切分崩离析。
上完茶点，使女小厮退出门去，管家带上大门，便退至前院招呼客人，不再侍候。
郑叔衡拿烟杆敲敲桌角，缓缓抬起眼睛：
“来得这么早，是不是太辛苦你了？”
厉少愚忐忑不安地：
“给郑伯伯拜寿是应当的，不辛苦。”
“客套话就省了吧。”郑叔衡放下烟杆，依然倚在圈椅上：
“你能在上海立足，我很为你高兴。从你和阿莱对外公布婚约那天起，我就说过，你要从事任何危害生命的职业我都不答应。因为我郑某人这辈子只有一个女儿，我不能让她在我百年以后像无根浮萍一样飘零于世，自你蒙冤下狱后，我这个念头更加强烈。看样子，你的心很大，装不下一个小家，既然你答应的事情做不到，你们厉家也没有在宦海翻腾的本事，为着往后几十年咱们两家不要心生怨怼，眼下还是退婚为好。”
以往，郑叔衡会在这一大段话后问上一句“你说呢？”，今日却没有，便是表明他已做下决定，不容旁人再驳。
被这番话一刺，厉家夫妇心里老大不舒服，相视一眼后都没有接言，单是望向厉少愚。厉少愚早知阿莱悄然而至，战战兢兢地，不敢乱看。只有增光瓦亮的皮鞋，映出他满脸惊惶。
“郑伯伯说的是。”厉少愚把身段放得极低，“晚辈身陷囹圄之时，全靠伯父和郑小姐援手才能脱困，这份恩情晚辈没齿难忘。于情于理，晚辈都该坚守婚约，完成承诺，但正因为这份情理，晚辈对退婚一事没有异议。一切事宜，全凭伯父做主。”
“眼下时局动荡，经济萎缩，贪图安稳享乐绝非大丈夫所为，大事轮不到你，但你愿舍弃家业为国家尽一份绵薄之力，也好！”
郑叔衡可不糊涂，不当着他父母的面把话说穿，哪能行？
厉少愚配合着，“伯父所言正是晚辈心中所想，只恐投身金融界后牵一发而动全身，将来祸及家人。索性趁今天在父母跟前把话说个明白，免得再生出误会。”
“行了！我们心里有数。”厉照垣低声呵斥。
白灿之手提包里放着一份报纸，头版刊登的是阿莱去孔家赴宴的新闻。夫妇二人早已想过，要是郑叔衡颜色不好，对他们一味贬损，便立时拿出报纸摔他脸上！
“既