知了叫得人头疼。
女孩身上还穿着全套螺钿衣裙。
“娘，好热呀！”阿莱嫌弃地看着这身衣服，伏到娘膝上撒娇：“你给我做一身旗袍吧！我想穿旗袍，露半截手臂那种。”
她今年五岁多了，上私塾，同班的女孩子都穿旗袍、洋裙，只有她才穿这前朝遗物，简直格格不入。这裙子好看，可是天真的热了！穿一套会束手束脚的，闷得不舒服。
花厅放着几个冰盆，佣人们打着扇，冷风一阵一阵地来，降了点温。
郑叔衡歪在榻上，手里捧着一卷西洋书，不苟言笑的，一副老爷做派。向青韫拍着阿莱，看她汗津津的一张脸，小可怜见的！正想发话呢，她爹先说了：
“身子不好，学人家穿什么旗袍，出点汗，太阳一下山你就会生病了。半夜哭哭唧唧的，烦人哦！”
说得阿莱脸一红，但是不信邪，眨巴着大眼睛。
“不会的！爹，我向你保证，我穿旗袍不会生病的。”
郑叔衡放下书，从榻上坐起来：
“你保证，你用什么保证？”
阿莱底气不足：
“我就是可以保证嘛。”
向青韫自衣领摸进她的背心，果然出了不少汗，当下塞张汗巾子进去，帮她把外衫脱下，露出绣了海棠花的银色里衣。一直到下午，要带她去厉家做客的时候，才又重新穿上。
出门以前，郑叔衡仍歪在榻上看书。
“囡囡，来，跟爹爹说再见。”
阿莱跑过去，乖巧地说：
“爹爹，再见。”然后学来家里做客的洋人，在他脸上亲了一下。
郑厉两家住得近，方便来往，有时候白家也来人，大人们聚在一起聊天、打牌，孩子们各玩各的，互不耽误。
阿莱喜欢来厉家。
因为她知道厉少愚很爱她，所以总跟在他身后，甘愿做一条小尾巴。
厉少愚今年十一岁，喜欢看书和倒腾舶来器械，偶尔也帮忙带妹妹。
此刻他正打量眼前的小女孩：
“妹妹，你不热吗？”
阿莱点了点头。
他总觉得妹妹很可怜，像是要哭。连忙安慰道：
“你今天很漂亮。”
这是事实，阿莱又点了一下头。
“少愚，”陆刈麟抱着白瑾来了，“你给我看着她，我出去一趟。”
十七岁的他，眉目深邃，身材高挑，阳光开朗。穿着一件白汗衫，黑色运动裤，站在那里，堪称是惊为天人。
阿莱特别喜欢陆刈麟，他很英俊，手臂也很有力。一看见他，立刻变得很兴奋，然而只敢躲到厉少愚身后，怯怯地看他。
他惊讶道：
“郑家妹妹也在！正好，你和白瑾一起玩儿吧。”
看她那么可爱，他蹲下去，张开臂膀：
“来，抱下二哥哥。”
阿莱害羞地过去抱住他。然后他又问：
“想不想吃冰淇淋？”
爹娘不给她吃冷的呢，每回看别人吃，阿莱馋得都快流口水了！
猛点头。
陆刈麟玩笑道：
“那你亲我一下，我给你吃。”
阿莱跃跃欲试地，正要往上凑，厉少愚忽然大喊：
“阿莱！不可以这样！”
便把这桩玩笑喊停。然后他把阿莱拉到背后，啥也没说，想等二哥走了再教她“男女授受不亲”什么的。
白瑾见状，依依地抱着她哥哥，说：
“哥，你给我们做冰淇淋吃吧。”
“哥有点事，要出去。真的！”
陆刈麟下个月便要远渡东洋，可是他还有个要好的女朋友呢，每天争分夺秒只为按时约会，可谓煞费苦心。看时候快晚了，只匆匆交代厉少愚：
“少愚，我带了冰淇淋桶过来，你去厨房拿点冰块、牛奶、巧克力、水果什么的，摇出来给她们吃，消暑。”
厉少愚是陆刈麟尽责的小苦力，主要负责无偿带孩子和背黑锅。带妹妹们么，带得得心应手，但他也想跟二哥出去玩。
不等他讨价还价，白灿之那边就在揶揄了：
“坏小子，着急去见女朋友？还是在老地方么？”
回头继续跟牌搭子说笑：
“这小子风流啊！他上中学那时候就天天在家偷摸打电话，我听他说‘好，老地方见’，那叫一个浓情蜜意，后来一审，才知道是谈女朋友了，还谈了好几个！”
陆刈麟被揭老底，脸红透了，又急又臊地说：
“姑姑完全是在乱讲，我哪有那么多女朋友？”
随即转个话题，问：
“向姨，妹妹能吃凉的吗？”
向青韫叮嘱道：
“千