一个月前……
梅山庭带领的军队在急行军的状态下已经十分疲惫，可他却不敢有丝毫懈怠，因为他清楚援兵若晚到一天，边境的城池失守的风险就要多一分，所以必须自接到增援的军令那一刻起就争取以最快的速度到达前线。
虽然途经城市的百姓会为他们提供一些给养，但高速度、长时间的连续行军依旧让不少士兵筋疲力尽，时有士兵掉队，因体力不支而倒下。
初秋的风不似盛夏的风那般湿热，而是寒冷干燥的，将植物吹得枯黄皱巴。此时的东离还是绿意盎然，而北方的旷野已有黄意。
马背上那个束着高马尾，面目冷峻的男子拉了一下缰绳，问自己的身旁的小兵：“岑森，前方却是何处？”
“回将军的话，还有两百多里就到郁林城了。”
岑森正是之前替皇帝给梅山庭传军令的小兵，也是梅山庭在军中的心腹。
梅山庭将手伸到岑森面前，摊开手掌，岑森愣了一下，随即迅速将地图递到梅山庭手上。
他展开地图，一丝不苟的查看着，突然提出了质疑：“岑森，地图上怎得没有郁林城？”
岑森：“因为郁林城只是一座不起眼的地僻民少的小城，常常会被地理官忽略掉，而且它也是近几年才从北辰手中收复，故而旧时的地图上没有标注这个地方。”
梅山庭：“也是因为这个缘故，我们就需要更加谨慎。北辰极有可能乘我们属于防范，集中所有兵力猛攻郁林，郁林若失，东离门户尽开……”
就在他为前方的战事无比担忧的时候，有一个小兵回来传信：“报——，将军，前军到了一个岔路口，将士们请示将军，沿哪条道行军？”
梅山庭颔首，似在地图上找着什么。
岑森：“将军，左边那条道是要经过好几座城最后直达郁林，也是最近的一条路。右边那条道无需进城，是山路，要多绕将近一半的路程，可以直接绕到敌军的后方。”
梅山庭：“走右边。”
……
在离郁林城还有五十里的时候，梅山庭突然令部队停止前进，唤来几位骑兵探子，吩咐道：“你们先去城下打探一下情况，再回来禀报，记住，千万不要打草惊蛇！”
探子恭敬道：“遵命，将军。”
四个探子随即分散开来，策马扬鞭，走不同的路前往郁林城。
东南西北四个门的情况相差不大，到处都是将士们的尸体和残肢，堆积如山，几乎都找不到落脚的地了，血水汇成逶迤的红色溪流。战场上几乎没留下任何兵器，只剩几支残破的旗帜屹立在沙土中，迎风招展，还有几面被鲜血染红的旗帜盖在尸体上，半掩将士的脸。这些旗帜上无一例外的写着一个“刘”字，是北辰大将刘启的军队。
血腥气混着尸体的腐臭味四处弥漫。
城门紧闭。
几个探子都感到奇怪，这究竟玩的是哪一出？若说敌军早已攻下郁林，可这城下全是敌军的尸首，若说敌军已经被击败，可却又未见太守开城门迎接梅将军带领的援兵，反而是城门紧闭，静得如此反常。
前往南门的探子在抵达城门下时，一个小兵走到城门上，喊到：“城下何人？”
探子：“我是梅将军的部下，将军奉旨前来增援。”
小兵愣了一下，道：“稍等一下，容我去禀告太守。”
探子在城门下等了片刻，方才那个小兵便回来传信，高喊道：“请你回去通知梅将军领兵进城，我们太守这就开城相迎。”
抱着将信将疑的心态，探子回去将小兵的话转告梅山庭。
梅山庭：“你是说，城外只有敌军的死尸？”
探子：“是的。”
梅山庭：“你可有进城查看过？”
探子：“回将军的话，城门紧闭，因此在下无法进城查看。”
梅山庭：“再探！”
探子：“是！”
不过这一次他可没有明目张胆的出现在城墙下，而是扮成老百姓的模样，假意进城。
到了南门门口，城门大开，周围排列着整齐的仪仗，太守果然言出必行，亲自出城迎接梅山庭的军队。
探子混入城中，只感到异常的平静，城中的百姓都按部就班的干着自己的事情，丝毫看不出他们和以往有什么不同。
他回去将这件事报告给了梅山庭。
梅山庭便想自己先带着几千人进城探一探虚实，大部队原地待命。
郁林太守孙洵亲自出城迎接：“恭迎将军。”
梅山庭：“敢问太守，敌军何在？”
孙洵：“在将军来之前，敌军已经撤退了。”
根据梅山庭行军多年的经验，敌军会突然撤退只有两种情况，一种是粮草不足，另一种则是诱敌之计。北辰与东离相比富足很多，所以梅山庭认为更可能是第二种情况，刘启