剑法夺旗后，剑宗弟子又进入日常苦修之中，甚至比之前更专注、更刻苦。
倒是唐棠，最近修行更敷衍了，大多数时间不是躲在屋里研究图纸、材料，就是跑到器宗外门炼器房里炼制东西。
负责教导弟子的柳老道放养她，倒是萧宓过意不去，跟她说还是以师姐的修炼为主，机甲的事可以慢慢来。
“那怎么行，这可是我第一个单子，必须在条件允许的范围内尽善尽美。”
萧宓被感动到了，每天做完功课就下山做门派善功、出门猎取妖兽，赚钱给师姐买些好材料。
除了萧宓，苏必和也对唐棠荒废修炼很是心急。
他特意追到唐棠的住所，严肃地叮嘱她一定要好生修炼，赶在进入神象山小界前进入炼气大圆满，至少要进入炼气后期。
“怎么你们一个个都催着我修炼？”唐棠疑惑地问，“前几天杜子卢也这么跟我说过。”
苏必和一听杜子卢的名字就炸毛：“他怎么会好意提醒你？这人阴险狡诈、内里藏奸，找你定是不安好心！”
然后他压低声音，神秘兮兮：“具体是什么原因，我也不确定。不过我隐约听闻，这次是周陈子师叔带队进入神象山，他会在这次历练中收几名弟子为徒！”
“周陈子师叔本来就是我们修行老师，没必要特地找他拜师，况且其他长老也教得不错。”唐棠不以为意道。
她觉得周陈子师叔讲得还没柳老道好呢。后者上课讲解清楚，下课从不强硬管束她，她要拜师也更愿意拜柳老道为师。
“那怎么一样！周陈子师叔现在是执剑弟子之首，他的亲传徒弟也必然能进入执剑殿修炼。”
“听闻周陈子师叔剑碎之后，再无望晋升，今后只能教授弟子与打理庶务。现在收徒想来是作为衣钵传人培养的，不但能得传他的剑术神通，还能被作为执剑弟子培养！”
“执剑弟子是苦心宗地位最高的弟子，对内可以享用门中大量资源，对外可以代表苦心宗参加斗剑法会，人人都梦想能成为执剑弟子。如今机会就在眼前，怎能不争取？”
可惜无论是周陈子的剑术神通，还是执剑弟子的位置，唐棠都不甚关心，在她眼中，不能帮助她修机甲的都是外道。
她又埋头炼器一月，某天半夜，终于初步完成萧师妹的机甲主体，便到炼剑台上驾驶调适。
不想此时炼剑台上竟然有人在。
对方一身灰白布衣，盘腿坐在一块大石头上，旁边摆放着一壶茶，他便在月色下独自饮茶、赏月。
唐棠上前几步，打量对方两眼，觉得不像是普通内门弟子，倒像是剑宗内的高人前辈。
因此乖巧地行了一礼，然后体贴地打算换个地方试驾。
那人却笑着道：“你可是要在这里炼剑？不必顾忌我。”
唐棠摇摇头，指着身边的笨重机甲：“我来试验机甲。”
对方闻言很感兴趣，走近打量几番，似乎并不因这个东西笨重古怪、不符合修仙人审美而有偏见，反而很有些跃跃欲试。
唐棠其实很高兴与别人讨论机甲，却只能挠着小脑袋不好意思道：“这个机甲是我为一位朋友量身定做的，不好再给别人上身。”
对机甲战士而言，私人机甲就和他们的半身一般，怎么能让陌生人随便上手呢！
她作为制作者，每次都只是十分礼貌地简单调适呢。
对方很好说话，还主动道：“不如我陪你对战测试吧。”
他走到山壁旁，摸着下巴认真挑选半天，折下一根还算笔直的树枝，嚯嚯地比划两下，才以执剑礼道：“道友，请。”
唐棠便跳上机甲，不客气地先攻。
驾驶别人的机甲时唐棠总是比较克制，既不会大喊大叫，也不会使用极富个人特色的横冲直撞打法。
由于萧师妹的剑术路子偏向柔韧缠战，这款机甲也以均衡、耐力强为特点。唐棠便近身贴上对方，招、架、格、挡，劈、翻、挪、移，完全不与对方的树枝正面抗衡。
这位剑宗前辈剑法十分高明，左手执剑，右手背负于身后，脚步闲适，只在某刻轻松写意地划出一剑，剑光轨迹如神来一笔，轻松将难缠的唐棠逼得连连后退。
“再来！”
唐棠完全被压制，微微有些喘气，声音中却满是畅快和兴奋。
对方也不由轻笑一声。
二人你来我往打了大半个夜晚，唐棠才终于叫停。她的体力有点撑不住了，机甲也有些破损需要维修了。
反观对面那位前辈，仍是气定神闲，闲适地将树枝插在一旁，倒了一杯冷茶慢饮。
唐棠不由佩服，“前辈，你的剑术真好。”
转而又有些扭捏道：“前辈能教我吗？我在与你对招时有了许多灵感，若能学到如此剑术，化用到机甲中，我的机甲设计和战斗能力应当能大大提高！”
这位剑宗前辈摇摇头，“你资质、悟性都堪称上佳，要学当是不难。只是我的方法不适用你。”
他端着茶杯叹息道：“我的方法只有一个，天道酬勤。”
唐棠感兴趣地竖起自己耳朵。
“求道者百人，成事者十人。其中六