芽儿将一碗浑水饮尽，半晌不见有甚反应，抬眸间便对上暄芳老妪一双浊目。
暄芳老妪稍稍启唇，再次问道：“为何要逃？”
芽儿尝不出口里滋味，她紧咬牙关，一言不发。
暄芳老妪支着身子给了芽儿一巴掌，她唾骂，“哪里来的坏习惯，舌头遭猫儿叼走了？”
芽儿脑袋嗡嗡直响，她浑浑噩噩摆头，嘴中唤：“阿娘。”
被卖入暄芳家后，芽儿总称她为姨，昨夜与焯哥儿结了阴亲，合该这么改口唤她。
“阿娘，我不愿被钉入棺材里，方才饮的可是害人药？”芽儿往地面一躺，恍惚间梦到满屋米粮，“药倒了也好，总比饿死在棺材里强。”
暄芳老妪以木拐轻敲芽儿腰腹，呵斥：“装什么装，起来！焯哥儿今日下葬入土，本该由你随行...如今，你便于梁柱边看家罢。”
芽儿惊坐起，还以为自个儿听错了话，攥着老妪裤脚追问，“阿娘说什么？”
暄芳老妪又以木拐击落芽儿手臂，轻嗤一声骂道，“没用的东西，贪生怕死。”
芽儿瞪着圆目朝暄芳老妪手掌合十下拜，嘴中喃喃，“阿娘真乃菩萨临世，从未听闻结阴婚不与之齐入葬的。”
是啊，指不定暄芳老妪心里还念着她呢。
“哼。”暄芳老妪露出道诡笑，又指堂屋前的高凳，“给你留了碗馍。”
屋外天已大亮，芽儿一双眼看得分明：那豁了口的陶碗中堆着几只粗面馍馍——平日一餐吃不了一个。
暄芳老妪忽地牵起芽儿的手，言语舒缓温和：“莫再想着走了，可还记得你幼时逃荒有多苦？留下来与我这老婆子作个伴，虽无甚优渥生活，米粮却管够。”
芽儿慌忙反扣住暄芳老妪一双手，嘤嘤落下些泪来，“早知如此，芽儿何必...”
暄芳老妪拍拍芽儿肩畔，劝着：“莫哭了，别惹得我误了焯哥儿的吉时。”
“芽儿也去。”说罢，她笃定道，“芽儿再不跑了。”
暄芳老妪却以拐点点她脚边锁链，似不信她，“暂且如此罢。”
......
自焯哥儿入土，暄芳老妪便一日较一日更护着芽儿过活，除她那脚上铜链不解外，芽儿算是嘴里要什么有什么。
偶有一提的荤腥，隔日便能尝到；偏僻稀奇的山珍，托人也能取回。
近乎将芽儿当做焯哥儿来疼爱。
这日子过得，芽儿一时比一时惶恐：她的身子逐渐丰腴，腰腹也变得浮凸。
她不傻，她知道那是琰三儿往她肚子里塞了东西——要有娃娃了。
芽儿要当阿娘了。
她抹着额间汗：自己这肚子藏不住人，暄芳老妪知晓了，不得将她挫骨扬灰？
可暄芳老妪却全然不过问她那添了几两肉的身子，甚至不断嘱咐她多吃些。
老妪还暗地里在家备了许多礼物贡品，要往巫医处送去。
待亲自登门后才自那俩远亲口中得知：那操办冥婚的，是位游方巫医，从不于一处久留，立志游遍天涯海角。
往后芽儿才弄知晓，暄芳老妪将她肚里的娃娃看做介家孙儿，就指望着这阴婚子能为介家延续血脉。
芽儿眼睫乱颤，却不敢于暄芳老妪处吐露真言。
这胎坐稳后，她口舌无片刻空闲，纵使是把野菜也做成汤水入嘴，肚腹成天撑得十成饱，直至暄芳老妪称赞孩儿大若冬瓜，定是个壮实小子。
芽儿却似被吸干精气般，面容较寻常更削瘦了。
十月怀胎，盛夏生产。
滚汤盆盆入内又盆盆血水端出，暄芳老妪做主保了大——无需老妪发话，芽儿便知结果。
她在痛极之际瞅向娃娃：那孩倒不似琰三儿，颇像自己。
芽儿忖度，自己长甚么样儿呢？二次成婚皆于圆日落尽之时，上妆虽能面对铜镜，但仅凭根蜡烛，难辨清五官。
她忆及逃难时在暄芳老妪家吃的第一顿饱饭，忽觉通身轻松，遁入幽暗，也不闻泣涕声。
......
可惜，老天不亡她。
芽儿睁眼便见黑黢黢一片天，双肘撑起就能将天顶开条缝儿来。
她原以为外间会是忘川河，有位老婆婆能与她一碗汤水，前尘尽忘。
但揭开粗木制的棺材板儿，便瞧见紧阖的堂屋门，屋内一潭死寂。
寻遍屋中上下，又见暄芳老妪俯身倒栽于偏房的水缸内，已无生气。
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二粗木棺椁大咧咧朝外敞着。
蹲坐于地的婴鬼身上呈现云石①纹样，二瞳更方，通身近乎透明，鬼气清浅。
婴鬼将村众原予暄芳老妪及芽儿二人的贡碗拖入圈中，将其敲打