徐商琮醒来时，屋外天光明媚，一枝杏果探进窗户，一只黄毛小鸟站在枝上啾喳啾喳叫不休，他脑中有片刻空白，一时不知今夕何夕。
他欲从床上起身，才一动作，只觉浑身都疼，像是被几百匹马踩踏过，又像是脚不停步跋涉了几千里，说不出的疲累，左半边脸火辣辣的痛猛地把他的记忆拉回到昨夜，在神志被药效淹没前，停留在那个财主坐在他身上不断抽打他耳光，逼他开口求他疼他那一幕……徐商琮闭起双目，不堪再回首昨夜。
过了许久，他才再度睁眼，粗略扫了一眼身处的环境，此间环境清静，不是他在松匀馆中的住处，想来是那个财主用来豢养他的院子。
杜婶在厨房忙完手头上的活计，走到屋中才发现榻上的人已经醒了，他安安静静地躺在床上，眼睛定定看着帐顶。杜婶这一生年过半百，从未见过如此悲凉的目光，仿佛吞食过这世间无数的苦厄，她被这深重的悲哀所感，竟然平白无故地在心里升起一股难过的情绪，这个青年人看着还未到而立之龄，年纪轻轻，也不知到底经历了什么？
杜婶犹豫半响，小心翼翼走近床榻边，试探着问：“公子醒了，饿不饿？想吃点什么？”
徐商琮回过神来，他本以为此间院子是他一个人的新囚笼，没想到还有其他人，听到大娘对他的称呼，他开口纠正道：“我是一个奴隶，万不可称‘公子’。”
杜婶只听这公子说话温文和气，一双墨玉似的眼眸平静如渊，看过来时有种稳定人心的力量，哪里有半分把不相干的旁人也感染得莫名想落泪的悲意?她又怀疑起自己方才是眼花看错了，心头松快起来，热情地搭话道：“我叫杜婶，有位贵人雇我来照料公子饮食汤药，公子有什么差遣，尽管吩咐。公子刚醒来，一定饿了吧？我这就去给公子做些吃的。”
杜婶退下去厨房忙碌，她先拆开一包药，倒入药煲里，生火熬着，再洗米煮粥，又从水桶里捞起一条养着的鲩鱼，放在砧板上，用刀背敲晕，去净鳞片，开膛破肚，掏出内脏，仔细去掉鱼刺，下刀片成薄片，加入料酒、食盐、麻油等拌匀腌制，取一块生姜洗净，切成姜丝。
待米粥滚沸，再熬上半盏茶功夫，看锅中米粥已熬开米芯，便将鱼片倒进去，一并倒入姜丝，用木勺搅散，盖上锅盖闷煮小半会儿，做出一碗生滚鱼片粥，端去屋里。
徐商琮便在杜婶如此悉心的照料下，调养着身上的伤。
大夫每日定时上门看诊，徐商琮的左半边脸在三日后消了肿，但用了将近一个月才养回几分血色。
杜婶每日三餐精心烹调，汤药更是一顿不落，她本以为这个病公子有伤在身，脾气难免暴戾，恐怕不好伺候，没想到竟是这么好相处！不曾支使过她做事，对她做的饭食也从不挑剔，这段时日以来，眼看着他的身子一日好似一日，杜婶是打从心里觉着高兴！
徐商琮在院子里养伤养了一个月，他从未见那个财主来过。
这日傍晚，他坐在窗户前，长久地看着一只黄毛小鸟在院中那颗杏树上一枝挂着几颗杏子的枝头跳来跳去。
“能离榻了，看来你身体恢复得很快。”
他闻声回头，见是卢觉镝，忙立起身，躬身行礼道：“奴才见过将军。”
卢觉镝走到他方才坐的椅子上坐下，单刀直入道：“这段日子有没有想过身体好了以后要做什么？”
他垂首看着地面，恭声道：“奴才但凭将军安排。”
卢觉镝似是早有准备，施舍般道：“本将给你三条路选，第一条，虞钧国今已灭国，归入我乾桑疆域，阳祥帝先前那道将你‘逐出国境，永不得回还’的诏书自然也失效了，你若想回到故园，自可回去。”
他毫不犹豫道：“奴才早已是无根之人，天下之大，已无故园。”
卢觉镝听罢，不咸不淡问道：“你心里对你的父母双亲有恨？”
他不含爱憎地平直陈述道：“奴才被帝后卖身为奴，对帝后的生养之恩已还清，此生只愿永不相见。”
卢觉镝又道：“第二条路，留在此处，做盛通铳的娈宠，用身伺候好这位大财主，保管你一世衣食无忧。”
他脸色一白，深深躬低身，想也没想道：“将军，奴才能否选第三条路？”
卢觉镝爽快道：“好。”却没有说第三条路是什么，似乎到此已言尽，立起身来，向门口走去，临出门前又回头看他一眼，那一眼意味深长。
当天夜里，他睡得迷迷糊糊，突然被人粗声叫醒，他睁开眼见卢觉镝立在床边，身后跟着两名士兵。
卢觉镝无声一个手势，那两名士兵立即拿麻绳上前将他反剪双手捆绑起来，最后又用一根布条蒙上了他的双眼。
他被人拖下床榻，拽出门去，像放置一袋货物般打横扔上一匹马背，拍马奔驰往前去，他蒙着双眼，不知这是要去向何处?
他横卧在马背上，一路被颠得数度欲反胃，咬紧牙关强忍下，肋骨似是又断了，牵