“奉天承运，皇帝诏曰，竹墨将军征安南，治鼠疫，功在社稷，授骠骑将军，加授天枢卫总指挥使。钦此！”
竹墨是在国子监接到的圣旨，另外圣上还给了大量的赏赐，其中最贵重的是东宫附近的一处宅院，原先是御史大臣的，上次弹劾竹墨说了同情安南的蠢话，被棣株连带三族发落到安南，去做安南人，那儿的人死绝差不多，刚好这些“同情”他们的大皓人去帮忙繁衍子嗣。
这座宅院殷和趁竹墨受伤的空档翻修，装饰，扩大很多后才送给他。竹墨对这些向来不在意，寒冬腊月，听闻原臻的双亲来京过年，他主动书信让原氏夫妻住自己府邸。
原氏夫妇赶在大雪封路前来的大都，原臻在大都有私宅，可是离东宫有点远，原夫人想跟太子妃多叙叙家常，就接受竹墨的邀请，住进将军府。
将军府虽不比东宫气派，但是殷和还是花大心思布置。加上之前的御史也是非常讲究，自然住起来不差。
奴仆都是殷和挑着送进来的，如果说林惠是棣株的第一宠臣，那么竹墨绝对是殷和面前的头号大红人。
京城里的人都是人精，惯会见风使舵。都打着各种旗号去拜会的，竹墨厌烦这种无聊的应酬，可又不能处处回绝，这时候的原氏夫妇帮了他极大的忙。替他左右逢源斡旋，原夫人还着力培养了管家理事能力。
但没有人会给竹墨说亲，甚至陛下也不会指婚。这是成为道焱弟子不成文的规定。道焱门下出的弟子，练习的武功是纯阳童子功，若是成亲武功会受损。竹墨乃前锋，随时上战场冲杀的，关键时刻皇帝是不会轻易让他武功受损，能力降级的。
其实也不是这个原因，道焱的门下大弟子林惠是个幼年就遭阉割的太/监，二弟子博洽也是少年就出家当和尚六根清净的人。三弟子是原臻，他想娶亲，可是前后克死六个未过门妻子，现在是棣株也不敢给他指婚。小弟子是俗家弟子还未成年，殷和肯定是要成婚的。那么竹墨算起来是四弟子，道焱是明确跟棣株说过，这个不能成亲，武功能力会受影响，道焱培养他是对付猃狁的头狼部队的。
又逢腊月初八，竹墨陪着原氏夫妇吃腊八粥。原大人问道，“空空，你去国子监学习多久了？”
竹空空想来想说道，“一个多月吧。我好像是冬月初五去的。”
“学的怎么样？”原夫人关切问
“大学士教的是八股文，串着四书五经的内容讲。我只记得《三字经》和《礼运大同篇》这些简单的。”竹墨如实道
“已经很了不起，你不要有太大压力，又不是人人都要考科举中状元。”原夫人宽慰道
“我听闻大哥当年参加科举也是进士及第，是第五名。只是未进三甲。想来是他不愿意，不想做文官，若是大哥想做文官，三甲也未尝不可。”
“非也非也，空空慎言，你大哥就考第五的能耐。这么说话可是要得罪人的。”原大人立刻提醒空空。
空空放下碗筷道，“谢谢原伯父提醒，我得罪的人也不少，还给您二老添麻烦。还请您们多担待。”说完还站起郑重的行跪礼，原氏夫妻立马扶起他，都道一家人不要这么客气。
太子妃要是想姐姐，就找贴身丫鬟过来接她到府上叙叙旧。姐妹二人多年未见，自然很多贴己话要说。原大人按照年龄是要致事，上奏折请辞。皇帝觉得他为官不错，就让吏部再留他两年，但给了半年的假期。所以他们夫妇才有时间来大皓。
殷和召见竹墨说了些重话，他道，“空空，你真是眼里没我，去国子监念书月余，是没有任何请安和书信，你就不知道要对我嘘寒问暖吗？”
竹空空想想，“殿下，除了打仗和打架，你知道我没有擅长的。上次你不是派孙姑娘给我送礼物，还顺便赏赐美食给我那些同窗。我问孙姑娘你可好，她说你很好啊。”
殷和 .......
“表哥还是没原谅你？”殷和悻悻的问道
“不要说原谅这个词，他不配。”竹墨回道
“那博大人呢？在国子监他没有为难你，还是没有关照你？”殷和试探性的问
“就我的学问水平，他为难不住，也关照不成。”竹墨实在的成述事实
“你们三个不是结为异性兄弟，怎么关系处成这样。”殷和有点幸灾乐祸
“可见，这样的关系并不牢靠。”空空诚恳的总结出道理。
“空空，再有两年我就要行冠礼了，到时候记得送我礼物。”殷和期待的看着竹墨
“殿下，您什么都不缺，我能送你什么？”竹墨吃的住的都是殷和给的，甚至头面首饰都是殷和出钱打造的。
“我不管，送什么都是你的心意。”殷和有点生气。
竹墨今日穿着绯红的私服，束着冠式。英气勃发，安南回来后，他复原很快，晒的黝黑的皮肤也能转白，因调养得当，现在的气血是白里透红，甚是好看。眼睛大而有神，不打仗的时候显得