“信直，等你许久。”
立冬时节，天幕逐渐蒙光，姬栾披鸭卵青色狐裘只身站于王府门前。不知等了多久，眼睫水润，轻眨怜人。
夕揽境距瑶台不远，木樛本欲直接找姬栾，杉三言贸然去王府不懂礼节，木樛觉之有理，提前派人告知，第二日一早才来。
木樛虽是启州边境将军，但他和姬栾不算熟识。木樛对外，姬栾治内，两人互不打扰。木樛入京，姬栾提前来过一次军营拜贺。粮草被烧后备不足，木樛向姬栾借了些救急。
一来二去，木樛发觉姬栾这个人爱憎分明，对吃穿住行随和，很好看懂他的内心。平日也就是在家中读书写字，时不时举办书画展。在启州百姓口中是个谦逊王爷，颇得民心。
“栾兄如此让我受宠若惊。”木樛下马车，对杉三嗔怪，“栾兄不是拘于礼节的人，要是栾兄感风寒我唯你是问。”
杉三弯腰谢罪，木樛不等姬栾开口，挥手，“算了，栾兄不会和你计较，回马车等着吧。”
说罢看向姬栾，姬栾点头浅笑，邀请木樛进府。
“居然在我管辖之地出现这个问题，曾参军是朝廷命官，我难咎其责。”姬栾痛恨惋惜，“将军可有发现。”
现在木樛手中的线索只有刺客衣服的图案和射杀曾赋的箭，图案稀奇怪异，箭上的毒随处可见，箭矢的倒钩是突穷部所用。
粮草被烧与突穷脱不开关系，后备不足突穷应该趁此进攻，但突穷按兵不动让木樛不安。木樛来时和杉三推论，京中有人叛国和突穷交易，这次案件只是想将自己引回夕揽境，京城才是他们的主要目标。
木樛不禁感慨自己的未雨绸缪，还好将祁庇颜交与圣上照顾。想来，自从上次得知忧四传来的图案消息，京中再没有信来，该问问了。
“哎。”木樛垂头丧气，“我和栾兄同责。”
姬栾放下手炉，木樛瞥见他的手炉是莲花镂空，炉中炭灰闪冒火光，从外看去向一朵朵浴光绽放的莲花，花蕊鹅黄，花瓣红艳。木樛猜想祁庇颜会喜欢，失神轻笑。
姬栾不明所以，此人怎么既幽愤又开心，难懂。
木樛拿出经无五誊写后的纸条给姬栾，“从曾参军衣裳中搜出这个，栾兄看看。”
姬栾一手拢过手炉一手接过纸条，尔后放下，“这是何意，曾参军在与何人传递消息？”
木樛收回纸条，摇头，“卫理死后，我们找到谢毅，谢毅死前让我们小心曾参军。曾参军先在营中遇刺，然后回京路上遇刺。”
姬栾听得心惊胆战，“胆大妄为，居然在营中刺杀！将军可还安好，兵卫们呢？”
木樛观察姬栾神情变化，低语，“都好。”
屋外彤云密布，顷刻间阴晦如漆。山雨欲来风满楼，木樛抬头，内心惆怅。
“要下雨了，雨时泥泞缠脚，将军是否要住一日。”姬栾起身关窗，雨斜飘散进屋中，打湿了书案上的画。
“谢栾兄关怀，营中有未尽事。”木樛婉拒。
过了会，姬栾点烛，木樛发问，“其中有位刺客逃跑，栾兄在瑶台可曾见过奇怪装扮的人？”
下人沏茶，姬栾轻抿，“不曾，将军你都抓不住我就更看不出了。”
姬栾三言两语将责任归于木樛身上，木樛点头，“是，栾兄教训的是。”
两人不再言语，对坐饮茶，一盏茶完，姬栾开口，“将军元日回京吗？”
“小颜在等，我安排好营中就回。”木樛说起祁庇颜，眉头弯弯眼神柔和。
姬栾凝视，莫名其妙，“将军似乎很喜欢小颜，你们才见过一次面。”
木樛表情骤变，公事谈论至家事，自己与祁庇颜和外人有何关系，为何一个两个都会询问。
木樛耐下性子，“一面之缘便足够，绥南王是觉我配不上小颜还是…”
称呼的转变让姬栾一震，木樛周身散发杀戮冷漠之气让姬栾抱手炉都未感到暖意，他连忙笑，说：“将军和小颜天赐良缘，定能白头偕老。”
木樛听闻此话心里舒坦，拱礼离开。
一进马车，见杉三衣裳湿漉，他脱下自己的大氅盖在杉三身上，问：“发现了什么？”
“内院侍卫重重，尤其书房更是里三层外三层围着。厢房无人把守，我简单看了下，无人。”
“书房？”木樛沉思，“以姬栾的性格，他守书房倒情有可原。我见他手中的手炉好看，我们去逛逛，给小颜买几个玩。”
杉三一愣，缓缓而笑，“好。”
祁庇颜领着他们买了许多东西，其中路过一家玉符店，忽然记起自己绣的平安符。她问鱼丽，“那日你给我换衣，我袖中的平安符放在哪？”
鱼丽愣怔，停下脚步回想，“小姐，不曾见过平安符。”
太二听闻，立马上前，“被我捡到放在自己屋中，夫人不提我都忘了。”