姜家齐齐赶往前厅，姜以清正要跟着姜老爷他们一起对来人叩首行礼，那高冷女官却忙不迭扶起她：“姜大姑娘客气了，姑娘对侯府有大恩，受不得。”
姜夫人愕然看向姜老爷，后者也云里雾里，这位付荷姑姑可是侯府夫人身边的得力管事，能让她出面来找姜以清……
二人来不及细想，付荷已经转身看过来，他们立刻堆起笑脸。
“付荷姑姑。”
付荷不与他们多寒暄，直奔主题：“姜大人，姜夫人，我这次是特意代侯爷与夫人，来感谢姜大姑娘对我家小世子的救命之恩。”
姜老爷震惊：“救、救命之恩是指？”
付荷面上微讶，看了一眼眼角红红的姜以清：“您二位还不知道吗？我家小世子失踪好几日，夫人茶饭不思，侯爷就差求到陛下那儿去了。
她话锋一顿，拉起姜以清的手，冰寒严肃的面容挂上一抹浅淡的笑容，“今日多亏了姜大姑娘以身犯险，将小世子救了出来。”
姜家二人冷汗涔涔，还未来得及开口，就听付荷命外面的人进来。
七八个婢女鱼贯而入，人人手捧礼箱，付荷手一挥，齐齐打开礼箱，珍奇珠宝，丝绸锦缎，晃花了姜家人的眼睛。
“这……”姜老爷一时竟不知道该从哪里问起。
“姜老爷莫要推辞，我们夫人说了，姜大姑娘救了侯府的心肝宝贝，再多的谢礼都是虚的。”她又转向姜以清，“昨日我们大公子回府后，夸赞姜大姑娘智勇双全，若不是大公子即将动身前往九行山书院了，定是要一同前来感激姜大姑娘的。”
付荷说着，向她递了一个意味深长的眼神。
冯湛？夸她智勇双全？
姜以清暗自好笑，不过看来宣平侯府是想将此事压下了，表面上将冯湛送往九行山，估计此生再也不会让他回定京城了。
派付荷来除了道谢，也是在提醒她莫要将此事抖出去了，宣平侯府能感激她，也能将她如蝼蚁般摁死在地。
姜以清微微屈膝，温声道谢，“冯大公子谬赞了，还要多谢他愿意带上阿清寻找弟弟。”
付荷深深看了她一眼，看来夫人真是多虑了，这姜家大姑娘不仅一点就透，还异常聪慧，能借侯府之事为自己开脱。
这一来二去的眼神交流，在姜夫人看来却是另一个意思，她心道，这怕是借口吧，自家女儿定是真的勾引了冯大公子，侯府这是看在救命之恩的份上给她一个台阶下。
这晦气孩子！
……
送走付荷，姜老爷一时语塞，好半天才皱着眉头开口：“说说吧，怎么回事。”
姜以清早已打好了腹稿，冷静回话：“女儿一早便去找冯大公子，想询问他在寻找小世子的下落时，是否有阿弟的消息。哪知冯大公子却突然离去，只说是有了小世子的下落，女儿不得已央求他，冯大公子心善，同意带女儿一同前往。可到了附近却突遭袭击，女儿与他、与他一下子失散了……”
她一边说着，边拿出手帕轻拭眼角，擦掉那并不存在的泪。
“后来女儿便被捉去，同小世子关在一处，可那院里并没有别的孩子……”姜以清真真假假地复述了一遍逃离过程，一番话说得找不出破绽。
看着她微红了眼眶，捏着帕子的手微微颤抖，像是后怕极了，姜老爷虽觉得巧合到有些过了，但还是暂且相信了她。
最终还是没找到姜以生，姜老爷与姜夫人有话要说，屏退了所有人。
跟在黑了脸的吴项身后，姜以清心情颇好，主动搭话：“吴叔，您这脸是怎么回事呀？”
吴项扯了扯淤青的嘴角，“不小心撞着了，有劳大姑娘关心。”
“您都时时刻刻关心着阿清了，作为晚辈，也应当关心一下您的，是吧？”姜以清摆弄着袖口，戏都懒得演，“比如您儿子吴俞，近日可好？”
吴项脸色更差了，惊愕之下眼底迸发出丝丝怒意，“多谢大姑娘对犬子的关心。若是大姑娘嫌老奴多管闲事，老奴以后定不会再来大姑娘面前讨嫌了。”
说罢即刻拱手退下。
姜以清问春草：“你找的是个什么人，干得不错。”
春草也好奇，摸了摸脑袋，“就是旁边庙里的一个落魄乞儿，我与他说了您的要求，他说他曾做过道士，说辞一套一套的，保准完成任务。”
“确实有两下子，看来那吴俞已经上钩了。”姜以清压低了声音，“晚些时你再悄悄去找那人，多给些银子，可以让他加码了。”
“是，姑娘。”
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好歹是过了几天清净日子，前些时姜以清是又被抓又逃命的，简直是吊着一口气活着。
休息够了，估摸着也差不多收网了。
这日一早，消息灵通的园柳蹦跶着来通报消息了，昨日夜里吴管家突然捎人告假，说是身体不适，今日不来府中了。