第一章
从灵州到京师的路上，砾石沙碛遍布，几辆马车蜿蜒而行，卷起一片不小的土雾。
秧秧在车里，头枕着阿娘，拱着小屁股，正睡得香甜。
白珍禧抱着女儿半寐半醒，倏然察觉车身抬偏，应是硌到了矩石，便下意识地伸长手臂，捆紧女儿肉乎乎的短身子。
马儿咴咴嘶鸣，车轮咯吱一声碾过石块，车身剧烈晃动之后，又恢复了平缓。
秧秧被颠得张大嘴惊醒，一双懵曈的杏眼睁得滴溜圆，还未完全清醒，便看见了阿娘那张明丽柔和的笑脸。
惊恐瞬间烟散。
秧秧手脚并用地爬起来，钻进阿娘馨香的怀抱，两只藕胳膊牢牢地扒着，嘟囔着小红嘴轻轻哼：“阿娘。”
“路上颠簸，秧秧是不是又吓着了？”白珍禧低头哄道。
绒绒的额际已经汗湿，密长的卷睫细微发颤，刚才在梦里那一猛颠，秧秧还以为又回到了濒死的前世，创巨痛深。
如同被一只手在她腹内狠狠撕搅，冷不丁用劲一拽，她就全身急遽抽搐，疼痛紧剧。
她还记得在前世魂归之际，郎中隔着屏风说的那些话：“夫人此番是血瘀少腹，不通则痛，若要医治，唯有用药先杀死胎儿，只是夫人她不一定能够挺过来。”（#注1）
回忆如流血，至今仍令她恐惧不宁。
见秧秧眉毛拧结，小小的人儿露出一副不堪回首的模样，白珍禧揉着她的后背，又将女儿毛茸的小脑瓜往怀里按了按。
秧秧贴着阿娘的软怀，心中渐渐清涤。
她前世的爹娘是一对江湖骗子，以行骗碰瓷为生，他们生她养她、又利用她至生命的最后一刻。她自幼便跟着爹娘行骗，被训练得厚颜无耻、巧言令色、自厌自弃。
她曾经撞过很多赶路的车马，骗过很多男人的聘礼，命里最后一桩大买卖，是做成了永兴节度使的小妾。
爹娘设法送她入府后，她便处心积虑设计，让那位立下赫赫战功、性情冰冷阴沉的男人睡了她的香塌。
她幻想着母凭子贵，最后却因腹痛崩漏而死。
昔日龌龊不耻，唯有死能解脱。
今世投生到沈家，她成了灵州通判沈梅山的爱女沈茗秧。
她的祖父是当今的户部尚书沈沁，沈梅山是沈沁的第三子，虽是庶出，但沈三爷一路科场得意，金殿传胪，被圣上钦点为探花，是沈尚书最拿得出手的儿子。
五年前沈梅山被放灵州，担任六品通判，数月前才接到朝廷调令，命他携家眷返回京师，入京兆府任五品推官。
阿娘白珍禧是庆德侯府的嫡幺女，人美心善，夫妻二人鹣鲽情深。
马车粼粼前行，白珍禧抚摩着女儿被压皱的衣裳，喁喁哼唱，秧秧靠在母亲怀里，听着摇篮曲，呼吸渐匀。
出门时堪堪二月，芳春依旧迢迢，几辆马车走了两个多月，苍黄荒凉的景色才可见青葱绿意。
临近京师，空气变得湿暖，秧秧掀开车帘，她将肉窝窝的两只小胖手交叠，下巴垫上去，两眼豁然发亮。
原来道旁早已立满灼灼盛开的桃杏梨花。
阿爹说过，离京师越近的地方景色就越美，她坐在车上，看花树缤纷，草木葳蕤，深以为然。
沿途逐渐有了水牛耕田、庄户人家，入目炊烟袅袅，碧草茵茵，秧秧在心里荡着美滋滋的雀跃。
再往前走，还有高阔的城池、无边的城墙，秧秧仰着一双星芒亮眼，趴在车窗上，眺望远处渺小的城邦。
终于回来了，印象中的京师建造得巍峨繁华，颇有欲与天穹一试的宏大庄严。
马车不停疾驰，待到今日黄昏，他们便能抵达京师的家了。
聪明的阿娘提前叮嘱过她，回到京师以后，若在侯府，她可以自由自在无需顾忌；可若在沈府，她们娘俩儿就得揣着小心，以免惹祸上身。
四岁的秧秧若有所思，答应了阿娘的要求，她知道阿爹并非是祖母王氏亲生的。
王氏厉害精明，治家严苛，可沈三爷太过能干，王氏实在是想压也压不住。
庶子抢走嫡子的风头，本就犯了大忌，奈何科举实在是家族兴旺的头等大事，王氏也只能忍着，但她会时不时给三房四房使点绊子，权当顺气。
只要她们娘俩勤言慎行，自己别犯事，再加上侯府的面子，祖母王氏便也为难不了她们。
行至日头偏西时，镶着金边的粉霞染就了半边天际，千里而来的马车披着夕阳的柔光，风尘仆仆地驶进了通利坊，停在沈府的大门外。
沈三爷从前车的缘板上跃下，来到母女二人的车前，他掀开车帘，脸上带着兴奋的红润，笑道：“咱们到家了。”
秧秧雏鸟投林似的，扑进阿爹的臂弯，被阿爹抱下车来。
眼前是一座青砖瓦漆的古朴宅院，规模很大，院墙一直延伸到了街角，