月色里的灵忍纷纷现身，喊杀声震天，层层冲杀而来，雪山银燕背着月牙岚，却一点也不妨碍手中长戟如银龙摆尾，所到之处，灵忍惨叫连连，血肉横飞。
原本毫无破绽的战阵，竟然硬是让这少年冲出一条狰狞血路来。黛香看着雪山银燕离去的方向，似是赞许，又似是怀念一样，喃喃自语地说道：“有几分总司的影子。总司年轻时……也是这般。”
未到中原之前，赤羽信之介在给黛香和月牙泪的信中说，已有总司的踪迹，而这时候的黛香才知道，她多年来往来与名古屋和中原之间，竟曾听闻总司的讯息——天地两部的创立人萧无名性格温和，踏实可靠，为人谦和，深得三位徒弟爱重，而除此之外，中原之中想要拜他为师者，不计其数。
可年轻时的宫本总司却并非如此。
那时候的他是十足的浪人武士，时常横刀拦路，带着一身酒气与人决斗，就连和伊织成对的那对佩刀，也是他耍无赖一般蹲在别人门前求来的。
当然，曾经的月牙泪亦不是如此。
黛香还曾记得，早些年他引着月牙岚来到西剑流那天，竟然难得抱了一坛酒，和她在屋檐下絮絮说到几近天明——说以后他们兄弟两人便会离得更近，岚来了西剑流，他就可以有更多的时间照拂这个孩子，也说如果他出任务来不及回返，还要请她多帮忙照看那个孩子，又说从今往后，他跟家人一起生活，不会再孤单了。
不过，如今也早就不再是多年前了。自从月牙泪失去了那只眼，他就跟家中断绝了所有联系，从那天起，他便只有西剑流。
他唯一要奉献、要燃烧的，便是绝对的忠诚。
“做兄弟的，便也只能为你做到这些。”
雪山银燕带着月牙岚离开后，赤羽信之介终于舍得从暗处走出来，但声音之中也难得带了些疲态，黛香见了，率先开口：“我就知道，那些藏在暗处的灵忍，是你布置下来的。”
赤羽信之介叹了口气，但仍旧像以前一样，和黛香碰了碰拳头，说道：“我们之间的默契，何必多言。泪，你还好吗？”
月牙泪先是摇摇头，接着却又点点头，说道：“我无事，倒是你们……为这件事，费心了。”
黛香看月牙泪这个样子，也颇为精疲力尽地叹了一口气，说道：“泪，你的任务已经完成了，我们该回去复命了。”
然而，黛香虽是这样说，但等他们回到西剑流后，等到的却是祭司的急召。走进殿中后，黛香便望见祭司阴沉的目光，她有些心虚，抿了抿唇，没有说话。倒是赤羽，恭顺地垂下眼，问道：“祭司大人紧急召唤，是为何事？”
祭司阴沉沉的目光不动声色地扫过黛香和赤羽信之介，这才开口问道：“赤羽，有人说，你私放雪山银燕与月牙岚，不准八门追击，又牺牲不少入灵者。还有你，黛香，我已下令让月牙泪格杀月牙岚，你却暗中阻挠，这些都是真吗？”
黛香和赤羽对视一眼，表情凝重地开口回应：“是真。”
而这话说完，黛香又鼓足了勇气再次说道：“兄弟阋墙，此等祸事，我不忍见……”
见黛香硬着头皮解释，赤羽信之介闻言，更是急匆匆地接话：“祭司大人，黛香说的，只是其一，其二便是……雪山银燕为月牙岚之来，神态已臻至疯狂，不久之后便是九星连珠之夜，若让八门追击，吾不能保证，是否再有八门损失。尤其是尚未完成炼化的最后三门。”
赤羽信之介说完，甚至来不及观察祭司的表情，就猛地一振袖掏出戒灵鞭，又一次补充道：“但是，祭司大人。史艳文、黑白郎君双双被救，属下又两次败于神蛊温皇之计，千鸟胜、真田隆三前后被杀，如今再让雪山银燕脱逃，皆是吾赤羽信之介之过，属下难辞其咎，自请诫灵鞭之刑。”
祭司一时气极，剜了黛香一眼后，便一扬手，取过了戒灵鞭来：“那么，你认为，如此罪责，你该受几鞭呢？”
赤羽信之介缓缓低下头，错开黛香和月牙泪投过来的目光，自顾自地答道：“赤羽罪责深重，就请祭司判决。”
“以上罪责，实该受六鞭之刑。”
“军师……！”
“赤羽！”
祭司语气平静地公布了如此判决，雨音霜和黛香竟都上前一步，带起一片衣饰上的银铃碎响，像是足尖踏上脆弱的冰面，发出令人不安的碎裂声一般。
可祭司仍旧不回话，一旁的天满道隆紧跟着跪了下去：“两鞭已有散功命危之虑，第三鞭必死无疑，至今除了柳生鬼哭大人之外，无人能受过三鞭，这万万不可啊。”
衣川紫也已经跟着眸光闪动，眨眨眼就险些掉泪，她跟着开口：“祭司大人……”
赤羽信之介咬了咬牙关，叹了口气，一拂衣袖，喝令道：“你们都退下。”
衣川紫顿住脚步不再上前，黛香却在这时猛地一甩衣袖，迈步站到赤羽身边去，俯身跪了下去：“不管赤羽的事情。”
“这六