却说众人散了，贾母却是倦极，歪在榻上，眯着眼歇神。
她膝下二子一女，长子贾赦、次子贾政与四姑娘贾敏是她嫡亲的儿女，其余三个庶女，都是姨娘所出，各自发嫁了。
长子贾赦自幼便不成器，逗鸡遛狗，赏玩金石，十足的纨绔形状。
次子贾政却幼而好学，一心从科举出身，连荣公与贾代善祖、父两辈都最疼他。
无奈天资有限，于读书一道究竟艰难些。
因而贾代善临终前上了遗本，皇上感念体恤，便给贾政赐了一个主事之衔。
自此绝了贾政的科举之路。
贾母不免更怜爱次子几分。
她虽不喜贾赦，奈何礼法拘着，只能教贾赦袭爵。
贾赦元妻早年亡故，独留下个贾琏，却也不是读书科举的材料，幸而还有些机敏达变的样子。
次子贾政聘了王家之女。
她更教二房住在荣禧堂里，教王氏掌着荣府中枢。
爵位的面子归大房，管家的里子归二房。
又恐妯娌相争，为贾赦续娶了门第低一等的邢氏。
邢氏到底小门小户，贪财重利。
贾赦上了年纪，愈发好色玩乐。
祖宗基业，国公门第，落到贾赦贾琏父子手里，如何不教她忧虑？
倒是贾政与王氏的儿女极为成器。
长子贾珠，更是像极了贾政，立志读出个功名，与贾琏大不一样。
长女元春，容貌又好，文墨也通，通身都是国公府大小姐的气派。
贾政也叹惋当年遗本一事，以不能堂堂正正科举入仕为大憾，加倍督促儿子读书。
可叹贾珠身子骨弱，加之苦读，竟生生熬死了，只抛下孀妻幼子。
幸而王氏又生了宝玉，生来衔着玉，必有大造化，渐渐长成。
又实在是像足了国公爷当日的稿子。
因而她爱重宝玉，爱到了十二分。
眼见着不能读书入仕的次子，衔玉而生的嫡孙，再想想少年入宫的孙女，不免把心更偏向二房几分。
贾琏娶的也是王氏女，王子腾又官高位重。
便连贾琏夫妻也住在二房，料理家务。
自贾敏死后，她抚养外孙女林黛玉，既是怜悯黛玉身为丧母长女不便议亲，也是不欲与林家疏远的意思。
林家五代列侯，自不消说。
且林如海探花出身，曾官拜兰台寺大夫，统领御史，纠察朝野，掌的是满朝文人的喉舌。
后又任巡盐御史，更是掌扬州盐税的一方大员。
眼见着是正值盛年，步步青云。
她便先撂开自幼养着的侄孙女湘云，打定主意，要把两个玉儿凑作一对。
可王氏眼空心大，又想把甥女宝钗配给宝玉。
偏林如海又病重而亡。
贾母知道，以王氏悭吝的脾性，必要贪了林家的产业。
可省亲园子不得不修，家里内囊渐渐上来，确实比不得在先辐辏的日子，只得睁一眼闭一眼罢了。
只想着，把黛玉嫁给宝玉，使黛玉终身有靠，也算不辜负了林家与贾敏。
可黛玉体弱多病，却也落成了一块心病。
贾母心道，如今黛玉同昭武王的婚事倒也成了极大的好事，一则是贾家另有了一座靠山，二则也可为宝玉另选个模样体格都好的女孩子。
只是眼下，贾赦夫妻连着贾琏夫妇都是分明倒到了昭武王府一边，蠢蠢欲动，早有勾连，对着二房大有不善之意。
连着昭武王今日，也没给二房脸面，却不知是有意无意。
贾母沉沉叹息，对着锤腿的鸳鸯道，“罢了。你去宝玉房里看看。他是个实心眼儿的孩子，舍不得姐妹。教袭人管这些房里的丫头，不许议论林丫头的喜事。省得宝玉伤心，再闹出来什么笑话。”
鸳鸯见贾母倦极，也不敢多言，忙依言而去。
花开两朵，各表一枝。
却说黛玉出门，对着姊妹们道，“可要去我那玩会？”
探春笑道，“正有此意。我们一人出两吊钱，去厨房里叫几个菜，咱们悄悄贺一贺。”
黛玉见迎春惜春也笑盈盈看着自己，红了脸道，“那边昨日送来了位姑苏厨娘，手艺很好，咱们教她做就行了，不必破费。”
迎春等心知她含糊说的那边是王府，便也笑着应了。
到了房中，紫鹃上来斟茶，笑道，“朱雀去厨房里做点心去了，一会便好了。”
迎春道，“昨天的首饰，还没好好谢谢林妹妹。”
黛玉笑道，“二姐姐这样说岂不见外。且那日谢过了，今日还要再谢？”
探春也笑道，“谁能想着，咱们几个人里头，不是二姐姐，倒是你先定下来。”
黛玉道，“早晚的事罢了。等你们的时候，我必笑话回去。”
探春道，“我前日听太太议论了一嘴，史家也开始预备议亲了。”
惜春奇道，“论起来，宝姐姐年纪长，怎么没听见动静？”
迎春老实，只笑道，“宝姐姐是要参选才人赞善。”
惜春年岁小，无甚心思，接道，“倒没听见参选之事。”
黛玉