天海豊与南乘风的人启程了。西日本马匹稀少而矮小，肩高不到四尺，力不足拉车；只有牛车，颠簸而缓慢，拉着辎重，众人只能步行。燕三娘默默掀开车帘，看着一语不发、默默前行的顾沉星。
燕三娘在心里叹息了一声，虽然终于得到了她梦寐以求的单独相处，但他心中忧心忡忡——是啊，他一定担心着失踪的苏惹月，还有那个蛮夷姓氏的姑娘。什么哥舒？她是夷狄之人吗、还是假名字？短暂地，我得到了在他身边的机会，唯一的我，不会再有那么多莺莺燕燕。我甚至希望苏惹月和那个哥舒姑娘都被倭匪带走，永远都不回来才好呢……
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苏惹月也掀起牛车的草帘，看着和武田忍者一起走在路上的戈舒夜的背影。她这样看起来总让人恍神，是个英俊的美少年，（注意这里这里哈！戈舒夜外表带入年轻韩偃，端的是唇红齿白雪肤乌发的高个美少年，也是一表人才啊）我究竟应该讨厌她呢、还是感激她呢？在这异国他乡的国土，她竟然成了我唯一的依靠、安全感的来源——这太奇怪了。
崎岖的山地终于展开，逐渐有村落出现眼帘，但当地农民似乎更加贫瘠，薄地寡屋，屋顶更是以茅草或者石头压木板而成，连墙都是草编成，竟然绝无半点烧制的瓦。十几间原始部落似的草屋围成一圈，当中是较为平坦的场院。武田忍众们精神为之一振，他们上前，与当地农人攀谈，掏出腰中竹筒，用盐换取马匹。原来甲斐国山多地少，四面被群山包围，因为没有沿海领地，并不能自产盐，甚至成为如果不靠他国输入就会造成亡国的军事物资。“大小姐，他们见过村长，打算在农户家借宿一夜。”
武田忍众到农户家，在武士中身份地位的忍者居然对这里的农户吆五喝六，而农户们则是低着头如奉神明。进入茅屋，苏惹月彻底被这里的贫穷困乏惊呆了——与堺市清茶歌舞、达官贵人高大的瓦屋、描金的屏风、女眷华丽的和服相比，这农民家里简直可以说是家徒四壁。除了用木板、茅草绑扎成墙，搭出的小屋子，屋内竟然连一件家具都没有。条件好的家庭能铺就木头的榻榻米，大部分就是稻草和草席。一无所有的屋子中只中间有一个方形的坑状火塘，火塘里是燃烧后的木灰，上用支架架着一只煮得漆黑的瓦罐，罐子里翻滚着说不出名字的植物叶子，仿佛在煮一种野菜和野生植物种子的混合粥。武田忍者们抽出腰间竹筒，在火上开始就着山泉水煮白米饭吃。忍者的菜就只是满满一钵小山高的白米饭，加上一撮盐，没有菜也没有肉。衣衫褴褛的农人望着眼中竟然露出艳羡之色。
苏惹月见到武田忍众们凑在一堆，窃窃私语，不断用余光扫着她和戈舒夜。她终于放弃永远不理对方的打算，有点不安地蹭到戈舒夜边上，但还是不肯称呼对方，问道：“他们说什么呢？”
戈舒夜眼睛仍盯着武田忍众，稍稍侧头道：“他们在商量，该分给我们每人一个饭团还是两个。他们每个人的俸禄是每餐一合白米，若是分给我们过多，怕是自己撑不到领禄米的那天了。”
“什么？他们干这种杀人的勾当，一个人的俸禄只是三餐白米？”苏惹月听得大为惊讶。她是天海豊的掌柜，虽然并不细管到厨房，但走镖是体力活，养的镖师要好身板。若是出镖的时候，就是像地主家割麦时节雇长工，是大活抢割，绝不能在吃食上怠慢，否则使不出力气。一天的两餐必得有酒有肉，粳香的白米饭更是要煮上两大桶，下饭的咸菜、梅干菜、芥菜、酸豆角、咸鱼蒸豆瓣、霉豆腐都是小菜，满满当当地盛上六大海碗，围住大碗的肉菜，总是让镖师们放开肚皮吃才好。就算日常吃食，天海豊小康之家绝不算大富大贵，那五个人也是要起码五菜一汤：太仓河海都有，鱼米之乡，河鲜海鱼都便宜，也只能有一个全素菜清清口，豆腐鱼虾蛋类都不能算全荤。虽有时也吃糙米麦饭，大都是新粮下来，为了换换口味。四季瓜果，杨梅枇杷桃子西瓜酸杏秋梨，零星买些供在财神、佛像前，闲时就叫少庭偷吃了，都不算大支出。
“那农民们吃的是什么？”苏惹月看了一眼，不禁惊呆了，那些为“武士阶层”提供食宿的农民，竟然是稗子混着米糠和野菜。“天哪，这里这么穷吗？”
忍众们呈上一个荷叶包来，给戈舒夜的有两个饭团，给苏惹月的则只有一个。“他们说你是女人，又不用走路。”戈舒夜将呈饭者的话翻译给苏惹月听，然后将自己的两个饭团放在苏惹月盘子里。
苏惹月问：“你怎么办？”“我可以通过其他方式摄取能量，可以不吃饭。”戈舒夜道。苏惹月摇摇头，然后站起来，将饭团掰成六块，分给村中的小孩。“喂，你们干什么？”高坂猿之助道，“你们知不知道，农民是不配吃白米的！”苏惹月丝毫不为所动，对戈舒夜道：“你告诉他，在我们大明，别说士农工商，从太祖以来就爱惜农民；就算是贩夫走卒、哪怕是渔奴贱籍，过年也要吃上一盘冬米的糖。我给小孩子一碗白米算什么？”
武田忍众不再阻止，高坂猿之助摇摇头，无奈地笑笑道：“你等着吧，他们不会舍得吃的。