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“就此作别，世子保重。”
言罢，唤来魏溪亭一起送人。
夜间天寒，风卷胡杨林，呜呜咽咽，半弦月冒出云层，薄雾蒙蒙。
好友牵着骆驼频频回首，余光瞥见身边人冷若冰霜，魏溪亭忐忑不宁。
她在想什么？
苏农延离开一阵子，李书音才回神。“今晚在哪儿落脚？”
大氅随意搭着，未拴系带。魏溪亭帮忙给她系上，顺口问:“延之和公主说了什么？”
“他问我，阿木尔朝哪个方向走了？我说，朔方。穿过沙漠，就是朔方部，对吧？”
“嗯。”魏溪亭将信将疑。
小碎步跺脚取暖，她呵气搓手，说:“天太冷，得尽快找个落脚点，生火烤烤。”
“往西走三里，有间荒废农舍。”
“走吧。”李书音闷头往前。
两人一前一后地走，各怀心事，沉默不语。
走出半里路，进到茂密的胡杨林。人迹罕至地带，去岁的枯枝仍在，踩上去咯吱咯吱地响。偶有疾风掠过，胡杨树便摇来摇去。
她忽然想起，沐音斋后那片松林，天朗气清时，绿树成荫，松涛声和鸟啼蝉鸣相和，最是催人好眠。
许是处境艰难，她竟觉得这边地林子也瘆人。密林深处，偶尔传出几声啼叫，像婴儿哭泣，时断时续。
内心发怵，她裹紧大氅，缓下步伐。
魏溪亭提步跟紧，安抚说:“是松雀鹰的雏鸟。”
他讲起在北境生活那些年的诸多趣事，试图缓解公主紧张的情绪。
心中藏事，李书音兴致索然，偶尔回应两句。
彼此皆存私心，都贪恋片刻清静。只要身边是那个人，哪怕什么也不说，就这样安安静静地走下去，也好。
最初一前一后地走，慢慢地，变成并肩而行。
穿过胡杨林，站在高处，隐约能见远山山脚那座小屋。
暂作休憩，她问:“魏卿有无其他计划？或者，有没有想去的地方？”
魏溪亭哑口。
此前，只顾着护她周全，只想把她从那场乱局之中救出来。带她走，走得远远的。至于去哪儿，的确未曾考虑。
偷偷看她，内心紧张，旋即目视前方。
“公主想去哪儿，我们就去哪儿。”
“我想去金州，找从谦阿兄。”
失落感喷涌而出，他险些没藏住。
公主和穆从谦，名为表兄妹，但毫无血缘，二人少时曾议亲。穆为她奔赴千里，不计后果私回中都；她时刻惦记穆，宁可孑然赴燕，都不愿表兄遭受牵连。
这些事，魏溪亭都知道。
作为臣子，他没有身份、没有理由劝阻半句。
“臣会将公主安全地护送至金州。”
“多谢。”
思绪原本纷乱，寥寥数语，愈发无章。
他想起，李穆二人青梅竹马婚约之实。
她想起，魏卿和二姐推心置腹、可托生死。
想尽早结束尴尬气氛，李书音以天冷为由，提议骑马。
不久，到达农舍。
推开篱笆门，院中残存几处火堆痕迹。三室并排而建，屋顶茅草被卷走一块。
吹燃火折子照亮，走进左边主卧。木板床铺着干草，草上放一卷竹席，席子破旧却干净。
火折子交由李书音举着，魏溪亭熟练地收拾，解下披风铺在席面上，搭出个简易睡处。
“公主先休息，臣到附近拾点干柴，烧堆火，暖和些。”
“我跟你一起。”
以为她害怕，魏溪亭同意。
附近山林枯枝多，两人很快满载而归。
枯枝烟大，先在院子里生火烧炭。
仅剩两块硬烤馕，怕她吃不惯，魏溪亭说到附近看看有无猎物。
“臣把追风留下，很快回来。”
李书音拦住他:“你也累了一天，晚饭先将就对付，我没关系。”
简单吃罢，魏溪亭前去割草喂马，李书音帮忙烤那件里衣。
碳火烧得差不多，魏溪亭不知从哪儿找到个破铁盆，装碳最合适。
将火盆放在离床不远的地方，再搬来小矮凳，吹净灰尘，请李书音落座。他径自开窗通风。
做完一切，挪了个圆木桩到火边。
“公主脚僵不僵？脱鞋子烤一烤。”
“暖和多了，不冷。”
“哦。”
青冈木湿润，碳火哔啵两声，衬得室内更安静。
魏溪亭盯着火，摩挲左手拇指，手心里全是汗。表面波澜不惊，内心早已兵荒马乱。
前世今生，不知盼过多少次，希望多点儿机会和她独处。但每每与她