里地，魏溪亭将追上几人。冒着刺骨的风雪高声疾呼:“师父。”
风声太盛，将这声音吹得模糊。
师父无应答，马速未缓。
“驾！”他催马加速，终于被张振发现。
张振高喊:“秦老！”
秦钟闻声勒马，骏马嘶鸣，也令东阳停住。
“时先生，公主请您回转。”魏溪亭一边拉住缰绳，一边喊话。
队伍最前方，东阳整张脸隐在兜帽底下，眼神阴郁可怖。
许久，他松开紧皱的眉心，掩住眸中的冰冷。驱马来到秦钟身旁。
“秦老，我们回吧。”
秦钟似是不甘地吁气，但尊重他的决定。
几人策马返回营地。
魏溪亭行在东阳右侧，余光瞥那人。
种种反常诡异，没谁对他道明只字片语，都刻意瞒着。
他无心探听什么密莘，只要李书音安然无恙。
这晚，秦钟和张太医联手，彻夜守候在侧，终于在黎明之前，将李书音的热势控制住。
寿宴定在入夜后，时间所剩无几。魏溪亭作为使团重要成员，也要出席。
为免困顿失礼，秦钟将他强行押回补觉。
辰时初，雷子媛和赫连朝阳前来问候。
李书音睡意正浓，东阳于帐门口接待，告知公主已无大碍。
“公主生病之事，还望两位姑娘帮忙保密。”
“当然当然。”雷子媛连声道，“有需要的地方，先生尽管叫我们。”
“好。”东阳含笑，行揖作谢。
半柱香前，李书音醒过一次，吃了药，又睡下了。
东阳估着她的习惯，回笼觉不会太久。因而，计划提前备好早膳。
小厨房偏在东南隅，厨子们忙碌多时，早点准备得差不多，正陆续地端去食堂。
他到那儿时，厨房内只有一个瘦高的厨子，正在添火。
事先托索亚来讲过，他要亲自下厨，为公主煮青菜挂面。
厨房这边烧好水，交代清楚佐料和蔬菜的位置，便离开了。
升平殿后花园专门辟出两亩地种小青菜，成熟后榨汁和粉，制成宽面。李书音最爱。
南凉距此山迢路远，寄面不切实际。
这次听说要随团来牙帐，东阳特地赶制两箱。
锅里的水开了很久，室内雾气缭绕。
装宽面的箱子放在置物架底层，东阳蹲身去拿。
然而，却发现手控制不住地轻颤，试图握紧，也使不上劲。与此同时，双腿发麻，几乎站不稳。
灶火正旺，房内蒸汽腾腾。但他竟感觉寒意一阵阵地袭来。
一种劫后余生的惊惧，犹如一张铺天盖地的大网，把他死死地箍住。
雾水钻进口鼻，像钢铁铸成的手，紧紧地扼住他的喉咙，令他呼吸困难，眼前发黑。
他想到洪城陷落时的尸山血海，想到如果她渡不过这个劫……
该怎么办啊？
虽然毫无血缘，可她算是自己在这世上，最后的家人了……
*
病魔来势汹汹，李书音斗争整宿，汗透枕巾。
醒后，饥渴交迫。
索亚跪坐在榻前，展开纸条给她看。
是东阳的字迹，写着他在小厨房煮面。
索亚比划，说去看看。
她捧着天青釉水杯，微笑婉拒:“不用。你帮我备点热水，我想沐浴。”
侍女颔首低眉，刚转身，又被叫住。
李书音看了眼窗外，天光大亮。最近时常大雪，她不确定时辰。问了索亚，对方比划告知，是辰时二刻。
以往这个时候，厨房已经备好早饭。
“你吃过饭，就去休息。”
索亚摆手，示意不累。
“你眼圈发黑，定是熬了通宵，哪会不累？听我的，好好补个觉。东阳在，他会照顾好我。”
拗不过主子，索亚只好听令。
之所以支开侍女，一面出于不忍看其操劳，另一面因为不信任。
此女原是北燕贵族之后，被族人牵连获罪，没为奴籍。幸得镇国帝姬垂怜钦点，带到朔方作贴身侍女。
这次帝姬到牙帐祝贺可汗寿辰，索亚随行。之后，又被派来伺候。
由此可见，此人颇得帝姬青睐。
镇国帝姬教李书音武艺，两人关系相对而言亲近些，这倒不假。
但是，两人毕竟分属不同国家，且两国在上百年之间纷争不断。
李书音不得不多留个心眼。
沐浴更衣，换件正红长袍，系上雪白毛绒立领披肩，抱着汤婆子出门。
进到小厨房，东阳正在调佐料。