肚子就是一拳。重击之下她跪坐在地上，眼冒金星。
不行。保持清醒。别睡。
她铆足全身的劲握紧缝衣针。
“臭/婊/子。”莱德骂了句：“把她抓牢。”
"住手。”一个声音划破长夜，如远方雷响，风暴在即。艾莉亚听出泰温语气里的震怒，心想：他该不会以为我食言了，生气了吧。
“我的大人。”两个士兵站直了。
“你们在干什么？”泰温问。
“她试图逃跑，”莱德说：“我们想给她个教训。您说过，不能接受这种行为。”
“我说，若她试图逃跑，就带到我跟前。"泰温居高临下看着艾莉亚，眼神是莫测的冰冷。
她摇摇头，还没从肚子一记重击缓过来。我没有，她想：我没有逃跑。
泰温伸出手：“女孩，把剑给我。”
艾莉亚慢慢把缝衣针递给他。猜不透他的意图。他不会信了吧？然而，他接过剑，一把刺穿莱德的喉咙。艾莉亚瞪大眼睛，看着他吐血，眼睛翻白。泰温拔出剑后，莱德倒地不起。
宝利弗也很吃惊。当泰温转向他，他下意识往后一退。“这女孩对我有用，不得动她一根汗毛。否则这就是你的下场。这是对所有人的警告。”
“是的，大人。”他小声说。
“鞘交上来吧，只是玩具而已。”
他默默递了过去，脚底抹油般地溜了。
泰温观察着剑身，把它插入鞘中。“缝衣针是个适当的名字，它的确细长。”
“我没有......”艾莉亚终于说得出话了：“我没有逃......他在撒谎。”
“我知道。”泰温说：“之前问你为什么没睡好，你撒谎了。下不为例。”
艾莉亚点点头。
“来吧。”泰温让她跟上：“我们得处理你脸上的伤。”
那刀痕挺小的，也许会留疤，但并不明显。很好，若要用女孩做筹码，她必须安然无恙。
泰温在书桌前坐下时，女孩颇有戒心地瞅了他一眼。泰温把剑放在跟前。艾莉亚的灰色眼睛充满疑虑，眼神不断飘向那剑，像小孩看着心爱的玩具。
不......不只是玩具。她知道怎么用。泰温到的时候已经死了一个。女孩的骑士梦不单是说说而已，必要的时候她不会手软。
这个认知使泰温眼中的艾莉亚更加有趣而危险。
“侍卫不会再烦你了。”泰温说：“若他们还不受教，就是以身试法的蠢蛋，我会处置他们的。”
艾莉亚点头，她很安静。不知道刚才的打斗是否让她受惊了。她还很年轻。没记错的话才十三岁，泰温想，比乔弗里小两岁。女孩的聪慧常使他忘记她的真实年龄。
“他们夺走你的舌头了吗？”
"没有，大人。”她小声说。
"他们有对你怎样吗”艾莉亚摇头：“我没让他们得逞。”
泰温点头。“你尽早去休息吧，我还有事要办。明天会议上不希望看到你撞翻酒杯。”
艾莉亚咽下唾沫：“是的，大人。”她看了一眼剑：“您要怎么处理缝衣针？”
“放在你够不着的地方。”泰温说：“我保证会好好放置。”
艾莉亚又点了下头。有些话似乎如鲠在喉，话到嘴边口难开。优柔寡断不是艾莉亚的作风。
“有什么话就直说吧，我没心情猜。”
艾莉亚别开目光，盯着双手。“也没什么，就是......”她呼出一口气：“谢谢您，大人。谢谢您救了我。”
啊，原来如此。顶撞威胁什么的她说得可溜，但谢字却不好说，仿佛是个陌生单词。泰温想：狼确实很少需要答谢狮子，尤其是一匹被俘的狼，难怪她会别扭。
“你无需谢我。”他说：“你对我有价值，我不能让那些侍卫动你，若他们对你动了手脚，我儿子可能要付出代价。明白吗？”
艾莉亚点点头，对答案还算满意。这样一来，她就不欠他什么。
“很好。”泰温说：“去睡吧，我不会说第二次。”
她顺从地转身，到帐篷的一角躺下。泰温一直关注她的动静，直到平稳的呼吸声传入耳际，代表女孩进入梦乡。这才把注意力转回公文上。
这对两人来说都是场漫长战役。还有更多战争在未来等候。