客肚里上的刀柄，猛地一扭。刺客失声惨叫。
“三个，” 他尖叫着说。“我们......一共三人。”
三个。也就是说都被她干掉了。艾莉亚瞟了泰温一眼，发现他坐倒在地上，手捂着伤口。无论此话真伪，泰温都走不了了。她必须破釜沉舟，只身前去求救。
从奄奄一息的刺客肚中扯出刀子，艾莉亚在他脖子上一抹，然后起身对泰温说：“你等着，我去去就来。” 言罢飞奔而去。她得尽快找到大夫。找到任何人都好，至少要抱得动他。
撑住，一定要撑住，她想。
这不是泰温首次遇害。从小，他就是显眼的目标。在兰尼斯特之名深陷泥污的时代生为家主长子。想除掉他的人数不胜数。谋杀方式也是五花八门。有用毒的、使剑的、射箭的。稚嫩岁月在死神的阴影下度过。他无法阻止源源不断的刺客。随着时间流逝，却掌握了安身立命的窍门: 建立威信，吓退那些跃跃欲试的人。
此次动手的绝对是个蠢蛋。一个愚蠢至极但身居高位的人。中箭的那一刻，他便意识到主谋的意图。除掉首相的目的是制造混乱，引发战火。泰温死后，乔弗里会彻底失控，为所欲为。而眼下正是罗柏史塔克南下觐见的关键时刻，在这节骨眼出乱子非同小可。
他不能死，不是今晚。带着他从刺客手中突围的任务落在十四岁少女肩上。
她想过一走了之，这个念头显然短时间内占据了她的大脑。他们对视一眼，彼此心照不宣。泰温是唯一能确保少狼主安全的人。于是，女孩向他伸出援手，拿着小刀，带他下楼。
他感觉毒性在体内扩散，缓慢但稳定。身体越来越重，头晕目眩。呼吸困难。此等状态下他手无缚鸡之力。若刺客有同伙，就只能靠艾莉亚史塔克了。
惊人的是......女孩真的办到了。
泰温知道她一直在练剑，且随身携带小刀。但在此之前，他从未看过她出招。恐慌把她变成截然不同的物种。快如闪电，野如奔狼，狠如猛虎。为救下他的命，从而保住哥哥的命，她出手果断，招招毙命。
瑟曦曾把她形容为“跟狼一样狂野”。如今泰温亲见，发现女儿并非夸张。
毒性开始发作。他顺着墙滑下，坐倒在地。史塔克女孩的身影变得模糊，意识涣散，只能死死按住伤口。保持清醒犹如凌迟。第三个刺客痛苦的叫声使他稍稍回魂。
“你们有几人？”女孩咆哮。
泰温看着天花板。他知道自己不能就这么死去，却让脑海漫想了一会死亡的滋味。凡人皆有一死。有时候，天意难违。
要是人定胜天，乔安娜就不会离他而去了。
居然想到乔安娜......是不是说明挺不过这关了？泰温想。平时他克制着，把回忆往深处埋，不让自己想起爱妻。生死两茫茫，岁月没能使他遗忘，心头的疤仍隐隐作痛。
他听到女孩的声音，忽远忽近。“你等着。”随后，脚步声回荡在走廊，消失于黑暗。
我可能真的不行了，泰温喘不上气。拇指挖入伤口，疼痛使他勉强保持清醒。乔安娜......
他直觉认为，要是闭上眼，乔安娜就会出现在面前。那般鲜活的容颜镌刻在心尖。这么些年来，他还能清晰想起她的脸庞。死亡是永恒憩息。一辈子为家族，为七国操碎了心，死神的怀抱突然有些诱人。
脚步声响起，比方才更多，更重。是刺客吗儿子的声音飘入耳朵。
“父亲。”
詹姆用左手把他抱起来，扛在肩上。
“您撑住，派席尔就来了。”
泰温眨了两次眼。艾莉亚史塔克在他另一边，用指甲抠着他没受伤的手臂。灰色狼眼里有一团不灭的银火。
“不许死。”她命令。
陷入深渊前，女孩的话在耳边回响。
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情况挺棘手，但还有希望。派席尔力挽狂澜，给泰温配解药。他再三向詹姆保证，泰温有一线生机。詹姆心中慌乱没底，但尽量往好处想。
每挺过一晚，泰温生存的几率就增加一点。然而，最快也只能在几天后苏醒。这段时间里，他会无比脆弱，需要日夜照看。要找底细绝对干净的人守着。
事情乱成一锅粥。着实算得上在最糟糕的时间发生最糟糕的事。罗柏史塔克很快会抵达君临。脱离泰温的掌控，谁拉得住乔弗里这匹野马？乔弗里也许一个脑抽，像疯王阿里斯一样在王座室大开杀戒，让少狼主在伯伯和爷爷丧命的地方共赴黄泉。
这肯定是艾莉亚史塔克的头号担忧。她死死守在泰温身边，寸步不离。喷洒到她脸上的血干涸了，身上也血迹斑斑。她说，她杀了三个刺客，用一把小刀杀了三个成年男子。
刺客肯定对她不屑一顾，使艾莉亚有机会乘虚而入。谁会把贵族家的十四岁小姐当作潜在威胁？待他们意识到女孩有两把刷子，为时