经过漫长战争和君主的坠落，奢华的婚宴是转移公众注意力的好方法。王权要稳固，就不能自乱阵脚。皇婚是展现控制的绝佳机会。在黎民百姓看来，这歌舞升平的景象说明国力依旧稳健，过去几年的战乱未曾击垮他们。
但单看事实，他们也没那么糟。在提利尔和史塔克的帮助下，兰尼斯特镇压住了七国的所有叛乱。叛徒死的死伤的伤，王座上的国王也比之上一个睿智。
泰温兰尼斯特从不允许自己彻底放松。但当天，令人烦恼的事较少。与提利尔的结盟使紧张的经济状况有所减缓，能及时还清欠下铁银行的债务。这就说明七国能在降至的凛冬中安宁一段日子。
婚宴奢侈得有些过分——是奥莲娜提利尔的主意。她一不做二不休，坚持要把婚礼办得轰轰烈烈，引人八卦，忘记战争的伤痛。这场婚宴会载入史册，功夫得做足。泰温知道，战争军粮少不了高庭的援助，对荆棘女王的各种刁蛮要求也都睁一只眼闭一只眼。真心而论，他觉得此等奢侈纯属浪费，但没有多言。
典礼之后，来宾们在花园聚集。桌子一直排到了篱笆外，桌桌食物堆积如山。从大清早就开始大快朵颐，大家怎么还没撑死？
七国的所有大人、爵士、小姐和夫人都出席了，除了一些显著的例外。北境没有派人来。一个月前，罗柏险些命丧都城，北境估计对此耿耿于怀。泰温没有把它看作无礼之举。北境是七国上下最需要做过冬准备的。先前战争使之民不聊生。
多恩的缺席就是在打他的脸了。提利昂把弥塞菈送往这个南方国度后，与多恩的关系有所缓解。但多恩在泰温洗劫君临后就对他丧尽好感。
至少目前没有战火和消耗。道朗亲王的事，可以慢慢处理。
泰温一直在主桌附近走动，帮衬着托曼。少年国王见来者大半眼生，难免会紧张不自在。他还太年轻，一直没能适应自己的职责。新婚的妻子玛格丽与他截然不同。她游离宾客中神采飞扬。妆容仪态都无可挑剔，简直如鱼得水。她定会是七国上下爱戴的王后，有助于托曼树立良好形象。
“我就说嘛，办得盛大点准没错。”右边，奥莲娜说。
“就说？我可没赞同你的话。”泰温说。
“不，您没有。不过我是对的，大家可都乐在其中。”奥莲娜说。“看这太平盛世，仿佛过去几年的战乱和死亡不复存在。”
“不过是掩饰。”泰温说。“还是过分奢侈了。”
“有些人觉得，这样才好玩。”奥莲娜说：“您试过享受一下么？我还以为你起死回生后会开始享受人生乐趣呢。”
泰温撇了她一眼。“不是每个人都有时间沉溺在无足轻重的事中。”
“哈，恭喜了！这可是婚礼。一整天的玩闹嬉笑。”
“在有些人眼里，婚礼可是重要的政治活动。”
“看在七神的份上，跟你说话太无聊了！”奥莲娜叹了口气，目光在人群中流连。“说到政治婚姻，您打算把养女嫁给谁？”
泰温顺着她的眼神，找到了艾莉亚。她在花园边缘兜圈子，一副恨不得即刻从篱笆里溜走，消失于众人视野中的样子。今天，她也是一部分人瞩目的焦点，只因她是个史塔克。泰温不认为养女会享受多出来的目光。
“我想，这应该与您无关吧？”他回复。
“当上国王之前，托曼是个适合的人选。但艾莉亚不愿意当王后，我说得没错吧？而您也更需要高庭这个盟友。”奥莲娜耸耸肩。“如今，您有什么打算？”
“您不是正说到重点么。”泰温说。
“您可以考虑让她和洛拉斯订婚，”奥莲娜说。“次子配次女，挺般配啊。洛拉斯年轻帅气，又是七国条件最优异的未婚男子之一。”
“若传言可信，他的兴趣恐怕不在夫人小姐那，而是流连于爵士少爷中。”
“传言无误。”奥莲娜说。“但您不必多虑，他自会履行自己的职责。那史塔克女孩对婚姻没有多大兴趣，丈夫的冷淡不会困扰她。”
“也许不会，”泰温说。“但把史塔克的控制权交到你手中是个糟糕透顶的政治举措。”
“您不相信我们么？我们可是一家人了，泰温公爵。”
“我不信任任何人，把她留在身边是更好的选择。战火刚熄，莫要操之过急。”
奥莲娜叹了口气：“如您所言。也许日后......当战争时过境迁，北境安定下来......您会改变主意。”
“我没有朝三暮四的习惯。”
“这是大实话。”身后一个声音响起。“我曾经说了句令他不高兴的话，他几乎整整一年没理我。”
泰温转身，看到妹妹站在那，脸上挂着扭曲的笑容。他有些年没见到吉娜了。自从战火燃起......也许更久。一年年过去，岁月催人老，他们也越发疏远，各自变化不少。但距离之余，她还是他记忆中的女子。
“