下子没了，闲余时间一大把。姐姐和弟弟都不在身边，谈得来的也不多。
于是，冬季的几个月，他们几乎是在彼此的陪伴下度过的。这令两人吃惊，想来算是同病相怜吧。共处的时间基本在练剑打斗。对他们来说，这是逃避现实的好方式；况且爵士和小姐迫切想要变强。詹姆左手的剑术越发精进。艾莉亚的剑法也有了质的飞跃。她不可能拥有詹姆那般力量，但学会了善用自身优势。
初雪后三个月，艾莉亚第一次来了月事。从不安稳的睡梦中惊醒，身下一片殷红，肚子剧痛难忍。好在她耐痛能力不差。快速起身，把沾血的床单剪掉，换上干净衣物，把肮脏布料包好。之后，她得找个地方把它们烧了。
流血对艾莉亚来说是小菜。十五年来，她时不时受伤流血。但经血不一样，它意味着她是个女人，能生孩子了。
掩盖这个事实没什么用。毕竟瞒得过初一，瞒不过十五。泰温公爵打把她成年后推进婚姻殿堂，这不会改变。但她不愿给他任何理由提前婚礼。这是她作为艾莉亚史塔克的最后一段自由时光了。
幸运的是，泰温目前还在和她冷战，什么也不必知晓。
艾莉亚不明白为什么大家都管经血叫“红花”（red flower）。仿佛形容着什么优雅精致的玩意。月事才不是这样呢。它污秽、疼痛，极为不便。期间，艾莉亚精力减半，偶尔还有难受不堪。也就是说，虽然她瞒得过多数人，在詹姆面前却无所遁形。
“你脸色有点苍白。”某天下午，当艾莉亚踉跄着脚步艰难躲开他的招数，詹姆说。“要坐下休息么？”
“不用。”艾莉亚小声说。“我没事。”她试图试图向他出击。他躲开后，她险些失去平衡。詹姆眼疾手快地扶住她。
“你确定没事？”
艾莉亚低声咒骂了一下。“好吧，就一小会。”
她大步走开，靠在墙边坐倒在地，顿时轻松了许多。天啊，怎么好像被捅了一刀一样难受？
“你得去看个大夫。”詹姆指出。“这很反常。”
“不必了。”艾莉亚说，音量有点不自然地大。“我是说，没必要那么麻烦。我保证不是什么要紧事。”
詹姆长长地端详她，点了一下头。“啊，我明白。”
“你不可能懂。”艾莉亚小声说。
“我可能不是女儿身，但对女子的身体还是有些了解的。”詹姆说。“其实你大可休息一天，何苦逞强。”
“师傅说，训练要持之以恒。”
“呃，他说这话的时候你还不会每月流血。”
艾利颤巍巍吐出一口气。“别......说出去。”
“我不会的。”詹姆说。“若你是在担心父亲把婚礼赶上议程，放宽心吧，他早有打算。人家把每件事算得准准的。若他真要赶，我们早就成婚了，不会到现在还没动静。”
艾莉亚点点头，一只手穿过棕发。
“你跟他说话了么？”詹姆问。“那天之后。”
“没有。我们都在极力避开对方。一直以来，我小心翼翼不去触碰他的底线，那日不仅触到逆鳞，还挑衅了他。若他先前曾对我高看了几眼，如今大概不是这回事了。”
“我可说不准。”詹姆说。“你能安然活到现在就是他重视你的证据。”
时光飞逝，艾莉亚习惯了月事带来的不适和泰温公爵的沉默。冬日没有众人预测的严峻，还有人认为春天会提早到来。反对派说，即将到来的必然是“假春”，之后七国会陷入更严酷的冬季。然而，虽气温回升不少，疾病比寒冷更为瘆人。
他们说，这是“长夏之疫”。一众疾病，如可怖的咳嗽、高烧，和死亡不断剧增。上一个夏季过于漫长，使人们抵抗力下降，病体难愈。孩子们尤其容易生病。数以千计的人死去，经历初雪的孩子们存活率尤其可怜。
连大人也无法免疫。宫廷上有些公爵和夫人们不治身亡。国王的刽子手也染病死去。听到伊林派恩去世的消息，艾莉亚止住上扬的嘴角。名单上又划掉了一个名字。她想象着其他人的死亡。宝利弗、猎狗、魔山等等。他们远在触之不及的地方，她想象疾病的爪牙把他们撕裂。如此一来，她的清单会短上许多。只有两位是确定活着的。
瑟曦兰尼斯特
泰温兰尼斯特
艾莉亚没有染病。她是身在南方的北境人，这点冷对她来说算不上小菜一碟，但也无法造成什么致命伤害。然而，瘟疫在北境猖獗地肆虐。严寒中，长夏之疫掠夺了很多孩童的性命。
初雪过去数月，艾莉亚收到一封来自北境的信。派席尔大学士送信时，她和詹姆在一起。拆开信封前，不详的预感在心头笼罩，信封未拆，肚子里沉甸甸的感觉难以忍受。
读了三遍，字词才在她脑海里形成意思："长夏之疫"在临冬城出没，把瑞肯带走了。
瑞肯。她的弟弟。她与珊莎离开临冬