惜的是没能亲手送他一程。”
“只要正义当道，大仇得报，谁杀的他并不重要。”她语调平平道。
“啊，您一点也没变，实在喜闻乐见。”詹姆看着艾莉亚，“有机会你得跟她比试一番。你会很享受的，相信我。”
艾莉亚勾起嘴角，笑了。但她好似有点紧张，好像詹姆和其他人下一秒就会谈不拢，甚至大打出手。
“您应该不会想对上布蕾妮吧，”罗柏说，“用左手舞剑并非易事。”
詹姆无视他话中挑衅的意味。奇哉怪哉，布蕾妮说过他是个好斗的人。“还行吧，你妹妹给予了我莫大的帮助。”
罗柏望向艾莉亚，后者耸耸肩，顿时有些不安。“我......我喜欢比剑，所以有时会跟他训练。”
詹姆看着他，眼里疑云飘过。艾莉亚摇摇头，什么也没说。两人似乎在以眼神交流，相当默契，这其中一定蕴藏了什么艾莉亚不愿公诸于众的秘密。
“还是进去说吧，外头天寒地冻的。” 珊莎突然说，冒出替妹妹解围的冲动。“艾莉亚一定累坏了。”
“是的，休息一下再好不过。”她脸上闪过一丝释然。“我也想去见见布兰。”
“我带你去找他。”珊莎说着，用手臂勾住她。“失陪了，各位。”
珊莎不知道艾莉亚为什么表现异常。当罗柏和詹姆说话时，她显然如履薄冰。妹妹肯定有什么瞒着大家。
她究竟藏了什么秘密，珊莎无法想象。但她认为，妹妹在离家的几年里一定有了不少秘密。
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与家人见面后，艾莉亚发觉自己有许多话说不出口。别的不说，就那第二把剑——冬日怒火她都不懂从何说起。她要怎样告诉他们，那剑是泰温公爵给的？家人绝对会刨根究底，她要如何糊弄过去？总不能把乔弗里事件托盘而出吧？她要怎么解释这把剑的来历？于情于理，这把剑都应该是罗柏的。若家人问起先王的暴毙，她又该如何回复，才不会让自己显得可疑？最棘手的是，她要怎么让他们平静地接受和詹姆的婚约？一旦这惊天巨雷投出去，大概大家都不得安生。
艾莉亚知道泰温还没有把这事告诉她家人。虽然首都流言蜚语满天飞，要传到北境可不容易。她家人可不屑于派间谍、插暗桩，不知道也正常。也许泰温公爵放她回来的意图之一便是让她报告情况。艾莉亚实在不想坏了大家的漂亮心情。若罗柏得知，极有可能对詹姆动手，或连杀死他的心都有。这是燃起战火的自杀之举啊！可以的话，艾莉亚想凭借自身努力避免史塔克家和兰尼斯特家的巨大冲突。
也许不声张是最好的抉择，但她确信家人迟早会问。这些年来，撒谎技术见长，但她不愿欺骗家人。
布兰坐在大厅，椅子对着窗口，欣赏窗外飞雪。膝盖上是一本厚重的书，身旁还有一叠。夏天蜷缩在轮椅旁，警惕的眼睛看着门。看到艾莉亚时，它巨大的鼻子竖了起来，发出微吠。布兰转头微笑。
“听到声音，就知道是你来了。”
艾莉亚能笑着跑到布兰身边，紧紧抱他。“你能醒来真是太好了，我们离开的时候......”
“我还不省人事，是的。”布兰叹了口气。“我们没能正式告别。”
“至少还有重逢日。”艾莉亚说着放开他。夏天用鼻子轻推她手掌，引来她的微笑，顺手抚摸它颈上毛发。“我当然也很高兴见到夏天。它貌似还记得我咧。”
“狼群总记得自己人，”布兰说，“无论离开多久。”
艾莉亚轻轻笑了，“你......有没有想起那天的事？你是怎么摔下去的？”
布兰摇头，继续望着窗外雪景。“有时候，我在梦里会看到一点什么，但醒来是一片空白。最近做了太多梦，乱糟糟的。”
“有朝一日你会记起来的。”艾莉亚保证，看着他膝上的书。“在看什么？”
“一本古老书籍，”布兰说，“关于长夜的。”
“最近他总爱看这类书。”珊莎说。“幸好，大学士说，冬天很快就会过去，比预想的还好些。最糟糕的时期已经挺过去了，春天会在一年内降临。”
“历史上有过假春。”布兰说。“夏天会不会如期到来还难以判断。”
艾莉亚端详着弟弟，他的神情比之前阴郁许多，连灵魂都透出沧桑。他的眼睛疲惫而遥远，宛如见过太多残忍的士兵。她觉得，瑞肯之死对他的打击一定非同小可；布兰或许是家中最难过的一个。他们两个年龄相近，关系也最亲。
夏天低声吠，用鼻子轻触布兰的手。布兰摇摇头。“抱歉......有时我会灵魂出窍，迷失在黑暗角落。但你回来了，我没理由再低沉下去。”
“悲伤的理由数不胜数。”艾莉亚小声嘀咕。回家的代价太沉重了，弟弟人死不能复生。生者的归来无法取代逝者。
通往大厅的门开了，艾莉亚转身，对上迎面走来的