夜市焰花湛明明，彩街凤柳舞跹跹。游行穿梭过百铺，敲灯点酒落一粟。密集的人群之中，作富绅打扮的贵重人物沿白桥而来，拾级而下，不知听得身边人说了什么，他摇扇动玉朗声而笑。在此七人一行的稍后方向，潜藏在百姓里的御林军随行护卫他们。萧重嵘很久没微服出宫了，今夜他携妻儿沿街赏游，与民同乐，只闻笙箫不问政。
“主公说笑。若是真能寻得四方神官口中为大原百姓化解灾厄祈来福泽的天命灵女，关嫣为主公开心，为大原开心尚且来不及，如何会学那小家子拈酸吃醋。”说这话时，桓关嫣脸上一直带着若有似无的笑意，气度大方。
张翼轸是乾安帝最信任的神官，半月前他秘密告知萧重嵘有天命灵女现世的天象星迹，合对皇帝的命盘八字，或许与此女有尘缘。可巧张翼轸记录的此星迹被另一位四方神官娄壁奎窥探到，早已被桓皇后收买的他将此事暗中告诉了桓关嫣。娄壁奎说不过这段时间他观察皇帝神色如常，未必会对此有意。桓关嫣冷笑，咱们这位天子，心里必然愿意得很，只是脸上不显罢了。
猎户阱，狡狐窟。既然如此，不如将此机会好好利用一番。桓关嫣知道她大哥桓关镜一直在暗中培养美人，想送进宫里献给皇上，只是苦于不得其门而入。如今不正好天赐良机吗？桓关嫣与桓关镜计定，便在七夕之夜撺掇皇帝出宫，好教他亲自寻得这位“天命灵女”。
因为回暖从不过这劳什子七夕，回声以为今日也不过，所以从下半日后便跑没影儿了。此时回暖和难生花带着知凉知懿出门，顺便看看能不能在人群里找着回声。要是找到回声，回暖还能让她帮难生花照看一下知凉知懿。她的布庄临时有点急事要处理，她得赶过去一趟。她对难生花说她很快就回来。此时难生花和知凉知懿她们已经挤进看冰仙走龙的人群中去了，没什么需要回暖照顾的。今年七月的夜里已经有些腻热了，难生花还被人群夹在中间，回暖特意从街边小摊买了两碗放了冰块的水递给难生花和知凉知懿，免得她们受热后身体不适。兴奋难掩的难生花看得起劲，一边给冰仙拍手叫好，一边催着回暖赶紧走，等办完事后还赶得回看下个戏舞。
所谓冰仙，乃是两三人披着一种由特殊的冰凌和冰方制作的氅袍，站在移动的高台花车上和乐起舞。冰仙的舞姿时而凌厉敏捷，时而悠然翩跹。在沿路各色花灯的照耀下，冰仙呈现出五彩辉映，朦胧旖旎，如仙灵缥缈云端的奇景，教凡人眼看得如痴如醉，神色幻迷。
其实回声也没去哪里，只是今儿过节，她想孩子们可怜孤独，便去青花别馆与他们顽了小半日。孩子们都比在山崖下时长了些肉，脸白净了，也长了个子。尤其是千生，整个人如同春日柳条似的抽得又细又高。千生不爱舞文弄墨，只有在练武的时候才觉得愉快。因此铁观音给他专门找了一个练武师傅。这师傅曾是宫中一等的禁军教头，为人颇为桀骜，若不是有萧镇鼎这层关系，未必能请得动。
女孩子们喜欢回声送的刺绣精巧模样可爱的荷包，这些荷包都是回声央回暖替她做的。回暖尽管嘴上嫌累，但也熬油费火地一针一线赶在七夕节之前帮回声把东西做了出来。男孩子收到的则是墨套或剑穗。千生拿了一绺晴水绿的金安结穗子，正合配他从萧镇鼎那里新收到的宝剑乱华。乱华的剑鞘上镶有一枚护佑金珠，是萧镇鼎从千生上特意取下的。他将金珠一分为二，千生半面，乱华半面。
闹了一阵子，孩子们很快便被带回屋里睡觉去了。明日里还有早课，不等鸡鸣便得起床准备课文，否则没好好读书被先生知道了又要告诉师父去。这些先生忒爱告状。仰头观望，正是一年中极好的月色夜景。银河流梭，连通参商。铁观音便邀回声一同去夜市逛逛。回声打趣他怎么出门也不把妆洗了，夜市中这么多人，吓到他们了可怎么好。轻摇折扇，铁观音淡然道，无妨，吓到了他负责救。保证药到病除，且价格公道。这么多年来，回声总是想方设法地要看铁观音的长相，然而铁观音此人小气得紧，从来不给她机会。好吧好吧，回声耸耸肩，与铁观音踏出了青花别馆的后门。屋脊顶上，肥得像猪一般的大猫踮脚散步，优雅无声。
回声走在绫罗锦绣富贵逼人的铁观音身边，又瘦又小，粗布麻衣，看着就像是最下等的小厮。不过两人并肩而行说说笑笑，气氛又和谐无比。在街上看到一副棋盘，铁观音租下棋盘，叫那看摊的棋手自个儿先玩去，等他回来他们这局棋也就下完了。棋手是个小年纪的书生，正是爱玩的年纪，家中落魄便趁着好时节出来挣几个钱。如今拿到了钱，自然乐得找人游戏去。
街道不宽游人又多，两人面对棋局坐在小石墩上，一旁不时有行人翻飞的衣角蹭过他们的手肘或脸颊。路边的小贩在油爆豆沙圆子和羊肉丸，只听滚油下锅刺啦刺啦地炸起一片混着甜味的油腻肉香，那香味窜进人的鼻腔中，让人不由得咽了下口水。
回声棋艺依旧十分一般，不同的是，如今的回声很明确地认识到了这一点，尽管不曾有人告诉过她。在她还是霍声的时候，她觉得铁观音与自己的关系比