回声，最开始是萧镇鼎在与萧无垢对接的时候发现萧无垢检查的一艘船有问题。尽管未参与厄哈措尔的种植与研究，但萧镇鼎常年迁兵扎营，很熟悉这一类粮食的特性。为了使厄哈措尔不长霉腐烂，承装粮食的货箱木片都是选择疏松透气缝隙细密的。时间长了，便会有粮食中夹杂或挂带的干燥泥尘从木片缝隙中漏下，因此隔板之下不可能如萧无垢所言的那般的大体干净，只有外圈有一圈粉尘。之所以大体干净，很可能是有什么遮盖在了原本的货箱木板上，比如一块长条的布，或者一个人。
而那艘船里的江丁水工，据萧无垢的描述与绘图中可见，在萧无垢带人上船的时候，他们的走位排布看似平常简朴，但其实用的是一种名叫“黑手鹰”的阵队。凭借这种队形，他们合可持水叉进行进攻，散可离舱跳窗撤退。黑手鹰还有一条，中间散聚成点沙状站位的这三个人，靠近粮仓小门，手持麻绳、汗布与钉棍，他们的作用便是在攻击或逃离时用最快的速度取走物品或者抓捕、绑缚、劫持人质。别看他们三人平平无奇，实则是在这一队伍中承担“黑手”之责的重要棋子。
黑手鹰，是当年萧镇鼎麾下的左将军，牺牲在琅平虎啸谷一战中的军事天才费兆祥编排训练而出，原本只有他所属营地的先锋兵会使用，不过在战乱结束后，萧镇鼎已按照费兆祥平生心愿，将黑手鹰的排布训练交给了麾下和城中各个军营与教头，如今会使用黑手鹰的人已经很多了。但他们绝大部分，依然是观世都的防护卫兵，守卫防护包括城都、皇宫、王府、朝门与三品官邸在内的地方。
萧无垢说据船上江丁所言，他们这艘船是运往琅平的货船，但后来查到他们行驶的最终地点其实是昌宁。萧镇鼎便一路快马加鞭赶到昌宁，找到了回溯和宋玉悲。
当时在船上的江丁水工亦是重要线索，萧镇鼎和萧无垢派自己的人马暗中查探，最终的指向居然都汇集到了桓府。震惊而愤怒的萧无垢命令山峭调查桓府，一切都进行得快速而悄无声息。那些乔装成水工的卫兵很快被找了出来，从他们口中，萧无垢听到了桓燕市的名字。这是一件令人费解的事。从前的桓燕市都未曾对回声下手，为何反倒在与他办了定婚宴得偿所愿之后要对回声赶尽杀绝。萧无垢静坐一夜后，似乎有了答案。在萧镇鼎的坚持下，萧无垢没有对桓燕市发作，也未让桓燕市察觉出什么。在找到回声之前，一切黑暗的真相还不宜揭露。
回声听得明白，萧无垢不来是因为害自己的是桓燕市。要不然还是她去找他吧，之前她还顾及桓燕市的感受。现在，哼，她爱什么感受就什么感受吧。回溯却觉得回声此举有些冒失，不是为了桓燕市着想，只是他认为需要为萧无垢着想。等萧无垢自己缓过来以后，他会来找回声的。否则，回溯轻抚上回声腐肿的脸颊，心中痛惜，若是让萧无垢见到这样的回声，他定然更加自责。回声点点头，好吧，都听回溯的，反正他就爱操心。
笑嘻嘻地抱紧回溯的手臂，回声问回溯最近是不是不走了，就留在家里。回溯应道，嗯，不走了，就留在家中。回声刚刚寻回，难生花又被强押在皇宫，再看家中父母衰老，回暖成熟，知凉知懿也似乎一夜之间长大了，他深感自己对家人做的太少，所以这段日子他想多陪陪他们。
宋玉悲对此也没有异议，一来煤场的运作已然上了轨道，铁器库虽然尚未全部完成，但完成的那一部分已经可以开始生产应用，剩下的回溯已经大致布置妥当，下面人只需照做便可。何况回溯不走，宋玉悲还是要回去的。为了回声的事远离商事许久，他手上有很多案子亟需处理，再没有理由耽误下去。临行前，宋玉悲与回溯在骥川福楼吃了顿践行饭。宋玉悲也不知是真醉还是假醉，当夜把骥川福楼闹得个人仰马翻，气得骥川福楼掌柜的直骂他寻衅滋事，不去自家的澜海翻云楼却故意来这里破坏别人的生意，毫无君子之风度。宋玉悲酩酊大笑，被臭着一张脸的回溯又拉又扯地拖上了马车。回溯真是被宋玉悲这贪玩爱作恶的性子搞得十分疲惫。
哭佛巷的街坊们时隔两年又看到了回声，小孩子们纷纷围了上去，回声将怀里新买的点心都分给了他们。这些点心原本是为回暖和知凉知懿他们买的，不过等会儿再买两份就是了。她现在是彻底不做包子了，因为做包子是很辛苦的事，而她在家里人心中是半点受不得累，他们几双眼睛每日里早晚都盯着她。
回声失而复得，得食粘在她怀里不愿意离开。小姑娘心智成长些了，个头却不见大长。千生那群男孩子们个头就如春竹一般两年里蹿得老高。得食告诉回声，在回声失踪那天，自己看到她了。而这似乎成了千生的心结，他懊悔自己当日没有对得食的话认真，否则说不定能救回回声，回声也不需要吃这么多的苦。那段时间里，从得食口中知晓此事的铁观音总会明里暗里地安慰千生几句。至于萧镇鼎，他当时一门心思都在回声身上，连朝廷里的事都没怎么管。正好他手上事务都被银头策谏司挪走了。
对此，萧重嵘嘴上没有说，内心其实上火，幸而有娴妃与难生花不时在他耳边宽慰他，暗暗替萧镇鼎