做起生意来却专爱挑那些看起来投机倒把偷鸡摸狗的，可是他从来不会害人。有一次平金和薄三窟被人欺负，还是他跟墩子两个大块头儿跑过去跟人家拼命干仗要说法。他们都曾是活生生的人……霍溯红着眼眶望着愈发疯癫的常衡大夫，常衡大夫也曾是活生生的人啊。
没有了血瘤尸大军，凭琅平残余的一两千士兵，不足为惧。而站在八轮木流战车上的王临胄依然身姿挺拔，只是这种挺拔被他的满身横肉消解了大部分。王临胄有一双豹眼虎目，这双眼睛承载了天地聚焦的能量与精华，即使在他失去家国失去胜利失去尊严在他最落魄最潦倒的时候，他的眼睛也依然炯炯如炬。这是一个真正的王者，即使他最终失败了。王临胄向萧镇鼎与萧重嵘喊话，他说他并未输给他们。这一点萧镇鼎是承认的，因为此夜战役中，破局者是曹无恙。是曹无恙战胜了王临胄。而这对于王临胄来说，不能不说是一种极大的荒谬。他投入了半生的心力与萧镇鼎斗争，无论最终鹿死谁手，他都觉得那是彼此最终的归宿。然而仁善的宿命教诲了他，原来这世界上并不是只有他王临胄与萧镇鼎二人而已。是他活得狭隘了。然而身为琅平的王，宿命又何曾给予他除了含垢忍辱，筹谋复国之外的第二条路？眼见复国无望，即刻自戕以免受辱似乎是心高气傲的王临胄唯一的选择，不过他并没有这样做。萧镇鼎很了解他，自己中了据说无药可解的紫瘴之毒，凭王临胄的性格至少要先亲眼看着自己咽气。若是最终自己真得会因此而死，萧镇鼎还真不介意满足王临胄的心愿。无妨，不算过分。
王临胄与霍元珍一行人被萧镇鼎的士兵绑到了萧镇鼎与萧重嵘面前。由于紫瘴的缘故，萧镇鼎注意到，无论是士兵们的状态，还是他父皇与霍声他们的状态都已经到了一个临界点。尤其是他的父皇，大病抱恙，已经开始不停地咳嗽。必须要先解决紫瘴之毒的问题。萧镇鼎让士兵先把王临胄一行人押入天牢。士兵依言而行，却被霍元珍挣开了臂膀。横眉冷目，霍元珍说他会自己走。萧镇鼎没有为难他，同意了。如今大势已定，霍元珍逃不了。站在对立的两面，霍元珍霍暖与霍溯霍声两两相望，毕竟是彼此爱护的一家人，即使有争执到心焦火燎的时候，也会替对方担忧，担忧他们的结局，担忧他们的安危。
在王临胄与霍元珍等人被押走之后，萧重嵘与萧镇鼎一行人终于重新返回药炉。卯正时分，依照军令早该到达的援军却并没有进城。这紫瘴已经浓烈到了遮天蔽日的程度，整个天幕甚至比两个时辰前的夜色最深时还要冥暗。那时天空上至少还有一轮冷月。紫瘴已经扩散了大半个观世都，被它覆盖地区的百姓们即使躲藏在屋内，也纷纷出现中毒迹象。援军将领不能带着自己的军队进城送死，却又担心辅国大将军的安危，担心因为没能保护乾安帝而担负一个护驾无力的罪名，只得派先锋哨兵一个接一个地进城打探情况。
娴妃的身体已经扛不住了，虽然想照顾萧重嵘却也是有心无力，只得靠坐在药坛边歇息。难生花身体好，忍着晕眩替萧重嵘倒了一杯水喂他饮下。在年轻的这些晚生后辈里，霍声的身体最差，对于紫瘴之毒的反应也最强烈，铁观音替她把了脉，然后默默朝萧镇鼎和霍溯摇了摇头。别人或许还可拖上一拖，唯有萧重嵘与霍声，得不到解药，他们一炷香时间之内必死无疑。萧镇鼎肉眼可见地躁急起来，鬓边的发丝微微松散垂落到两颊。他对无患子道不是说还差一味药便可完成解毒之方吗？到底是哪一味药？
无患子沉默了半晌，在组织语言，最近他的脑袋似乎不太好用了。哦，是了，无患子把思路梳理清楚了，他说他最后还需要用三名女子的肉身与鲜血来浇灌瑌巫草。在浩瀚医史的传言里，瑌巫草不仅是神草，还是天下一等一的禁物，其至阳至刚的特性不仅使它拥有匹敌中天之日拯救苍生万民的能量，还决定了培养其生长的环境必须是能平衡它过度阳气的至阴至寒之物，所以它只会出现在世间最严寒的雪山地带，需要三名成熟女体去滋养它完全长大。
药炉中，一缕紫烟氤氲，这说明紫瘴毒雾已经飘入房中。听完无患子的话，众人的情绪都变得复杂起来。霍溯质问道如此一来，这瑌巫圣草又与那血瘤寒花有何区分？无患子不紧不慢地回答他，药毒本属一体，重要的是医者如何去使用它们。铁观音不像霍溯一样有严重的道德负担，既然没人愿意做这个恶人，那就由他来做。反正他画着一张红白脸，天下没几个知道他是人是鬼。他提议去天牢提三个已判死刑的女犯过来。反正她们都是要死的。曹氏子弟附和道这个提议尚好。萧镇鼎却摇摇头，来不及的，天牢离这里太远了。等女刑犯被带过来，观世都大半人都已经没命了。他吩咐左右将军就近去抓三个身中紫瘴之毒的女子过来。瑌巫草得不到及时哺养，她们也会丧命。横竖是死，不如为观世都的百姓做些贡献。她们牺牲之后，朝廷自会厚待她们的家人氏族。站在一旁的霍声闻言，心里很不好受。但是她可以理解萧镇鼎的做法。作为征战沙场多年的大将军，萧镇鼎早已习惯牺牲少部分人来换取最终的胜利。这是他的思维与行事模式。尽管听起来残忍，但霍