青萤的灯火在濛濛夜雨中明灭了一宿，县衙外，四更天便支起了粥棚，此刻柴禾温暖的烟气混着米香已经飘到了城中各处。
这让人还怎么睡？
阿水让这香味勾走了魂，在草席上翻来覆去。
城里就要发粮啦，阿水知道城里熬的肯定是厚粥，她没喝过厚粥，可爷爷说过，厚粥才香呢！热腾腾的白粥上结一层亮亮的米油，喝上一口，从肚脐眼直暖到指甲盖。
雨棚里的人窸窸窣窣开始起身了，阿水轻轻推了推身旁的人：“爷爷……”
老人咂咂嘴，没动，爷爷肯定在梦里吃上粥了。阿水也想去县衙瞧瞧，可外头那么黑，棚子里的人说，昨天夜里水鬼作祟，一道炸雷劈在了水边的仓房上，大火直烧到半夜。
雨浇不灭，那可不就是鬼火吗？
她缩了缩肩膀，尖尖的小脸埋到爷爷的背后，爷爷也说外头有水鬼哩！
不知过了多久，天终于亮了，阿水立刻从潮湿的草席上窜起来。
雨棚里人来人往的，阿水心急火燎，找了半天也只看到一只鞋，另一只不知道被别人踢到哪里去了。她索性赤脚抱起豁了口的粗陶罐，蹦跳着绕过蜷缩在一旁的爷爷，顺着人流跑上潮湿的石板路。
晨风带着露气拂过脸颊，阿水小小一个人，跌跌撞撞跑得飞快，一口气都没歇。
陶罐贴在心口，里头盛着滚烫的粥——果然是厚粥。她的手都被烫红了，可她一点也不觉得疼。
阿水的肚子咕咕叫着，但她没舍得喝这粥，疯狗似的跑回雨棚里。
“爷爷！爷爷！粥来啦——”
阿水把陶罐放在空地上，像个小大人似的揭下陶罐的盖子倒了满满一碗，兴奋道：“爷爷，快起来喝粥啦！”
可爷爷像没听到她这话似的，一动也不动。
“爷爷。”
阿水又叫了一声，伸手一扒，爷爷就直挺挺的翻了过来。
“爷爷，你起来吃呀！”
阿水把小手伸进碗里捞了粘稠的米，送到爷爷嘴边，爷爷却一点反应也没有。
“小囡囡，你爷爷已经死了，吃不了粥啦！”
雨棚下的人好心提醒，阿水乖巧地点点头，她没有哭，捧着手里的粥喝了一口。
很香很暖，同爷爷说的一样，可她的爷爷，再也吃不上这口热粥啦。
女童的哭声在雨棚下响起，两个衙差正要上前，被江枫抬手止住，“一会儿再来收罢。”
碧空如洗，春江如练，干净得有些不合时宜。
江枫踩着泥泞，沿着雨棚往下查看。
月明比他到得更早，背了药箧穿梭在照不见光的棚下，听到他的脚步声，转过头舒了口气，“县衙再熬些驱寒的汤药分一分罢，目前尚未发现瘟疫的迹象。”
江枫点点头，嗯了一声。
腐朽的破木草席被水浸着，掺了死人味儿，柳絮被风吹得四处乱窜，像烧化了的纸钱的飞灰。
哭声不知从哪个角落里飘来，时远时近。
江枫在某一瞬间突然很想念北境粗粝的风，酷烈而直白地兜头刮过城墙，满城的血腥霎时被冲散，似乎能度化一切杀戮的罪孽。
汀州当然也有风，只是风里带着湿冷的水意。繁华富庶的壳子沤在水里，水底的暗流涌动，教人喘不过气，又无处逃离，敲开一线缝隙，才发现这繁盛的壳子里头装满了居上位者的扰攘贪念，早已经烂得流汤了。
陆翀还在张罗着，“乡亲们，城里的粥棚已经开啦，大家伙儿也别躺着了，还能走路的快拿上碗，都到城门口领粥吧。”
有的灾民被叫醒，艰难起身，另一些却再也睁不开眼，成为地上横七竖八地躺着的死尸，被衙差们裹着破草席一具一具搬到板车上。
陆翀清了清嗓子，努力让压下喉间的哽咽：“吃了这顿粥啊，大家伙儿就有了力气，再去县衙领粮食。等洪水一退，先把秧苗插下去，老天爷总不能可着咱们浦平作弄，今年地里的收成会好的。”
真的会好么？月明不知道。
她看见一个老叟追着堆尸的板车，呜咽，控诉，而后颤抖着抚上幼小的尸身。
这些死尸一会儿就要被焚化，人世间走一遭，像雨水落在荷叶上，半点痕迹也留不下。
可是有什么办法，世道就是这样。
奄奄一息的老叟被江枫扶到路边，月明自衙差的粥桶里舀了碗粥递过来，他捧着热粥不知是想到了什么，浑浊的眼里流下两行泪。
江枫明白，世道不该是这样，可他又能做些什么？
他不过是个不得君心的戍边皇子罢了，自觉执剑在手，便能护住心中想护之人，可到头来，就连灾民手中这一碗热粥，都要靠柳昭的筹谋。
“殿下。”
月明难得规矩了一回，江枫垂眸看向她。
月明注视着他的眼睛