子站在郭清晏面前，心虚气短道：“香姐姐。”
郭清晏问他：“书都读到狗肚子去了？你的教养气度呢？”
郭鸩觉得：“香姐姐，就算报答救命之恩，也不能这般自毁长城。硝石日进斗金，就这般便宜他们还不够吗？”
郭清晏被气笑了：“真是个傻小子！在西境，粮食药材绢布比金子珍贵多了。就算是我们自己贩卖硝石，最终也不过是高价换取所需之物。将硝石交给太康公主，不止安全可靠，还能通过公主殿下，与遥远的大周取得联系。像茶叶、药材、绸缎，转手卖给卡尔鲁克，又能换取大量的铁器。阿跌灼禄得位不正，越发礼遇太康公主。我们与太康公主互为犄角，才能得到喘息之机。傻孩子，留给我们的时间不多了。”
郭鸩心不甘情不愿：“香姐姐说的对。”
郭清晏继续道：“明仪姑娘可不是一般的女子，她是徐宫正的徒弟，本事可大着呢！小鸟儿知道什么是宫正吗？”
郭鸩老实摇头：“宫正是皇宫中掌管戒律的正五品女冠，相当于刑司司郎。无规矩不成方圆，都军府也要有都军府的规矩。像明仪姑娘这般有本事的人帮着阿姐操持都军府，阿姐才能没有后顾之忧征战四方。”
郭鸩认同：“香姐姐说的对，是阿鸩狭隘了。”
郭清晏接着说：“阿鸩可知，太康公主帮我拒了与图雅公主的婚事。这婚事要成，可不是多了一位女官，而是多了整整一个部落。太康公主永远是心系大周的太康公主。有公主在，我们能提前洞悉许多事情。”
郭鸩后悔：“阿鸩不该对明仪姑娘不礼貌的。”
郭清晏引导：“大丈夫敢作敢当，阿鸩要向明仪姑娘道歉才对。”
郭鸩走了，薛应走上前来：“主上事情办成了。药罗葛王子尽数被救了出来。”
郭清晏大喜：“办的漂亮！这下阿跌灼禄可要彻夜难眠了！”
接下来的日子，除了补充必要物资，郭清晏一行很少进入城镇。沿途倒是能遇到游牧部落，郭清晏一行自牙帐带出了不少好东西，搭乘部落的顺风车，省了不少事。
徐姑姑真没夸口，明仪姑娘的厨艺那可真是一顶一的好。无论是牛羊还是米面，在她手里都能更上一层楼。
从她口中，郭清晏逐渐了解到一些乌护王庭内幕。比如说，乌护上下以娶到真公主为荣，但并没有拿和亲公主当自己人。
相比之下，大宁郡王嫁入牙帐的三位公主更得上下敬重。不止如此，牙帐非常优待大宁郡王的儿孙，皆被授予叶护之位，统管一方。
太康公主初嫁崇安可汗时曾有过身孕，滑胎后休养了很长一段时间。光启可汗骄横，多次掠夺大周边境，不太将太康公主方在眼中。
二十载岁月，熬日子似的过一天算一天。其中辛酸，又有谁能懂？
“明仪姑娘可听过坚昆？”
明仪佩服道：“世子果真料事如神。”这是个误会。“坚昆世代游牧于谦河，逐年强大，早已不受牙帐辖制。神血回归后，士气大涨。屡次南下，掠夺无数，好多部族已经倒像、向坚昆。可汗对此头痛不已。”
郭清晏不解；“坚昆神血真有传说中那般神奇？”
明仪介绍说；“世子有所不知，神血已经在坚昆传承上百年之久。坚昆对神血的崇拜，早已经到了狂热的地步。要是哪日神血断绝，坚昆距分崩离析不远了。”
郭清晏觉得夸张了些：“屠吾斯阿热过世后，坚昆神血空缺长达十数年，虽说也是内乱不断，不还是挺过来了。”
“世子此言差矣。坚昆人坚定的相信，神血是天神的祝福，受上天庇佑。屠吾斯阿热过世后，坚昆一直坚信神血终将归来。即便诸子混战，也无法动摇坚昆百姓的信念。”
“每代都只诞生一位神血？万一神血夭折了，或是产下双生子？”郭清晏觉得，以孩童的夭折率，神血能传承八九百年，简直是奇迹。
明仪解释说：“坚昆最重神血。每代神血都有详尽的纪录。只能说并未发现双生神血的诞生。传说，神血身体康健，鲜少有灾病。这也是坚昆百姓坚信神血得上天眷顾的最根本原因。”
“现任阿热王年纪几何？可有传人？”
“世子有所不知。现任阿热王乃是先阿热王屠吾斯的幼子，自小离散、饱经磨难。是一位非常可敬的王者，以及难缠的对手。坚昆对神血十分保护，除了阿热王以表谦卑自称其名，其余子民是不可称呼阿热王名字的，以姓氏‘阿热’尊之。现任阿热王极其神秘，除了自称李陵后裔，与大周天子同宗外，并无任何消息传出。”
“阿热”即是坚昆国主的称呼，也是坚昆王族的姓氏。阿热氏对外自称神族，一直使用古匈奴语。因神血的缘故，有坚定的信仰，及其团结。一直是漠北草原非常特殊的存在。