郭清晏卖官司：“等王府修补好，折子是谢礼。”
郭鸩急不可耐：“阿鸩承诺过的事情哪次没有办到？香儿快说嘛！”
郭清晏不逗他：“孤回他们，王府兄弟和睦，乃大兴之兆。尔等是盼着孤兄弟阋墙，看孤的笑话不成？”
郭鸩解气极了：“香儿说得好！”
郭清晏将武威王府正殿，同时也是占地面积最大的宫殿取名交泰殿，正月初五，同千余名优秀军士共饮，为新年画上句号。
此后，郭鸩开始闭门看账本，除了工司的事情，其余一概不理。偏偏就是这账册，越开越火大。最后郭鸩实在忍不可忍，自书架上取来怒气冲冲出门了。
“小弟请二哥安。”
耿义武见到郭鸩还挺高兴：“小阿鸩又来了，快坐吧。”
郭鸩忍着火气喝了口茶。耿义武稀奇：“很久没见到阿鸩这般沉不住气了。这几年你升任神鸟军指挥使，越发年少老成。你这孩子，将自己逼得太紧了。”
郭鸩献上书册：“二哥，这是小弟最新收集来的《李卫公兵法》。”
耿义武看都没看一眼：“说吧，究竟怎么回事？”
郭鸩平复下心绪道：“二哥，小弟在熟悉最近几年王府进出的账册，发现近五年，王府有数万两黄金不知去向。”
耿义武就知道，郭鸩铁定坐不住：“就为了这些小事？”
这是小事？郭鸩重复：“王府通过乌护商路，源源不断的向大周输送黄金硝石，就这么不知所踪！二哥，武威军上下，从王爷到兵卒，舍不得吃舍不得穿。这般挥霍，小弟实在心疼。”
耿义武好笑：“你当香儿的武威郡王、西境大都护是怎么来的？皇帝念旧情，皇帝做得了主吗？俗话说得好，朝中有人好办事。安阳公仙逝，郭氏还有几个人能记住香儿的？拿人手短，这也是没有办法的事情。小阿鸩，二哥同意说实话吧。我们武威，说好听些是镇守边陲光复西境，说难听些就是割据一方。换你是京城皇帝，你能安心吗？所以呀，香儿没有办法，只能源源不断送钱粮回去，以期有个风吹草动，及时递个信，帮着说两句好话。正所谓朝中有人，心里不慌。再是位高权重，世家门阀，也要吃饭穿衣。掌其经济命脉，才好拿捏不是。再说了，这钱大多供养了皇上。有皇帝这座靠山，我们的生意才能在中原畅通无阻。所以说，这不是钱不钱的事情，是我武威安身立命的靠山。”
郭鸩听到最后，不由自主道：“说来说去，还是为了那个阿昇！”
耿义武不解：“阿昇是谁？香儿又认识哪家男子了？”
郭鸩向东抱拳，耿义武明白了。“这天下是大周的天下，我们做臣子的，自然一切为了皇帝。雷霆雨露皆是君恩，没什么好抱怨的。二哥是怕……”
郭鸩追问：“二哥怕什么？”
耿义武道：“当今天子是个只知道享乐的主，西境暂且无忧。如若几年，还是十几年后，朝廷肢解我武威军又该如何应对？届时我年老、香儿又是女子。虽说香儿之能西境男儿望尘莫及，可朝廷一句女子不可统兵，或是强制给香儿安插个夫君来，将香儿调离敦煌。真到那个时候，我老耿绝不会坐以待毙，小阿鸩你呢？”
郭鸩赶忙站起身表示：“小弟自然听二哥的。”
耿义武得到满意答案，笑了出来：“香儿是个有成算的孩子。你我能想到的，她早该就想到了。此次东归进献舆图，她应该早有打算，利用长庆帝的情分，谋得独一无二的筹码。我们呀，只管听她的就对了。”
郭鸩的耳朵，只捕捉到一个敏锐信息：“情分？”
耿义武觉得奇怪：“小阿鸩不知道吗？”
郭鸩茫然：“知道什么？”
“长庆帝定下的十年之约。不过呢，传闻长庆帝病重，祸福难料。正所谓一朝天子一朝臣，接下来谁知道会怎样。”
二月，油尽灯枯的尉迟归在儿女的陪伴下，走完人生最后一程。按照他的遗愿，魂归故土，葬回涣那妻子身旁。
雪鹰、雪莲兄妹扶灵回乡，郭清晏派了原从军一路护送。顺便准许尉迟雪鹰继承父亲的爵位，官职从商司调到了礼司，专司礼乐。
二月未过，冰雪刚刚消融，耿义武担心庭州，在敦煌实在待不下去，带领仆固多弥以及交河军两万余人北上。
临走前，耿义武寻到郭清晏：“香儿好眼光，选的小女婿不错。等长安事闭，你们就成亲可好。天高皇帝远，我们先瞒着。”
郭清晏询问：“二哥此话怎讲？”
耿义武道：“听闻你与皇帝的十年之约，第一反应不是惶恐，更不是被期满的愤怒，而是担心你是否被胁迫。好孩子，好男儿！”
郭清晏也没想到：“相互了解，有足够的默契，才能走得长远。小鸟儿比我想象中的更优秀。对了二哥，此次北上切莫与乌护硬碰硬。万事有朝廷，乌护是枚及其重要的筹码，可不能轻易用了。”