“这话听谁说的？”
福满有问必答：“上人身边前来送丹的小道童。”
郭清晏突然关心道：“九转长生丹七七四十九天方得一颗，以陛下这个吃法，五阳观可还供应得上？”
这个……福满还真没想过。
蓬莱宫，华姑姑跟在郭清晏身后半步距离，殷切又妥帖道：“膳房刚送来新出锅的核桃酪，娘娘正惦记着十六郎，说十六阿郎最喜酪浆。”
郭清晏心满意足：“还算六姐姐惦记我。”
前殿内欢声笑语，三位年纪不一的男孩子，正在陪太后解闷。尤其是年纪最小个子最矮的那位，也就十岁出头的模样，玉雪可爱，甚是讨人喜欢。
郭清晏快步上前：“外臣拜见太后娘娘，见过二皇子、五皇子、八皇子。”长庆帝共育有八位皇子，其中四位皇子夭折。除太子外，长庆帝所有的皇子都在郭清晏眼前。粗略看，都比太子要靠谱些。奈何长庆帝更喜欢同他臭味相投的太子。
郭太后马上道：“香儿快起来。”随后自有宫女送上胡凳。
皇太后介绍说：“这是祖母的娘家幼妹，排行十六，刚从西州回来。打小同你们父皇一处长大，算是你们长辈。”
八皇子一脸好奇：“原来这位便是名震西境的武威郡王，五哥特别崇拜十六姨婆，经常同我们提到你。”
郭清晏立刻站起身，愧不敢当道：“多谢五皇子夸赞。”
五皇子十四、五岁的年纪，故作老成道：“将军为国为民，乃天下将士楷模。”
郭清晏只说：“下臣生于秋瓷、长在秋瓷，父母同袍皆殉城，臣断然没有苟活的道理。不过凭着一腔孤勇，为死去的同胞报仇，护卫更多百姓罢了。”
“若天下将领皆同郭将军这般恪守本心，何愁天下不太平！”这话是二皇子说的。
郭清晏连忙表示：“二殿下所言极是。”
“好了，好了，都过来喝核桃酪。”郭太后催促道。
郭清晏一脸期待：“阿香明日要吃杏仁酪。”
郭太后保证：“不止有香儿惦记的核桃酪，还有水晶龙凤糕。”
闲谈之间，二皇子有些不自在了：“郭将军为何屡屡看向本殿？”
郭清晏一脸感慨道：“一晃眼二皇子都这般大了。当年早产，皱巴巴一小团，都不会吞咽。谁知养了半年，越发白胖，跟吃不饱似的。”
郭太后想起来：“当年潜邸，太子和小二子，都是香儿守在产房外劳心劳力。你们那个爹，只知道贪玩，一点儿为人父的样子都没有。”
八殿下童言无忌：“郭将军同父皇一般年岁，瞧着比父皇年轻许多。”
郭太后也觉得：“香儿是长大了，不是成熟了。难道秋瓷的水土养人？”
郭清晏解释说：“下臣肖似外祖，老得慢，死得快。传闻我外祖过世时模样与寻常四旬男子无异，且并无灾病。突然之间过世，药石罔效。”
二皇子惊奇：“世间还有此等奇事？”
郭清晏道：“我也是听舅父偶然提到。外祖过世时，舅父不过是几岁幼童，当不得真的。”
五皇子问：“郭将军外祖家其他人也是如此？”
郭清晏摇头，粗略讲起往事：“外祖徒然过世，外祖母随之亡故。母亲和舅舅被家中嫡母发卖，机缘巧合在秋瓷落脚。舅父听家母提过，外祖家属坚昆部族。那里多是红发绿眼的高大汉子，皮肤白皙，风俗与中原大为不同。”
八皇子没忍住：“天呀，怎会有这般坏的嫡母。不喜欢远远打发走就是，何必发卖！”
二皇子万分同情：“身体发肤受之父母。郭将军总要替母亲在外祖坟前上一柱香才是。”
郭清晏苦笑：“二殿下说的是。坚昆距离西州万里之遥不说，中间还隔着乌护。想要寻访母族，难于上青天？”
郭太后询问：“你舅父呢？既然活着，总要回去讨个说法才是。怎能任由生母死个不明不白？”
郭清晏脸色难看：“下臣与舅父秋瓷一别，再未相见。下臣也不知舅父身在何处，可还活着。”
五皇子出主意：“你外祖母呢？不明不白死了女儿，谁家会善罢甘休？”
郭清晏苦笑：“回五殿下，下臣那亲外祖母，乃是被牵利人买卖的汉家女奴。说是陇右战乱时路边随便捡的。能活下来便是老天开恩，哪还能奢求别的。”
年幼姐弟，失去父亲庇护，生母身份卑微。真是老天眷顾，才能活着来到秋瓷。殿中皇亲贵胄同时叹了口气。真正的人间惨剧摆在眼前，怎能不唏嘘哀叹。
八皇子发现：“郭大人外祖母是汉人，生父也是汉人，为何是这般胡人长相？”
郭清晏也觉得新奇：“据说臣当年降生时，引起不少闲言碎语。好在父亲相信母亲，并未偏信流言。后来长大了，母亲和舅舅都说，臣身形力气都肖似外祖。唯独眼睛和聪慧，像极了郭家人。