三方合击，我武威岂有还手之力？”
这个童哲知道：“坚昆自成一体，一向不听乌护调令，并且早有南下称霸的野心。”
“坚昆需要粮草兵器维持扩张，我武威需要雄兵撕破乌护封锁。这天底下最怕孤出意外的，定是坚昆阿热汗。再者，没有坚昆助力，单凭我们自己，夺回素叶水城，平定卡尔鲁克之乱，尚需几年时间。休养生息不是龟缩，时机错过便是错过。”
童哲还是不放心：“此次北上，小臣请护卫在侧。”
耿义武好笑：“说了半天，原来你小子打的是这个主意。”
贡雷着急了：“启禀王爷，下臣祖祖辈辈在阿尔泰山附近游牧，熟知地形地貌。下臣觉得，由下臣护卫更为稳妥。”
童哲不留余地：“王爷明察，贡雷祖孙三代都是铁匠，庭州都没出过。不过是祖上口口相传，当不得真的。”
贡雷马上反击道：“王爷明鉴，乌护虽参考牵利语创造了所谓的乌护语，实则并没有流传开来。边塞部落大多使用古匈奴语或是突厥语。下臣祖上属西突厥一支，突厥语并没有忘干净。在这容貌更肖似乌护部族，行动方便。”
郭清晏问他们两个：“你们觉得，孤带多少人北上合适？”
童哲抢先开口：“不说沙戈纳尔早成坚昆巢穴，王爷一路北上要穿过乌护腹地，一旦行踪被发现，后果难料。小臣愿率五千精兵护驾，让坚昆阿热王瞧瞧我武威兵强马壮。”
贡雷比童哲冷静多了：“同阿热王会晤，即是君子之盟，不宜率大量精兵前往。至于深入乌护腹地，倒是可以声东击西。大军直逼乌伦古河畔直取青河，这样不止能牢牢吸引住乌护守军的注意力，还能牵制坚昆，最大程度保护王爷一行的安全。”
“二哥怎么看？阿鸩觉得呢？”
郭鸩先开口道：“两位团练使所言皆有道理，青河我们要，军威同样不能落下。阿鸩愿率领一万精兵同往，直取沙戈纳尔。”
“阿鸩所言甚是，与其无谓的消耗，不如主动出击。再者说同坚昆结盟，势必要打通前往坚昆的道路。青河不过是第一站。深入漠北前往沙戈纳尔会晤坚昆阿热王，既然坚昆越过贪漫山，占据剑河，同样也需拿出实力与诚意，让我武威看看其对乌护的野心。护送王爷北上的任务倒是可以交给坚昆。”耿义武觉得。
童哲反对：“都统不可，虽说理是这个理。可王爷乃万金之躯，事关武威生死存亡，怎能交予外族之手！”
贡雷赞同：“草原部族你中有我我中有你，绝不可信。望王爷、都统三思。下臣愿领兵护驾。”
郭清晏问：“夺下青河有几成把握？”
耿义武道：“乌护大部分兵力被坚昆牵制，南面又有天德军虎视眈眈。大周虽不复当年，天德军镇经营百年，粮草充足，依旧不容小视。乌护能分出的兵力有限，又是长线作战。至少八成把握。”
郭清晏决定：“先夺青河，再见坚昆来使。孤远赴沙戈纳尔，该有的礼数一样不能少。”郭清晏北上咸泉，抽调了敦煌五千精兵以及三千陌刀卫。下定决定突破北方僵局，夺回素叶水城，一举消灭卡尔鲁克的威胁。
众将起身：“臣领命。”
贡雷和童哲下去后，郭清晏询问：“听二哥的意思，二哥见到坚昆使者了？”
“轻车简行到了有一段时间了，见不到香儿绝不归国。为首的像是个大人物，我不懂古匈奴语，实在听不懂他们在说什么。”
郭鸩觉得不对：“军中精通古匈奴语的将士大有人在，二哥对坚昆使者太客气了吧？”
耿义武抓起拐杖顺手打了过去，好在郭鸩伸手灵活。“你小子皮痒了是不？当你二哥我是傻子不成？但凡同匈奴沾边的试过了，每一个听得懂那叽里呱啦的鸟语。好在这些人只缩在院中并不走动，要不然还真不好办。”
“这行人是不是都戴着一顶用鸟羽装饰的毡帽，看起来神神叨叨的，不太会同人打交道的样子？”
耿义武收回拐杖：“还是香儿见多识广。”
“巫语，又称神语。源自古匈奴语，后又融入古汉话，是这些神侍的专用语言，不外传的。别说漠北诸部百姓，就连普通坚昆人都听不懂。”郭清晏介绍说。
“这坚昆本事没多少，条条框框规矩还挺多。”耿义武评价道。
“坚昆极其崇拜依赖神血，认为是上天的恩赐。为了伺候好神血，专门训练出精通医理终身守贞的侍从。这些侍从用鸟类风干的尸体制作成毡帽，使用拗口的巫语，没有自我，只为神血而活。最是虔诚忠勇。幼时听舅舅提起过，说我娘早已通过考核，只等年纪一到斩断尘缘成为神侍。还偷偷教过我舅舅几句巫语，到头来忘了个精光。”
“我滴个乖乖！”耿义武觉得全族兴亡寄于一人，未免太过冒险。
郭鸩倒是很高兴：“派仆从为使，看来阿热王对此次会晤很是看重。”