科布多城外，火寻戊殷切挽留：“正值夏日，漠西风光正好。几位何不多留几日，何必急着赶路。”
恩葛婉谢：“国主翘首以待，在下实在不敢耽搁。将来再与城主把酒言欢。”
火寻戊爱听这话：“小弟静候恩葛神官大驾。对了，小弟准备些点心肉干，留着诸位路上吃，切莫嫌弃。”
恩葛拱手：“城主思虑周全，在下感激之至。”
郭清晏走上前：“火寻城主，后会有期，盼来日相见。”
火寻戊回礼：“借王爷吉言。在下定要到敦煌讨杯酒喝。”
直到车队消失不见，火寻戊撑起来的笑脸垮了下去，深深的叹一口气。火寻嘉里不解：“父亲缘何叹气？”
火寻戊问他：“吾儿见过恩葛几次？”
火寻嘉里凭心而说：“此人擅伏击追杀，是阿热王手下最锋利的刀。”
“恩葛向来自视甚高，以身份为荣。这般眼中只有阿热王的疯刀，偏偏对武威郭郡王礼遇有加。为父实在是担忧。”
火寻嘉里明白了：“父亲是怕他们两家合力，吞了科布多？”
火寻戊看了眼一脸稚嫩的儿子：“为父怕他们所图甚大，被牵扯其中，不得善终。”
少年人，自有一番心气：“这风险也是机遇。我们一族是在王庭无法立足，这才迁来科布多谋生。漠西本乃蛮荒之地，又随时暴露在嘉良夷的铁蹄之下。我火寻氏虽在漠西数一数二，不过是苟且偷安，以钱粮换取谋生之地罢了。科布多有今日之繁盛，一为高昌敦煌源源不断的供给，二为与坚昆的钱粮往来。既然挤不进王庭，何不另投明主？可汗虽雄才大略，可终究得位不正，失了先机。汗国南有大周，西有坚昆武威，没一个好相与的。尤其是西境武威，西平、安北诸地，向来富饶，有钱有粮有兵，只要主心骨不倒，决计占不到便宜。郭郡王连大周皇后都不当，武威军民一心，再与坚昆结盟，短短十几年变化之快，简直是奇迹。爹，我们商人，自然要在有钱、有人、蒸蒸日上之地经商。”
火寻戊仿佛不认识儿子似的：“你小子，行，比你爹强！”
火寻嘉里害羞了：“父亲谬赞。儿子只是不愿见父亲百般讨好那王庭来使。眼高于顶的恩葛神官都没那般趾高气扬。管中窥豹，上下已分。”
火寻戊赞同：“吾儿说得对，这一南一北，行事作风皆肖似大周，以理服人、以德服人呀！这份家业来之不易，是为父着相了。”
出了科布多，沿途变得规整有条理。除了官道外，还能见到驿馆、驿站。郭鸩实在没忍住说了句：“仿佛回到了秋瓷。”
恩葛与有荣焉道：“晋昌君所言甚是，国主就是仿效昔年西平都护府之制，沿途修官道设官驿，方便各部往来，保护族民安危。”
郭清晏举目四望：“水草丰沛、牛马成群，贵国崛起理所应当。短短二十年，竟发生如此大的变化，阿热王不愧是一代明君。”
恩葛并没忘记当初：“我族地处苦寒之地、民生凋敝、族民困苦。败血之乱更是雪上加霜，带走了无数青壮勇士。国主归来时，别说百姓衣不蔽体，就连王族都吃不上面饼，相继有应该病饿而死。要不是国主带领我们同吃同睡，借着王庭内乱趁机南下，哪还有我族的今日。如今百姓安康，商贾穿行，恍如隔世！”
这段话用最直白的语言翻译一下，更加通俗易懂。乌护王庭内乱不断，几代可汗接连横死，无暇管束偏僻贫穷的坚昆。比乌护王庭更早结束内乱的坚昆，既无粮食果腹、又无牛羊放牧，山穷水尽。南下劫掠，直接杀到王庭行宫才停下脚步。
这坚昆阿热王即会打仗又会治国，到手的地盘牛羊，绝不会吐出来。一道臣服毗罗可汗，为其站脚助威的国书，更是让其成为沙戈纳尔不合法的拥有者。
漠北部族相互征伐残杀，早已如家常便饭那般简单。别说这种活不下去的，就是两部之间为争个草场水源，都能打得不可开交，结为世仇。
像坚昆国主这般稳扎稳打、仔细经营，反倒不常见。不愧是秋瓷游学多年，尽得真传。
翻过唐努山，便遇接应之人，很是年轻，穿了个鸟羽斗篷，身份昭然若揭。“星夙见过大神官。神官多日未归，国主甚为挂念，特命在下在此接应。大神官此行可还顺利？”
恩葛下马，恭敬道：“多谢三殿下关心，此行还算顺畅。”
星夙打马来到郭清晏近前，好奇打量道：“想必这位便是名满天下的武威郭郡王吧？为了请到你，王都上下可忙了个底朝天。大周皇帝亲临，都没这般排场。”
郭清晏回礼：“贵国主礼遇之情铭感五内，绝不敢忘。”
星夙赶忙表示：“郭郡王客气了。郡王亲临北上，乃鄙国无上荣光。”星夙说完有些为难道;“只是在下有个不情之请。”
郭清晏逗孩子一样：“三殿下无需客气，快快请讲。”
“听闻郭郡王神勇无敌，能一招制服惊马