爷亲赴前线。”
郭清晏回来的第二日，直接去了吕中本府邸。
贵为文官之首，吕中本依旧谦逊简朴，家中连些贵重物品都寻不到。院中开垦了菜地，因无心经营而长满野草。
郭清晏看着病床上的吕中本难过极了：“这些年多亏了吕叔，清晏才能这般逍遥自在。”
吕中本并不居功：“王爷身边能人辈出，老朽不过是循规蹈矩的庸人。王爷千里奔波，皆为武威长存，老朽自是不能拖王爷后退。”
郭清晏表示：“没有吕叔坐镇敦煌，清晏岂有前去长安的勇气。是清晏对不住吕叔，让吕叔为我操劳至此。”
吕中本并无觉得：“跟着王爷一步步从天山县走到今天，受王爷器重从未相疑，老朽此生足矣。没有王爷，我和我家那口子，恐怕早就死在了屠刀下。是王爷给了我们一个家，让我们能厮守这些年。”
“孤已命人将药泉行宫收拾了出来，如今清晏归来，吕叔可要安心养病。”
吕中本摆摆手：“多谢王爷美意。王爷精通医术，想必早就看出老朽时日无多。老臣累了，只想陪着妻子安静过些日子，不想再折腾了。”
郭清晏点头：“都听吕叔的。”
吕中本为难：“老臣还有一不情之请。”
郭清晏赶忙道：“吕叔请说，无需客气。”
吕中本挂念道：“耿将军年纪大了，孤身一人，老朽实在是放心不下。还请王爷看顾一二。他表面看着豪迈，实则最怕寂寞，从未放下惨死的妻子女儿。”
郭清晏保证道：“吕叔放心，清晏敬耿二哥如父，就算在地下，也绝不会让耿二哥孤单。”
吕中本放心的笑了：“那就好。王爷胸襟手腕，远胜在下十倍百倍，老朽没什么不放心的。吕谋力尽于此，早已了无遗憾。”
郭清晏提醒：“吕叔就不为子孙多考虑考虑，求些恩典。”
吕中本摆摆手：“儿孙自有儿孙福，臣那两个女儿过得够好了。老臣唯一担心不下的，唯有家中老妻。盼她再嫁良人，晚年不孤单。”
郭清晏明白：“清晏定会为吕夫人撑腰的，吕叔放心。”
将郭清晏要走，吕中本终是不放心道：“陇右、河湟之民纷纷逃来敦煌。普通百姓倒也罢了，一些颇有威望的士族、豪族，对王爷颇有微词。王爷千万要当心。”
郭清晏为吕中本掖好被角：“吕叔放心，清晏早有对策。那些士族、豪族不过是不满无法蒙荫当官，要同胡人一处科考。自视甚高，备感羞辱罢了。清晏可不是长安天子，怎可助长世家之风！”
吕中本担忧的是：“当地大族经营百年，有的历史比大周国祚还长。他们代表古法、民心。是百姓对大周盛事最后的追忆。武威胜在民心，王爷可要多加思虑、三思而后行。”
郭清晏圆睁双目：“孤岂会被民心裹挟！我西境百姓断不会被三言两语所迷惑，孤对他们有信心。”
吕中本放下心来：“王爷向来最有主意。”
郭清晏听后十分不谦虚道：“那是，本王龙章凤姿、卓尔不群，岂是一般人可以比拟的。”
吕中本遗憾：“不能亲眼见到王爷出嫁，是为臣对不住王爷。”
郭清晏低头抓扯被角：“吕叔定能渡过此劫。”
堂堂台官府，只有两个负责洒扫的小姑娘，十一二岁的模样，帮不上什么忙。里里外外都是吕中本夫人在操持。
郭清晏在膳房找到吕夫人：“好香的羊汤，婶子的手艺还是这般好。”
吕夫人眼角微红，转过身来：“王爷怎来这烟熏火燎之地，外面请。正好熬了马奶茶，王爷可要尝尝？”
郭清晏寻了个小凳子坐下，嗔怪道：“婶子对阿香太客气了，都见外了。这羊汤是为阿香准备的吧？配上胡饼，人间美味！”
吕夫人有些拘谨道：“也不知王爷吃不吃得惯！”
郭清晏不高兴了：“婶子怎会这般想？拿阿香当什么人了！这敦煌哪里都好，就是我们这些从天山走出来的人，都走散了。”
吕夫人利落的坐到郭清晏对面：“走散什么！一个个官居要职，受王爷器重。还不知足，不如趁早下地|狱！”
郭清晏听得畅快极了：“婶子还是一路既往的快人快语。”
吕夫人突然抓住郭清晏的手：“王爷您跟我说实话，我们家那口子，还有多少日子？那些医官的话像放|屁，没一句可信的。”
郭清晏突然邀请：“阿香出嫁那日，婶子可愿为阿香梳头？”
吕夫人有些无措道：“王爷要嫁人了？好事呀！婶子是个无福之人，不合适，晦气。”
郭清晏不同意：“婶子不可自谦。你看你，乱世飘零，不止保住了性命，还寻到了相濡以沫的夫君，恩爱了一辈子。吕叔还托阿香为婶子寻户人家，怕婶子晚年没人照顾。生儿育女，孩子们都养住了。各自成家，为官一方，都有出