“台官吕中本，孤之肱骨。伴孤起于微末，鞠躬尽瘁，披心沥血。其心日月可鉴，感天动地。今赐封荣安县男，食邑二百户。与妻薛氏夫人共享食邑，子孙延绵。特赐药泉浴，颐养天年。”
俸禄、食邑、府邸、身份。有了这些保障，除非吕夫人得了失心疯。晚年必定无忧体面。这也是郭清晏唯一能做的。
正元楼，是敦煌新进异军突起的酒楼。池阳酒、佛香碧、青稞酒、一曲红等等，名酒辈出。引来无数食客。
除了酒水佳肴，正元楼的歌舞也是一绝。一手好诗、一副好对子、一张好字、一副好画，都能在正元楼换上一桌上等席面。因此，正元楼颇受文人墨客的青睐。一时间，名声大噪。
天气渐暖，街上行人多了起来。还没邻近正午，正元楼都快坐满了。高声笑语、丝竹管弦，一片盛事之景。
“诸位，在下凉州李氏，李绩，客居敦煌两年有余。冷眼旁观这些日子，颇有感触。还请诸位慢慢听李某道来。”歌舞稍歇，有一青年男子跳上舞台，侃侃而谈。
“敦煌看着蒸蒸日上，疆域不断扩大，实则暗藏隐患，岌岌可危。究其本源，全是因为乾坤颠倒、阴阳错断、阴盛阳衰、牝鸡司晨！不知诸位注意到没有，前些日子王爷谕令，赐封吕中本吕台官为荣安县男。吕老乃起事旧人，劳苦功劳，本是应该。怪就怪在，这县男爵位可由女嗣继承，进而代代相传，简直是滑天下之大稽！长此以往，哪还有什么伦理纲常？这不是祸乱之源是什么？”
李绩愤愤不平，继续发表主张：“牝鸡当政，见识浅薄、心胸狭隘。只知有己，不知天下。固守自封，迟早自取灭亡。女郡王与长安交恶，如此不智，叹为观止！在下实在为敦煌之未来忧愁，终日愤懑。”
李绩讲完，有人问了：“依先生之见，又当如何？”
李绩早有应对：“在下觉得，西境孤悬在外，终是不妥。应当奏请朝廷，派官吏前来治理。这样，不仅能缓解都护府同朝廷的关系，女郡王还能回京颐养天年。两全齐美，何乐而不为？”
坐在二楼靠窗位置的尉迟雪莲听不下去了，朗声不屑道：“好愚蠢的想法，可曾想到后果？这般置西境子民于不顾，有何居心？”
李绩彬彬有礼：“还有姑娘赐教。”
尉迟雪莲怒气冲冲走下楼去，与李绩面对面：“奏请朝廷，由朝廷统一派官吏接管？真是好笑？西境不过是块飞地，朝廷命官如何抵达？死在半路上谁负责？惜命乃人之常情，何人肯来西境，何人又敢来西境？到时候你推我搡，官员的能力胆识，谁来保证？你当是安阳公建在，派亲侄儿镇守西平都护府吗？朝廷连年增税，百姓饿殍遍野，早已不是当初的大周。公子与其借力，不如自食其力。瞧公子的模样穿戴，不像是自力更生之人，难怪。”
尉迟雪莲不等李绩开口，继续抢占先机：“再者，我西境都督府乃四战之地。北有乌护、西有卡尔鲁克，南有嘉良夷。个个如狼似虎，兵强马壮，不好相与。朝廷的文官武将，能像王爷一般守住都护府，让我等有时间有闲暇喝酒畅谈，而不是奔波逃命。自王爷起于西州，不过十年时间，大家伙忘了曾经的苦难屈辱不成？”
这话说完，正元楼一时寂静。
李绩不甘示弱：“姑娘所言不错。可人伦纲常，乃安国兴邦之本。西境想要走得长远，就不能乱了天理人伦。姑娘有所不知，小可平生最敬仰之人，非郡王莫属。可西境是大周的西境，不是她郭氏的西境。如今坚昆结盟，卡尔鲁克臣服，急流勇退，方能长久。”
尉迟雪莲好笑极了：“你不会天真的以为，没了王爷，卡尔鲁克能还能老实臣服？坚昆之盟牢不可破？”
尉迟雪莲面向大厅：“诸位难道忘了，郡王以大周皇后之名招降卡尔鲁克，册封族长炽俟卧阑叶为忠顺汗。临阵换将，倍感屈辱的卡尔鲁克可还会继续心甘情愿的臣服大周？谁又能真正取代王爷的位置。至于坚昆，两邦之盟之所以牢不可破。全因郡王是坚昆国主阿热执宜失散多年的甥女兼长女，是坚昆唯一的继承人。说是两家，实为一家。郡王东归，痛失继承人的坚昆国主，谁来面对？受波及的，还不是我武威百姓？李公子处处打着为都护府着想的大旗，然则对都护府尚未完全了解。此番煽动人心，究竟所图为何？”
李绩气焰消散了些：“在下不过是为都护府的将来着想，姑娘咄咄逼人，才是另有所图吧？”
尉迟雪莲怒目圆瞪：“未来？没有现在哪里来的未来？我只知道，百姓们刚刚过上好日子，家家户户都有子弟从军，断然禁不起任何波澜。没有王爷镇着，心里面不踏实。李公子要是觉得屈居女子之下委屈了，不如返回祖籍凉州，看看能否做出一番事业，让吾等女子瞧瞧。”
尉迟雪莲不理李绩，越发苦口婆心：“至于李公子口中的天地人伦，‘人’在前，‘伦理’在后。小女子愚见，人伦纲常更应该因地制宜，以人为本。我们武威为何女子可从军、可为官、可继承父兄、夫婿的爵位。归根