武威十六年四月初八，娲皇宫落成。郭清晏携世子郭承雍及文武官员前来上香。女娲娘娘捏土造人、采石补天，福佑社稷。理应受万民朝拜。
顺着礼官的引导，郭清晏在巨大的女娲神像前又是磕头又是上香，一步一步完成仪式。跟在郭清晏后面上香的，是世子郭承雍。孩子太小，礼司只教了一句话“请创世母神庇佑武威风调雨顺。”
郭清晏穿了一身赤红朱雀服，郭承雍是一身蓝绿孔雀服。除了精美的孔雀刺绣，还有孔雀羽毛点缀其间，让圆滚滚的小脸上，多了丝缥缈的距离感。
民间传说，三月十八是女娲娘娘的生日。这一天，不止要举办隆重的祭奠，以祭拜造人的大地之母。整个三月，更有热闹的庙会，与民同乐。让女娲娘娘好好看看这烟火人间。
今年虽说女娲祭典已过，依旧举办为期五天的庙会。歌舞、杂耍、斗风筝、猜灯谜应有尽有。定要做到宾主尽欢、流连忘返。
庙会上商贾如云，天南海北的货物都能在市集上找到。没办法，郭清晏是块金子招牌。在武威，想得郡王青睐从此平步青云者大有人在。牵利人最是重利，更是铆足了劲，想要拔得头筹。更人有献上古董、珠宝，以求郡王一见。
素叶水城外营地王帐，孟则苏得到确切消息前来回禀：“王爷所料没错，火寻、戊地、石三家管事皆以抵达素叶水城。如今正手捧至宝以期敲开王府大门。”
郭清晏大发慈悲：“既然诚意十足，那就给他们安排个座位，方显我武威待客之道。”
孟则苏犹豫：“牵利人险些架空乌护王权，属下以为，不得不防。”
郭清晏有自己的判断：“漠北苦寒多风沙，乌护人不擅耕种，以放牧为生。牵利商人贩卖的，是乌护百姓赖以生存的必需品。也就是说，乌护人对牵利商队的依赖性非常强。而我们武威，处处效仿大周。以农耕为主，放牧为辅。百姓种田纺织，自给自足。商人开拓商路，勾连东西南北，相辅相成。祖宗规矩，农为本，商为末。就算牵利人野心大，也可以断了他们的仕途、只能穿麻衣。牵利人擅经商，又不是所有牵利人都是做生意的好手。瓜州军中牵利人可不少，骁勇善战，不比乌护人差。”
孟则苏心悦诚服：“王爷不愧是王爷。”
一开始，走南闯北带来生活物资的牵利人，在漠北是非常受欢迎的。天苍苍野茫茫，乍一看很美。生存于此，便要做好与自然长期抗争的准备。
有钱、民望不错。牵利人自然而然走进乌护朝堂，并且将自身信仰摩尼教传入乌护。随着摩尼教取代传统萨满成为乌护国教，牵利人的权势在乌护达到顶峰。
登顶之后，自然是衰落。掌握草场牛羊的叶护、特勤们，怎能忍受牵利人分走他们手中的权利？
乌护内乱，由此展开。毗罗算得上一代雄主，无论是担任宰相期间，还是冒姓汗王之后，都立足于协调乌护贵族同牵利人之间的矛盾，并且达到一定的平衡与和解。乌护得以休养生息。
章怀当政，局面又有所不同。西境武威、漠西坚昆同气连枝，黑虎城霸主地位不保。此等关头，自然是有生力量乌护骑兵更加重要。章怀的选择，很容易理解。
如今的乌护草原，被准许参加国政的摩尼教高僧，仗着汗王支持、以及自身影响力，同牵利人斗得那叫一个你死我活。
至于摩尼教高僧是否会成为下一个牵利利益集团，进而尾大不掉威胁王权，拭目以待。要郭清晏说，王权之下，这些都不是问题。激化内部矛盾、引入外来对手，很容易处理的。
为了继续激化漠北草原的民生问题，郭清晏没少资助日子越发难过的牵利商人。提供低价物资、帮忙传递消息、增设护卫保护商旅安全。
这也是漠北牵利冒着天大风险，潜入素叶水城为庭州庆生的最根本原因。只要章怀不好过，郭清晏就高兴。
四月初十一大早，郭清晏同世子郭承雍乘坐挂满帷幔的敞篷马车来到校场高台处。素叶水畔开阔带，可驻扎千军万马。
郭清晏携世子登上高台，早已等候在两侧的军士动作整齐划一：“参见王爷，参见世子。愿世子年年有今日，岁岁有今朝。”
郭清晏抬手：“众将士平身。”郭承雍也学着母亲的样子抬起双手：“平身，都平身。”
众人落座。世子生辰宴+演武开幕式正式开始。
第一步，宣国威。一台台投石机停靠在素叶水边，整齐排列，足有百台之多。令官一声令下，令旗舞动。等候在侧是士兵将伏火雷霆装载完毕。确认无误后，旗语示意。
确认无误后，旗语再动，点燃引线，投石机发动。百余枚伏火|雷|霆在水中炸|开，卷起千层浪。大地震动，河水暴涨，冲击河岸。所有人的耳朵瞬间轰鸣，许久才得以恢复。
郭清晏第一时间确认儿子的状况。这小家伙不止力气大，胆子还大，耳朵都顾不上捂，指着投石机兴奋大叫。没被吓到就好。