。“元齐娘娘可有信心？”
郭清晏只道：“有些事无需权衡，而是必须去做。”
即便武威之盛早已威胁中央，会昌帝对郭清晏还是敬佩的。说她有私心，不愿武威被朝廷管束，要母子相承。说她没私心，这些年南征北战，重启丝绸商路，让长安重现往日辉煌。
“元齐娘娘此去居延海凶险万分，庭州就暂且留在长安。待局势平稳再接回去也不迟。”难为会昌帝想出这般借口。
郭清晏并不接招：“陛下有所不知，犬子要留守敦煌，代微臣守卫西境的。世间谁都能躲在长安，唯独他不能。”
话都说到这个份上，再强留郭承雍，意图实在太明显。会昌帝也是要面子的，赏了庭州几箱珍品古玩，以示器重。
皇帝开口放人，武威一行别说一天，一个时辰都不愿耽误。整装出城，不过片刻功夫。一人双骑，就连庭州都被绑在马背上，斗志昂扬。
同故旧简短告别后，郭清晏毫无留恋，挥起马鞭，绝尘而去。一行人很快便消失在地平线，昼夜兼程。
说是前方战事紧急，其实弘克立志效仿章怀，多次拜访摩尼高僧，黑虎城更是恢复了些生机。一切看起来尚算正常。郭清晏不过是怕会昌帝反悔，避免夜长梦多罢了。一日不回西境，她这心一日不能安稳。
急行军下，尉迟雪莲尚且能勉强坚持，李道中最先受不了了。不是他抱怨不配合行程，而是他病了上不了马。
郭清晏抱着儿子，点了几名玄女卫，又将尉迟雪莲留下。嘱咐她们，病好后直接启程回敦煌，不可耽搁。
郭鸩在乌城守捉同郭清晏会和，久别重逢，一句诉衷情的话都来不及说。“章怀身边最为忠心的宰相顿冒安在动乱中逃出黑虎城，拥力阿跌氏声望最高的崇信可汗之孙默索阿为汗王，已征集了数万大军，正向黑虎城进发。”
“真是越来越有意思了，当初要不是顿冒安进言斩草除根，崇信子嗣也不会散落各处，朝不保夕。如今这二人竟能摒弃前嫌，当真到了紧关节要之时。看来弘克是块硬骨头！”郭清晏兴奋极了。
郭鸩眼睛一眨不眨的盯着郭清晏：“敦煌精兵已尽数调往居延海，就等王爷一声令下。”
郭清晏摇摇头：“动乱才刚开始，不急。无论是弘克，还是默索阿，都要再逼逼他们。想要成为黑虎城的新主人，势必要付出代价。”
郭鸩坐进一步，提醒说：“国主更想成为黑虎城的新主人。”
郭清晏哪里不明白阿爹的心思：“坚昆人少，想要吞并乌护各部，需要花时间费心思。坚昆上下，除了阿爹，没人肯花这个心思。”
“可是国主等不及了。”郭鸩补充。
“那便只能尽人事听天命。狂奔的马群，不是阿爹一声令下便能停下的。”郭清晏明白被架上去的感觉。
“弘克同默索阿的信使都已秘密抵达敦煌，王爷的意思……？”
郭清晏反问：“小鸟儿以为呢？”
郭鸩不正经道：“一日不见如隔三秋，微臣思君不见，望穿秋水，只想做些别的！”
郭清晏沉沦纵容：“那便明日再说！”
打了郭鸩一个措手不及：“阿香？”
郭清晏宽衣解带：“春宵苦短。我们这些看客，更加急不得。”
翌日清晨，庭州抱着亲爹不撒手，腻歪得不行。郭鸩更加心软，父子两经常黏黏糊糊的。郭清晏看不过眼：“行了，吃早饭。”
庭州窝在郭鸩怀中不愿离去，振振有词：“庭州已经将爹爹让给娘亲一个晚上了，娘亲还想夺人不成？太过分了！”
郭清晏夸赞儿子：“庭州越发懂事了。不过呢爹娘有要事相商，你要乖乖吃饭。”
庭州挨着他爹老实坐好：“我要吃羊腿焖饭。长安的不对味。”
“外九姓可有响应弘克勤王诏书？”黑虎城几经动乱，守军不多。弘克逼不得已，发了勤王诏书，命九姓叶护率兵勤王，共享天下。
“鹰卫传来的消息，只有坚昆客气接待了弘克信使。其余各部都在观望。倒是默索阿大军，看着有几分气势，并非乌合之众。阿跌氏冒姓药罗葛登上汗位，竟攒下了不少家底。”双方为了取胜，都拼尽全力。草原底细，被鹰卫摸了个七七八八。
郭清晏倒是很高兴：“阿爹早有打算，不用我们操心了。只不过攻占黑虎城，定要有我们一份。”
“阿香就这般不看好弘克？”
“并非不看好，而是属于药罗葛的时代早已经过去。弘克复位不成，很有可能走极端，这才是坚昆的机会。反观阿跌氏，无论是默索阿，还是顿冒安，都抱着重振乌护的心思。复位无望、走投无路的弘克，更加好控制。”
郭鸩只觉得：“若弘克为私仇而卖国，此人断断留不得。”
郭清晏完全不在意弘克的死活：“那就要看他自己了。不过弘克若真是药罗葛遗孤，对他来说，故国早已不